蘭香緣(106)_禾晏山

一〇六

　　▼第95章　自盡

　　眾人大吃一驚，急急忙忙將芳絲放下來，屍體渾身冰涼僵硬，顯是已死了多時了。原來昨天芳絲哭到半夜，央告她母親再去找宋姨媽求情，郭媽媽卻唉聲歎氣道：「太太凡事都聽大爺的，你沒瞧見大爺已鐵了心了。都怪你這囚囊畜生，瞎心黑眼不說還連累我。離了宋家，咱們娘倆能甚好地方去？咱們家那幾個親戚哪個能靠得住？」說著恨上來，狠狠打芳絲兩下，哭號道：「真是我命苦，竟生了你這麼不省心的混蛋玩意兒！讓你忍兩年，你偏不聽，白瞎了這樣好的差事和前程。怪道大爺瞧不上你，要飯花子樣的下流畜生，上不得高臺盤的東西！」

　　芳絲一聽哭得愈發淒厲。郭媽媽嘟嘟囔囔數落半晌，手上卻沒閑著，將這些年在宋家攢下的梯己都收拾了，那過於貴重不能見人的，便將衣裳裡頭縫了口袋，貼身帶著。她已然將宋家當成後半生養老所在，故而東西極多，林林總總就三大箱子，可這般抬出去就太顯眼了，只得挑了最貴重要緊的，盛了一箱。

　　郭媽媽看著餘下的東西不禁肉疼，又瞧見芳絲仍對著牆角飲泣，火氣又冒出來，又上去打兩下，尖聲罵道：「現世報！還不趕緊給我收拾東西去！，哭什麼哭，我還沒死呢！」連掐帶擰的搡著芳絲進了次間。

　　芳絲淚流滿面，將箱子打開，一眼便瞧見了那條自己給宋柯做了一半的交領長衣，捧著那衣裳哭得柔腸寸斷，又不敢讓郭媽媽聽見，暗道：「大爺，我的小郎君兒，你怎就這麼狠心呢！如今為了一個陳香蘭，就將我看成糞土了，急赤白臉的要把我趕出去，我往日裡對你的情意好處竟都做不得數了麼！」

　　哭了一回，咬牙暗道：「宋家鐵了心的不容我，如今萬般指望也都成了空，何必回家再受閒氣，不如一死乾淨，至少魂兒還留在宋家，到底是不離開罷了！」

　　翻箱倒櫃，找出一套自己平日裡最愛的鮮亮衣裳，瞪瞪的瞧了半晌。郭媽媽偷眼觀瞧，見房裡箱籠都打開了，料想芳絲在收拾東西，便放心去了。那芳絲洗了臉，含淚將衣裳換下，打開鏡匣描眉打鬢，梳妝一番，將自己幾樣貴重首飾全戴在身上，對著燭火呆坐到三更。走到外頭一瞧，見郭媽媽那兒燈火全消，顯是睡了。

　　便折回去，撕了一條白綢褲結成條，踩著凳子將綾子結在房梁上，頭伸進去，腳一蹬便離了地，飄飄蕩蕩赴了黃泉。

　　清晨郭媽媽梳洗之後來叫門，推門便瞧見芳絲在梁上掛著，先是驚聲尖叫，腿一軟栽歪地上便尿了褲子。

　　來人將芳絲放下來，只見她穿戴整齊，濃妝豔抹，卻抻脖瞪眼，面色青紫，舌頭吐出老長，死相猙獰可怖。郭媽媽撫屍大哭，口中「心肝肉」喚個不住，哭一回：「你死了可叫我怎麼活！」又哭一回：「不爭氣的兒，怎就這樣賭氣死了！」

　　哭得直挺挺厥了過去，眾人又是掐人中又是揉胸口，郭媽媽呻吟一聲醒過來，一轉頭看見屍首又哭了個昏天黑地。

　　這廂宋姨媽得了消息，忙忙的扶了宋檀釵的手來，一見郭媽媽抱屍痛哭的慘像，眼淚登時滾出來，宋柯忙上前道：「死相太不堪，母親還是請回罷，此事我自會料理。」

　　宋姨媽抖著身子，拿著佛珠的手指著宋柯，流淚道：「這，這就是你攪的事……如今鬧出人命，你可滿意了？芳絲這可憐見的伶俐孩子……」話說不出，捂著臉哭起來。

　　宋柯使了個眼色，宋檀釵便輕言哄勸，將宋姨媽扶走了。

　　香蘭默默歎一口氣，暗道這宋家真是無妄之災，哪是趕芳絲走，這又是送銀子，又是送首飾料子的，分明是送一尊大神，沒想到臨了還添了這一樁噁心。她對芳絲極憐憫惋惜，卻又可憐她愚蠢——芳絲雖然為奴，在宋家卻沒吃過什麼苦，過得比尋常小姐還體面，日後主人家寬仁送了銀子放出去，再找個可靠的人成家立業，日後有的是和美日子，如今卻這般輕而易舉的喪了命，讓她母親白髮人送黑髮人，真個兒太過淒慘了。

　　想上前幫忙，又恐郭媽媽心裡膈應她，便悄悄拉了宋柯的袖子，道：「芳絲到底跟別的丫鬟不同，既是在府裡死的，若不操持這一層白事，難免讓人戳脊樑骨說不寬仁，大爺可有什麼章程？」

　　宋柯揉了揉眉心，道：「就按尋常的辦罷，縱然母親看中她，她一個丫頭，也不好逾越規矩，事後再多給郭媽媽銀子罷了。」

　　香蘭一心為宋柯分憂，想了想道：「大爺還是讀書要緊，書院的事不能耽誤。」

　　宋柯苦笑道：「我要不管，家裡誰能擔起事？太太不用指望，我妹妹是個閨閣小姐，也不好張羅白事。」

　　香蘭道：「你要信得過，我便幫你理一理。」

　　宋柯遲疑道：「你能行？」

　　香蘭笑道：「怎麼不行？若是辦不好，我再向你討主意罷。」

　　宋柯見香蘭笑顏如玉，原本煩躁的心便靜了下來，暗道：「眼下宅子裡也缺個能料理的人，讓她去辦罷，實在不成有我收拾就是。」點頭應了，又從賬上支了一百兩銀子，暫且不提。

　　香蘭便操持起來，將後座的一排房子挑出一間做了靈堂，從庫裡找了白布，裡外裝扮，另打發人去買香蠟紙錢等各色物什、棺木等物。

　　宋柯中午回來時，一切都已齊備。他往靈堂裡轉了一遭，給芳絲上了一炷香，只見郭媽媽目光呆滯坐在靈堂裡，任人擺佈，仿佛已癡了過去。

　　宋柯回到屋中，香蘭正一筆筆對賬，見他來了，便道：「連同棺木，一共化了四十兩銀子，這是細目，你悄悄看。」

　　宋柯打眼一瞧，心下滿意。香蘭又道：「只是芳絲是在主屋死的，到底讓人膈應，大爺從賬上支了一百兩，餘下的錢不如換個房梁，另請了和尚來念經超拔，一來解解心寬，二來也算告慰芳絲在天之靈。」

　　宋柯也因芳絲死在他母親房裡心中不自在，聞言道：「就依你說的辦。」去拉香蘭的手，道：「這一遭多虧了你，省了我的事。」

　　香蘭臉色微紅，將手抽回來。宋柯由此更看重香蘭，覺著她伶俐可敬，暫且不提。

　　當下，因天熱緣故，三日便起經發喪，寄靈於靜月庵，喪事辦得倒也豐富。宋姨媽免不了又跟著哭了一場，事畢又想將郭媽媽留下來。

　　宋柯皺了眉道：「芳絲死在這兒，娘要留郭媽媽，讓她天天觸景生情豈不傷心？不如送她去京城裡老宅，宋家自會給她養老送終。」

　　宋姨媽一聽有理，歎了口氣便答應了。

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