良陳美錦(228)_沉香灰燼

二二八

　　陳彥允打開信封一看，隨即閉上眼睛深吸了口氣。

　　袁仲儒自殺了。

　　裡面不僅有仵作驗屍錄，還有袁仲儒留下的遺書。

　　「是今兒晨的時候，丫頭進書房打掃……發現袁大人就掛在房梁上。等人放下了都僵了，應該是昨晚深夜上吊的。還留了一封遺書。山西咱們的人得了消息立刻就傳過來了，遺書也眷了一份。」

　　袁仲儒是知道自己非死不可的，即便他逃得過這次，也逃不過以後，還不如死了幹淨利落。

　　山西災荒，百姓流離失所，賣兒鬻女更是比比皆是。他在遺書中說自己十分悲憤絕望，因為張大人想讓他死，反倒連累了山西幾十萬的百姓，他試過從陝西、山東的義倉調運糧食，卻根本不能解決問題。眼看著災荒越來越遠嚴重，糧食價格一路飆升，甚至已經到了平價的百倍之多。

　　人固有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。

　　要他死在政治鬥爭中，那還不如為了百姓而死。

　　「聽說袁大人死前還和自己身邊的幕僚喝酒，曾說『那還不如一死，至少能讓張居廉放過山西』的話……」江嚴的聲音壓得極低，「袁大人死後，山西太原的百姓聞之啼哭，甚至自發全城披麻守喪，老人孩子都出動要給袁大人送葬。派了官兵驅逐都沒用……」

　　他原來以為袁仲儒也是精於算計，貪生怕死之徒。原來人都是有大義的時候。

　　陳彥允什麼話都沒說，把信放進信封裡，轉身走進內閣大堂之中。

　　梁臨還在說：「……水路貫通到永清的時候就可以攔截而下，因船身損壞耽擱……」

　　陳彥允走到張大人身側，低聲說了一句話，又把那封信遞給他。張大人眉心微蹙，卻也沒說什麼打開信封，梁臨和王玄範都看著陳彥允，並不知道發生了什麼。

　　張大人看完之後合上信，依舊看不出喜悲，卻對梁臨、王玄範道：「你們先下去吧，這事不必再說了。」

　　梁臨和王玄範面面相覷，最後退出了內閣大堂。

　　張大人卻叫了陳彥允說話：「既然他已經死了，那就截留漕運，移粟就民吧，也能比運河運送更快些。再從山東、河南、湖廣、江西速動用司庫銀買糧食，運交蘇州和浙江巡撫平糶，抑制糧價上漲。屍體就運送回京吧，也讓他家人見其最後一面。袁仲儒自縊，要找個能安定民心的說法。」

　　陳彥允應了聲：「下官都知道。」他轉身準備離開。

　　張大人叫住了他：「……彥允。」

　　陳彥允回頭，張大人的目光落在他身上，過了很久才說，「我一向是想提拔你的，你應該什麼都明白。」

　　陳彥允笑了笑：「自然。」

　　他心裡很明白，張居廉這還是懷疑他了。

　　▼第一百六十七章　早產

　　顧憐的及笄禮一過，馬上就要過年了。

　　府裡早早地開始準備起來，擺祭祀祖先的三牲祭品，瓜果熟食。而顧憐和姚文秀的婚期也定下來了，開春三月親迎。因著這層喜事，府裡今年過年就各位隆重。各房都發了給下人新制冬衣的料子，還另發了二十兩銀子的添衣錢。

　　青蒲穿著件紅色葫蘆雙喜紋梭布比甲，卻好像覺得有點不合適，扯了好幾下衣角，看得白芸都笑她：「青蒲姐姐，這身新衣裳多好看啊，怎麼你還不自在起來！」

　　青蒲呐呐道：「小姐都在守制呢，我穿得這樣鮮豔，是不是不太好……」

　　錦朝放下手裡的剪紙，笑著說：「白芸說得對，穿一身新衣裳就好好穿。畢竟過年是喜慶的時候，咱們要是都穿得素淨，別人看了難免會有微詞。」

　　雨竹也點點頭。笑嘻嘻的：「小姐，去年過年您都發了咱們一個攢盒的糖……奴婢還記得，裡頭有三團窩絲糖，六塊玫瑰糖、琥珀糖，還有糖霜山楂糕……」

　　白芸瞪她，雨竹就吐吐舌頭不敢說了。

　　錦朝把剪好的窗紙遞給她，笑道：「想要攢盒？你什麼時候和草鶯一樣，把倒座房裡的茶花名字都記完我就給你。」

　　雨竹苦著一張小臉，小姐倒座房裡的茶花她分都分不清楚……

　　她握了握小拳頭：「小姐，我肯定記得完。」

　　果然第二天開始認真地記茶花的名字，異常勤奮。等她記得差不多了，也就到了二十七，曹子衡以老儒西席的身份來拜訪顧錦朝。他把年前的賬簿給了錦朝。山西賑災一事中，他曾奉錦朝之命打探陳三爺和顧家的關係，這次過來更是要和顧錦朝說此事的。

　　錦朝就問起他文大人的事，曹子衡對此人大加讚賞。

　　「……實在是個文學才情都上佳的人，當年陳大人在翰林院當侍講學士的時候，曾與文大人交情不淺，不過……」曹子衡說，隨即面露猶豫之色。

　　錦朝見此便問道：「曹先生有話就說吧，不用顧及。」

　　曹子衡頓了頓，說：「老朽只是覺得奇怪，大小姐說文大人前年曾寫信給陳大人，讓他照拂老爺。但是……文大人四年前就在河北承德老家病逝了，當時京城還有很多文人特地去河北弔唁他，老朽記得很清楚。」

　　錦朝怔了片刻。

　　曹子衡隨即說到了大興那家蘇杭羅緞鋪子的收益上，還有一些田莊管事的來信，有些事他拿不定主意。等他說完之後告辭，顧錦朝讓徐媽媽送他出垂花門。

　　她坐在花廳裡，望著院子裡盛開的臘梅，思緒很亂。

　　如果不是文大人的囑託，陳三爺又為什麼要幫顧家。就算是為了打壓政治對手，他又何必說這席話來掩飾。而且是一句明顯有漏洞的話……她只要留了心去查，就知道他說的根本不是真的。

　　顧錦朝覺得這後面好像藏著一個非常明確的答案，但她卻始終想不明白。

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