良陳美錦(139)_沉香灰燼

一三九

　　其中一個膽子大些的婦人問道：「您說的是真的？那你又是何人，是東家的管事丫頭嗎？」

　　在她們眼中，最有氣勢派頭的年輕姑娘，恐怕就是大丫頭了。

　　錦朝笑笑道：「我是顧家大小姐，特地來靈璧看看的。我們顧家一向收租不超過五成，趙莊頭卻收大家七成的租，卻從來沒和顧家說過。實在是對不住大家了，以後每年只收四成租。今年天勢不好，大家留下夠自己的口糧，有多再用來交租，沒有便算了。」

　　……這相當於是今年免租了！

　　農婦們聽了俱十分激動！她們本來還憂心著今年的收成，如今卻是收多少也不怕了！個個都跪下給錦朝磕頭，直喚她是活菩薩。她們也沒想到顧家大小姐會親自來田莊，還把那大家都懼怕的趙莊頭給趕走了。

　　農婦們個個面露喜色，還說要給她在廟裡立功德碑，聽得顧錦朝苦笑連連。

　　她又吩咐道：「你們回去後就和大家說一聲。趙明從此就不是莊頭了，我們以後會找個更好的來。」她吩咐完，又讓佟媽媽去拿廚房早做好的肉餡烙餅，一人分了幾個。農婦們捧著東西歡天喜地的回去了。

　　錦朝剛坐下歇口氣，想著莊頭人選的事，采芙就過來說二表少爺來了。

　　紀堯其實是站在門外從頭看到尾的，不過是等農婦們都走了，他才好進來罷了。

　　趙莊頭給錦朝安排的廂房，一個矮幾，兩把圈椅，鋪著綠底牡丹花的褥子的大炕，田莊總不會太乾淨，又簡單又樸素。顧錦朝卻一點嫌棄的樣子都沒有，淡笑著請他坐下。

　　她輕聲道：「二表哥怎麼想起來找我了？」

　　也不提幫忙之事，好像從來沒想過讓他來幫忙一樣。

　　紀堯反倒不好說什麼了，頓了頓才說：「……我過來看看，你是不是要我幫忙。」

　　顧錦朝也有些詫異，隨即她就搖了搖頭：「我自己應付得來，沒關係的。二表哥若是有事要忙，大可不必管我，錦朝雖說不懂農事，但也知道用心一些，總會做得好的……」

　　紀堯卻看到她胸口一塊巴掌大的麻布，沉默了一會兒。

　　錦朝給他倒茶，又淡淡地道：「二表哥不喜歡錦朝，我是知道的，你也不用勉強幫我，我不會和外祖母說的。」她收手回去，就推說她有事要先離開。

　　紀堯看到她袖口繡的幾朵白蓮一晃而過，卻風雅極了。他突然想說其實自己不討厭她，但是顧錦朝已經退出了房間。紀堯倒是苦笑了，他唯恐和顧錦朝有什麼關係，避她如蛇蠍，豈不知人家也是如此，根本就沒有在意他。

　　……倒是顯得他自作多情一樣。

　　▼第一百零三章　重逢

　　趙明這頭才被羅家的人推搡著出了羅家的莊子，還不小心絆倒了臺階踉蹌了一下，心中惱怒，臉色漲得通紅地罵道：「羅賢，你個忘恩負義的狗東西！我是怎麼待你的，你今天竟這樣待我！」

　　趙明剛才被顧家護院的人趕出了顧家莊子，什麼東西都不准他拿。他只能整了整衣襟，在靈璧鄉的人的側目下，一路昂首挺胸地到了羅家的莊子。

　　……想不到他還沒說什麼，羅賢就翻臉不認人，讓小廝轟他出來。

　　趙明有些錯愕，他看那紀家少爺似乎沒有要插手的意思啊！

　　羅賢又嘲笑道：「何況你自己想想，你今天敢偷顧家的東西給我，下次不是敢偷羅家莊裡的東西給別人！你這樣忘恩負義的人，還真當別人都稀罕你不成！自己如此愚笨，誰要了你還真是有病！」

　　趙明氣得怒瞪他，他怎麼想得到羅賢竟然是這麼看不起他，也從來沒真的想讓他去羅家。

　　他沖上去揮拳就想打羅賢，卻被田莊的人攔住。羅賢冷哼了一聲，讓人把田莊的門關了，不再理會趙明。

　　趙明吼罵了一會兒嘴都幹了，見半天都沒人理他，也只能不甘地離開羅家的莊子。

　　不一會兒的功夫，天就黑了。趙明想了許久，咬咬牙還是準備再回顧家，大不了給大小姐賠禮道歉……她總不會太為難自己吧！打定了注意，趙明趁著月色往顧家的莊子走，路上就被租地的農夫攔住了。

　　大家常年飽受他的欺凌，這下趙明手裡沒握著他們的生殺大權了，更是有什麼仇一併就報了。十幾個提著棍棒的農夫打得趙明哭爹喊娘，到最後腿都打斷了，讓人扔出了靈璧鄉。

　　錦朝是第二天聽到這個消息的，便說：「他也是罪有應得，不用管他了。」

　　昨晚她已經連夜給香河另一個在永新的田莊管事寫了信，讓他選可信的人過來看著靈璧的田莊。這裡的事情還是要個懂農事的來處理才好，她們要回通州去了。

　　東西收拾妥當，那叫秦二的人卻挑了一筐新鮮的雞蛋鴨蛋、一筐裡滿滿的山板栗和棗子過來。他十分局促地和佟媽媽說：「這都是鄉親們湊來的，還有些柿子、棒子麵什麼的，俺覺得大小姐應該不稀罕這些，就沒有帶過來……」

　　佟媽媽卻微笑地看著他，他更是局促了：「這些東西都很好帶走的！棗子個大又甜，板栗很香……」

　　錦朝卻從屋中走出來，讓佟媽媽把東西收下，問他：「你願不願意幫田莊做事？如今田莊缺人。等永新的許莊頭過來，你幫著打個下手，別的不說，你一家子總不會餓著。」

　　秦二聽後愣了半晌才反應過來，十分激動，千恩萬謝著要給錦朝磕頭。

　　錦朝微笑著受了他的禮。

　　等到了中午，一行人返回通州。香河的那個潞綢莊卻出了問題，有個管事連夜來靈璧找紀堯商量，紀堯不能回通州了。錦朝上馬車的時候，還聽到他和那個管事邊走邊說話：「……他實在膽大！敢幫著那幫貴州的流寇運送貨物。把那群人都拘起來，我親自來問……」語氣十分肅冷。

　　貴州的流寇？錦朝聽到這句話，卻不知為何心中一跳。

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