良陳美錦(225)_沉香灰燼

二二五

　　陳三爺想起她在湖榭裡摘蓮蓬的時候，穿的是件淡粉撒紅櫻的對襟褙子，深紅縐紗的八幅湘群。腕上還有一對手指寬嵌白玉的赤金鐲子。她隨意地坐在亭子邊，深紅的湘群垂落在地上，還有一角落進水裡。但她絲毫不在意，一邊笑嘻嘻地伸長了手勾蓮蓬，一邊回頭和她的丫頭說話。

　　那丫頭嚇得說話聲音都在發抖。

　　那時候他初入詹事府，仕途不順，剛為父親守完孝除服。

　　他駐足看了一會兒。那少女跟丫頭說：「你拉著我，還有遠一些的我夠不到。」

　　丫頭小聲道：「表小姐，那就算了吧……」

　　她才不聽，提了裙角擰乾水。丫頭只能膽戰心驚地拉住她的手，她往亭子外挪了些，皂色繡寶相花的綾鞋踩在了湖畔的石頭上，她笑著說：「你不准回去告訴外祖母，不然我就跟外祖母說，讓她找人牙子把你賣到窮山裡，給人家當童養媳，頓頓餓著你……」

　　她話還沒說完，腳下就是一滑，撲通一聲踩進了水裡。湖水並不深，她踉蹌了一下就站穩了，湘群卻全濕透了。她呆若木雞，氣得說不出話來。過了一會兒才說那丫頭：「你怎麼也不拉緊我，這下全濕了吧……」丫頭的聲音也帶著哭腔，「小姐，奴婢不要被賣去當童養媳。」

　　那丫頭比她還小點。

　　顧錦朝氣呼呼地哼了一聲：「你還不把我拉上去！我這樣回去，你才真是要被賣去當童養媳了！」

　　兩主僕很混亂，丫頭又忙伸手來拉她。

　　陳彥允卻看得笑起來。

　　他看著時間差不多了，轉身走小徑離開。身後卻傳來落水的聲音，還有那丫頭大聲的啼哭：「表小姐，你拉著奴婢啊！這池子怎麼掉得下去……奴婢去叫侍衛過來！」

　　他轉身看去，湖面卻沒有顧錦朝的身影，水面上僅浮著一角紅色的縐紗。

　　他心裡頓時一緊，忙往回走去。那丫頭已經嚇得走不動了，哭得停不下來，看到一個男子從小徑走到湖榭旁來，顯得十分驚訝，然後哭著跪地磕頭道：「您救救我們表小姐吧！她掉湖裡去了。」

　　他安慰這個丫頭道：「你別急，你們表小姐會沒事的，現在立刻去找你們太夫人過來，說你們表小姐落水了，多帶侍衛過來。」

　　丫頭擦了擦眼淚慌忙點頭離去。

　　他一踩湖畔的石頭淌入水中，這水的確不深，往下卻有個坑，深不見底。他沒有多餘的時間判斷，屏息後沉入了水坑之中。很快就找到了正在下沉的顧錦朝，他把她抱上湖榭。

　　顧錦朝實在狼狽，她渾身的衣裳都濕了，緞子一樣的黑髮結成絡，小臉蒼白如雪，眉眼卻精緻如畫。

　　救命要緊，他也顧不得男女之妨了。好在顧錦朝很快就吐出幾口湖水醒了過來。無意識地拉住他的衣袖，小聲地道：「不告訴外祖母……不然賣去童養媳……」

　　他哭笑不得，只能安慰顧錦朝，「嗯，不說。」

　　顧錦朝又說：「難受……我頭疼，想吐……」

　　陳彥允接著安慰她：「一會兒就好了。」他拉開顧錦朝的手打算離開，他雖然是救了人家姑娘起來，但畢竟有所冒犯。要是追究起來難免會壞了她的清譽。他悄然離去，也就沒有人知道了。

　　顧錦朝卻拉著他的衣袖，不依不饒：「不要走……不告訴外祖母……」她的聲音卻漸漸弱了。

　　陳彥允無奈地歎了口氣，一根根拉開她的手指，從小徑離開湖榭。

　　陳義正在外面等他，看他渾身都濕了，很是驚訝。

　　「備馬車，我們立刻回宛平。」他淡淡地道。

　　▼第一百六十五章　幫忙

　　羊肉鋪子外面煮著大鍋羊肉湯，水氣從槅扇中飄進來。

　　遠處傳來依稀的叫賣聲，一路走一路敲的貨郎用小棒子敲出叮叮叮的聲音。

　　顧錦朝垂著頭看自己掛在腰間繡蘭草的蜜合色香囊，心裡轉過很多個念頭。

　　陳三爺總不至於下手殺自己滅口吧……

　　陳三爺見她不再說話，覺得她有點怕自己了，不禁好笑：「你現在才覺得怕嗎？膽子這麼大，一個閨閣女子，敢私自出門，還叫人來攔二品大員的馬車，請我喝羊肉湯……我還以為你什麼不怕呢。」

　　顧錦朝覺得陳三爺的語氣像訓斥孩子一樣，但是沒有惡意。

　　也是，她如今才十六歲，對於陳三爺來說，她算什麼呢，恐怕連動手都覺得沒必要。

　　錦朝反倒鎮定下來，輕聲道：「陳大人權勢滔天，我怕是應該的……我來找您，也確是走投無路了。原以為您是出於自己的考慮，也想幫顧家一把，是我想多了……」

　　陳三爺溫和地一擺手，示意她先別說話：「雖說不知你是從哪兒聽了王大人的事，不過可不要胡亂揣測。這話我就當沒聽過，你也不要和旁人說，小心招致殺身之禍。」

　　他往後靠在了椅背上，不緊不慢地道：「我和你父親是差了一科的進士，你父親剛進戶部觀政的時候，曾跟在當時的司度郎中文大人手下做事，文大人和我是忘年交。顧念你父親的才情一直對他照顧有加，後來致仕回了安徽蕪湖老家，去年和我通信，曾叫我多照拂你父親。」

　　顧錦朝記得這件事，這個文大人是個老儒，她小的時候還見過。後來文大人致仕了，父親才轉拜了林賢重。

　　真是因為這個文大人？

　　顧錦朝對上陳彥允的目光，一不小心就撞進陳彥允深不見底的眼中，她突然後退了一步。

　　陳彥允卻還沒說完，聲音很緩慢：「憑著這等交情，我幫你父親不死已經夠了……再想讓我出手幫忙，可是要置我於不義之地的。」

　　顧錦朝臉色微變，陳三爺這是不願意幫忙啊……她低聲道：「陳大人，這話我本不該多說，但這賑災糧食不僅牽扯我父親，還有山西幾十萬的百姓。饑荒之下，人人自危，賣兒鬻女也不稀罕……您是戶部尚書，借您之位損益百姓，歷史功過又該如何評說……」

　　顧錦朝覺得這番話說得實在大膽了些。她實在不瞭解陳彥允。要說他是個佞臣，他在任戶部尚書幾年，減輕徭役賦稅，國泰民安，從沒有貪贓枉法。要說他是個賢臣，為虎作倀這麼些年，他真是替張居廉做了不少昧良心的事。

　　顧錦朝不等陳三爺回話，行了福禮告辭。

　　陳三爺臉上的笑容終於淡了下來。

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