良陳美錦(413)_沉香灰燼

四一三

　　「是我沒想到……娘，那頭的女眷們還等著呢。要不我去照看著那邊。」秦氏又說。

　　二房那頭還有好些貴客等著，沒有個主事的看著太失禮了。

　　陳老夫人點頭讓她去了。

　　秦氏松了口氣，還是別在這兒守著顧錦朝比較好。

　　陳老夫人過了會兒又找鄭嬤嬤過來說：「你去請季大夫過來。」

　　鄭嬤嬤聽得一愣。

　　這女子生產的時候，都是穩婆看著，叫大夫過來幹什麼！

　　陳老夫人卻想起了穩婆的話，不住地喃喃著：「免得有什麼意外……」

　　陳三爺正和常海在醉仙酒樓裡。

　　常海請他喝酒談事。

　　從朱漆雕花的窗扇往下看，是一個高約三尺的檯子，有個長得柔美清秀的女子正在彈琵琶。醉仙酒樓是京城裡很出名的酒樓，汾酒、花雕是最好的。來往的貴人就相當多，很多貴族豪紳宴請別人都是在這裡。

　　「左和德就是在這兒砸死人的？」常海譏笑道，「這人是長了個豬腦子嗎？」

　　陳三爺招手讓他回來：「被人陷害了，那酒裡頭下藥了，他現在連人家說過什麼都不記得。」

　　常海半個身子都要掛在窗扇上，也沒有理會陳三爺，而是笑道：「聽說這彈琵琶的姑娘可是名伶葉簌簌，平常要是想見她，非要奉上百金不可，想不到竟然肯到這裡來彈琵琶……你看看下面坐著的，有多少她的裙下之臣。倒是稀奇了，她長得也不是特別好看，怎麼就這麼多人喜歡？」

　　陳三爺問他：「國公爺，你不是請我來談事的嗎。」

　　常海才不甘心地退回來：「別的不說，那琵琶倒是彈得真好。香山居士怎麼說來著，間關鶯語花底滑，幽咽水流冰下難。冰水冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇……還真是有意境！」

　　「那是幽咽泉流冰下難。」陳三爺無奈地道。

　　常海笑嘻嘻的拿起酒壺：「得！是我不學無術，我也懶得在你面前掉書袋了。反正咱們這些有爵位的，靠著祖上的蔭蔽過日子，不就是混嗎，又不用去考秀才。」

　　說著又搖搖頭：「算了，和你說正事了。你們真的要推舉傅安當兵部尚書嗎？」

　　陳三爺嗯了一聲：「應該大致確定了。你和我交好，傅安就算不是我們的人，至少沒有害處。況且論資歷他是最合適的。當年在青海戰亂的時候，他的功名也是威震一方，不比趙懷差。只是沒有趙懷運勢好，不然現在也不會屈居於侍郎了。」

　　常海笑笑：「投靠我常家，總是會被文臣壓制的。趙懷倒是聰明，總是獨善其身的。」

　　他拍了拍陳三爺的肩：「咱們一起玩兒大的人裡頭，你是心思最縝密的一個。誰都玩兒不過你，我現在就想問你，你真打算就屈居於張居廉之下？這老頭雖然當過你老師，但人品太差，我是信不過的！我認真叫你一聲陳閣老，要是有用得著的地方，你儘管吩咐我就是。」

　　陳三爺也笑了笑：「你也不怕隔牆有耳，說說就算了，我就當沒聽到吧。」

　　常海有點急了：「你這個性還是有點像陳老伯，太死板了！我告訴你，別把尊師重道當回事……」

　　陳彥允打斷他的話：「你不聽琵琶了？」

　　「還是算了吧，我就不喜歡聽琵琶。」常海撿了碟子裡的炒花生吃，咬得嘎嘣嘎嘣的。

　　「這葉姑娘的妙處，我倒是想去嘗嘗。你要是有空不如和我一起去。你是清官，兩袖清風的。如果想找誰度春宵……錢我就幫你付了就行。」常海笑著挑眉。他最近和永陽伯有個鐵礦的生意，賺了很多錢。

　　「我是修士，需得遵守五戒。」陳彥允搖頭拒絕了。

　　看到他藏在袖下的佛珠，常海卻哼了聲：「我看不是你要遵守五戒，是尊嫂太厲害吧！聽說現在你三個姨娘都不伺候你了？通房丫頭也沒有，凡事親力親為？」

　　陳彥允抬眼看他：「你聽誰說的？」

　　常海覺得後背一冷，縮了縮脖子：「我娘說的……前不久我養了個外室，帶回去的時候我娘和姜氏都哭天喊地的。我娘就拿你教訓我唄！不過我說你也是啊，美人再好，總不能不換吧？豈不是很快就膩味了……」

　　陳彥允只是喝茶，都沒看他。

　　常海見他不答話，也是無趣了。又叫了夥計進來上菜。

　　跟著夥計進來的卻是陳義。氣喘吁吁，滿頭大汗的。

　　常海咦了一聲：「外頭有鬼攆你嗎？」

　　陳義擺擺手，又忙向陳三爺拱手：「太夫人派人來通傳……夫人發作了，要您趕快回去！」

　　不是說還有幾天嗎？

　　陳彥允眉一皺，立刻站起來要走，吩咐了陳義去備馬車，胡榮在後面幫他拿著披風，眼看就要跨門而出了。常海站起來問他：「這就要生了？」

　　陳三爺嗯了聲，想著顧錦朝正在生產，根本沒心思理他了。隨便說了句：「國公爺自便，我先回去了。」

　　常海拉都拉不住他，想到姜氏今天正好去陳家了，不如他也跟過去看看。

　　陳三爺快步走出了醉仙酒樓，很快上了馬車。

　　……

　　疼得越來越厲害，顧錦朝很快就有些堅持不住了。

　　人家說生頭胎都很難，她前世生麟兒也是，疼了整整一天……

　　做好準備是一回事，等到面對的時候又是另一回事。她只依稀記得已經過去幾個時辰了，下身的被褥一片濡濕。采芙又給她喂了一回參湯，穩婆還在旁邊安慰她：「夫人，疼一會兒就好了，別害怕。就是疼也不要喊叫，儘量忍著些……」

　　東次間裡穩婆、婆子、丫頭都守著她。

　　顧錦朝點了點頭：「我知道……三爺回來沒有？」

　　采芙忙說：「已經派人去知會了，應該快回來了！奴婢讓人在木樨堂外面守著呢。」

　　顧錦朝又閉上眼睛，他知道了就好。

　　她又拉住穩婆的手，感覺到穩婆的手汗津津的。這些穩婆都是經驗豐富的，手心出汗，那必定是情況不順利。雖然知道她什麼都不會說，顧錦朝還是想問她。「是不是……不太好？」

　　穩婆安慰她道：「您放心，都是正常的。第一胎都要艱難些，以後就好了。」

　　顧錦朝勉強笑了笑。

　　不管是不是順利，至少她要相信都是順利的。

　　丫頭忙著換了乾淨的被褥，又在顧錦朝的背後加了個迎枕。很快雨竹端了第二碗催產湯藥進來。

　　喝了第二碗催產湯之後，陣痛更加密集頻繁。

　　另一個穩婆臉上露出幾分喜色：「開了……開了！夫人，您堅持著，這開了就是好的！孩子就快要出來了。」

　　顧錦朝已經聽不清她的聲音了，她只覺得疼，撕裂感、墜痛感。又不能喊叫，只能緊緊地捏著穩婆的手，牙關緊閉，她自己都能感覺到汗水順著臉流下來。

　　陳老夫人正坐在東廂房外，撥著佛珠給顧錦朝念經祈福。聽到穩婆的話也是心中一喜，要生了就好！

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