良陳美錦(36)_沉香灰燼

三六

　　錦朝向她微微一笑：「我初看雲姨娘便覺得親切，您和您妹妹雲湘長得有五分相似，聽說您之上還有一個姐妹叫雲雁的，可是如此？」

　　雲姨娘本來還奇怪錦朝竟然認得她，又想起當初作為大小姐陪嫁去了顧家的妹妹，想來錦朝應該是見過她妹妹的。

　　微微定了神，笑道：「妾身確實與妹妹雲湘長相相似，不僅如此，我那個姐姐，長得和雲湘更像是一個模子刻出來的。不過姐姐多年前出嫁，妾身不便出門，也與她聯繫少了。」

　　紀吳氏便問道：「當初雲雁嫁去了哪裡，你可知道？」

　　雲姨娘低頭一想，有些猶豫。

　　「她當年嫁給了泰和縣縣丞的兒子做妾……我也只去看過她兩次，上一次還是五年前。如果沒有變故的話，姐姐應該還在泰和縣才是。」

　　顧錦朝心中松了口氣，她怕雲姨娘不知道雲雁行蹤，到時候找起來可就麻煩了。

　　既然話已經說出來，她也不避諱了，直接問她：「您姐姐雲雁，是不是有一個待字閨中的女兒？」

　　……表小姐為什麼要問一個放出府的婢女的女兒？

　　雲姨娘抬頭看向太夫人，發現太夫人也正看著她，就覺得有些緊張：「這個……確實有，不過那女孩今年也十五了，不知道是不是已經許配給別人了……表小姐怎麼想起問我這侄女了。」

　　錦朝笑了笑，安慰她：「你不用緊張，我母親現在身體有恙，侍奉父親又要操勞家事難免忙不過來，便想為父親尋一門合適的妾室。能不能麻煩您跑一次泰和縣，把我們的意圖向您侄女的長輩說清楚。若是他們同意這門親，我們顧家自然會出一筆豐厚的聘禮。」

　　如果只是收一房妾室，那肯定是不能說為聘禮的，表小姐這是客氣話。

　　紀吳氏也開口道：「你若是去泰和縣，我讓鄭管家與宋媽媽和你一同去，如果你這位侄女還沒有出嫁，便把人帶回來。縣丞的孫女，能給顧家做妾室，那也是十分榮耀的。」

　　太夫人這話，是已經沒有回旋的餘地了。

　　▼第二十九章　冬趣

　　雲姨娘也是個在內院浮沉十多年的老人了，自然能看得通透。這表小姐與太夫人一個唱紅臉，一個唱白臉的，分明是沒有商量的事。只是適齡的美貌少女多不勝數，說一聲適安顧家的名號，多少人會趨之若鶩。怎麼非要找自己那個名不見經傳的侄女呢……

　　這事怎麼看怎麼古怪。

　　不過，這不是她需要考慮的。無論從什麼方面說，這件事對她都是百利而無一害，她現在不得寵，日子也不好過，要是幫表小姐促成這門親事，太夫人肯定會獎賞自己，二老爺也會善待自己，以後要是有什麼事……顧家表小姐看在這件事上，也會幫自己一把。

　　雲姨娘站起來，恭敬道：「太夫人、表小姐放心，能在顧家做妾，也是這孩子的福分，不如我今日就出發，去一次泰和縣。」

　　是個聽話的，顧錦朝便暗自點了點頭。如果不是她怕這次一大幫丫頭婆子中有宋姨娘的人，提前回去通風報信會讓宋姨娘有所準備，自己倒是想親自去一趟。

　　不過有宋媽媽陪同，此行應該沒有問題。

　　紀吳氏去了涉仙樓的會客處。

　　十數個管事和掌櫃已經在那裡等著了，都各自拿著賬簿或者田產地租的租賃，備著算盤的賬房先生曾先生站在外祖母身側。要是有掌櫃支出什麼銀子有問題，他就能立刻核實。

　　見到顧錦朝來，曾先生也笑著同她請安。

　　錦朝坐在旁看著，外祖母言語清晰有度地處理這些事，無論多複雜棘手，外祖母總能最先抓到問題的關鍵處，給出頭緒，一旁幾個大管事便很快討論出意見。

　　她記得自己小時候，外祖母處理事情，自己就爬在她懷裡搗亂，還非要抓賬房先生的算盤玩。

　　曾先生早年中過秀才，後來鄉試考了數次都沒過，索性憑著一手算盤絕活來紀家做事。也是外祖母身邊的紅人，每個月能拿幾百兩的月例，那把隨身攜的算盤還是純金的，卻被小錦朝拆開當成珠子玩，他也不惱，等錦朝玩過了，再一顆顆裝回去。

　　管事們退下後，紀堯帶著紀昀、紀粲與顧錦榮，過來給外祖母請安。

　　外祖母就笑著問顧錦榮昨晚與表兄們做什麼。

　　顧錦榮苦笑道：「……幾位表兄同我下圍棋。可惜沒人下得過二表哥，他的棋藝確實厲害！」

　　紀堯笑道：「僥倖而已。」

　　一旁有個大管事便笑道：「別看咱們二少爺處事溫潤，心思謀略可是很多的。誰要是暗地裡惹了二少爺，那也是要吃虧的！」

　　他說起早年紀堯管理杭綢鋪子的事情：「……二少爺在香河的杭綢鋪子管事時，對面便是一家專供蜀錦的鋪子。那掌櫃見我們二少爺年少好欺，多次指了夥計到我們店外攬客……二少爺倒也不惱，回來就下令讓鋪子裡的夥計去把市面上的菘藍全部收購起來，存積在庫房裡……我們還奇怪呢，卻沒想幾月後菘藍草價格翻了好幾倍，二少爺卻不為所動，沒有想賣的打算。」

　　顧錦榮覺得奇怪：「這菘藍草是做什麼用的？為何要存積？」

　　紀堯便笑笑，解釋道：「菘藍草是一種藍色染料，蜀錦中有一種珍貴的藍泰錦就必須用菘藍草染色。當時正是每年蜀錦商到通州販貨的時候，四川不產菘藍草，所以那些供應蜀錦的商人來通州之後，必須要購買的就是這種原料。」

　　大管事繼續道：「正是如此，那些來此販賣蜀錦的遍尋不到菘藍，又聽說二少爺手裡有大量積貨，就上門求購……二少爺答應賣給他們。但是，需要用同價值的蜀錦來付賬。那些蜀錦商只能將所有的蜀錦抵給了二少爺……後來對面那家蜀錦鋪子的掌櫃尋不到貨源，整日焦頭爛額，最後還要腆著老臉來給二少爺賠不是，求他賣蜀錦給自己。」

　　紀粲就拍了拍紀堯的胳膊，笑著道：「我倒覺得麻煩，那蜀錦送到通州來，用的還不是咱們紀家的商船！二哥只需要在給船上管事下令一聲，他們自然願意把蜀錦奉上，又何必這麼麻煩呢。」

　　紀堯想了想：「倒還真是好辦法！」一時間大家都笑起來。

　　外祖母笑道：「堯哥兒心思活，適合做這些。明天便是你大侄的抓周禮，不如你今天帶你表弟表妹去寶坻看看，為你大侄買些小玩意兒。」

　　顧錦朝看到紀堯臉上的笑容微收，眼簾也垂下了。

　　不過他又點頭應諾，道：「此時去寶坻也好，正是要開燈會的時候，玉城坊應該會格外熱鬧。」

　　顧錦朝不想讓他為難，而且在這個時候，她也不想去寶坻，她還憂心雲姨娘能不能把事情辦妥。

　　她和外祖母說：「……天寒地凍的，還要一大幫人舟車勞頓，不如我陪您在暖房裡說話，我還想多和外祖母在一起呢！」

　　紀吳氏本想著錦朝能到外面散散心，見她也沒這個心思，自然就算了。

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