良陳美錦(19)_沉香灰燼

一九

　　「……大小姐問夫人的病，這卻是不好說的。夫人這是弱症，要是好生養著不像今日這般折騰，再活幾年也是行的。但要是調理不佳、心中又牽掛許多的話，就難說了。」

　　錦朝點點頭：「多謝柳大夫了，這東西您要收下。」她早讓下人去府裡的庫房拿了幾壇秋露白酒過來，前世與此人打過幾次交道，知道他也無別的什麼嗜好，酒卻是最鍾愛的。

　　本以為她要送些金銀俗物，自己都準備好了拒絕，想不到這顧家竟然送他秋露白。這是非常珍貴的一類酒，濟南產的最好，以一隻淺盤放在一處碧草茂盛、叢葉倒垂的劈立崖壁之下，收集草葉上的露水所制，味醇香洌。

　　柳大夫聞了聞酒香，頗有些愛不釋手了，親自抱在懷裡都沒交給一旁的藥童，道了謝：「大小姐有心了。」又更細緻地囑咐了錦朝該注意些什麼，拿了調養的藥方出來。

　　讓丫頭送柳大夫出垂花門，錦朝想去看看母親。

　　錦朝走到門口，卻聽到裡面傳來說話聲，徐媽媽一驚，錦朝低聲囑咐她：「別出聲。」

　　她站在原地，聽到母親病弱的爭執，又聽到父親不耐煩地敷衍：「誰又曾欺負朝姐兒了，倒是你偏心的很，做金絲髻頭面也不想著給瀾姐兒做，讓姑太太看笑話……品秀平日伺候你伺候我已經忙得團團轉了，現在還要主中饋，操勞內院的事。你也不想著她的女兒！」品秀應該是宋姨娘的小字。

　　「瀾姐兒還沒有及笄，我想著朝姐兒要去燈會才讓做的。」母親解釋的聲音很斷續，沒什麼力氣，「那上面的紅寶石，是年輕的時候你送的那盒……你還記得嗎？」

　　父親一時沉默了，然後開口說：「都這個時候了，你想我去把東西要回來嗎？」

　　錦朝站在夜風裡，聽著聽著覺得身體冰涼。紅燈籠的光靜靜地灑在石階上，冬夜岑寂無聲。

　　她都覺得難受，何況是母親聽著呢？

　　錦朝轉頭道：「既然母親與父親還在說話，麻煩徐媽媽把這斜霄園大小的婢女、婆子都叫起來，我有事要吩咐。」徐媽媽應諾，看小姐雖然面容決絕，身姿卻筆挺著，好像有種誰都不能摧毀的驕傲，她鼻子一酸，忙轉身去叫斜霄園中的人。

　　人很快都被集中到了後院裡，大冷的天，又飄起了細碎的雪，個個凍得瑟瑟發抖。

　　錦朝讓身後的青蒲、留香先回避，掃視了一圈這些丫頭，冷聲問道：「當日母親要為我做金絲髻頭面的事情，誰知道？」

　　她早就想過了，除非有人先把這件事告訴顧瀾，不然她怎麼可能借題發揮！母親單獨為她打的金絲髻頭面，不僅讓她落了偏心、自私之名，甚至讓她氣急攻心，差點沒醒過來！

　　她要是把這個人找出來，絕對不會輕饒她！

　　很快就有三個人上前一步，是當日在母親房裡面伺候的墨玉、墨竹，還有一個沒見過的小丫頭。

　　徐媽媽躬身道：「奴婢當時也在裡面，也是知道的。但是奴婢可以保證，我和墨玉、墨竹兩位姑娘對夫人絕對是忠心耿耿，不可能把消息告訴別人！」

　　用人不疑疑人不用，錦朝自然信得過徐媽媽，她把目光放在了那個唯一的小丫頭身上。

　　不過十一二的小丫頭卻哇的一聲哭了：「奴婢……奴婢當時只是在裡面燒炭爐，後來也沒有出過斜霄園，不是奴婢說的！大小姐你一定要信奴婢！」

　　錦朝看了一眼就知道不是了，膽子這麼小，手腳都在發抖，她沒那個勇氣也沒那個心機去告密。

　　如果不是母親的人，那當時……房間裡還有留香在伺候！

　　留香和顧瀾來往甚密，是不是留香透露的？

　　▼第十六章　懲戒

　　錦朝回到清桐院時臉色低沉，僕人們大氣都不敢喘，小心伺候著。留香姑娘上茶時，大小姐嫌茶燙手，一把給拂在地上，讓她先出去別來伺候了！

　　青蒲明白錦朝的用意：「小姐是懷疑留香姑娘？」

　　錦朝點點頭：「我先把她支開，也不想白白冤枉了她反倒讓她落了疑心，你找和她私交甚好的雨桐來，另外，把打掃的李婆子叫過來。」

　　雨桐卻說不出個所以然來：「……奴婢沒覺得留香姑娘有什麼地方不對。」青蒲先帶她出去，錦朝向她使了個眼神，兩人也有多年的主僕默契了，青蒲知道這是讓她叮囑雨桐守嘴別多說。

　　李婆子卻立刻跪在地上，細細說起來：「奴婢是打掃前院的，也常見留香姑娘出院子去……只是前幾日留香姑娘很不尋常，到傍晚才出去，奴婢以為是您吩咐的，她卻不到半刻鐘就回來了，手裡還拿著一個什麼東西……對了！是一對金釵，嵌藍寶石的梅花釵！但是這對東西，奴婢再也沒見留香姑娘戴過。」

　　錦朝賞了李婆子一些銀裸子，讓她先別聲張。

　　她心裡已經有七八分把握，為了以防萬一，卻沒有驚動任何人。留香照樣每天伺候她，心裡卻和打鼓一樣，自從上次她偷聽到小姐在暗中查自己來歷的時候，她已經十分驚慌失措了。她努力想表現得好一點，爭取能夠留下來，她怕自己又回到從前貧窮不堪、被父親兄長打罵的生活。

　　她從小就受盡了貧窮之苦，因此特別愛惜財物，錦朝的東西，她估摸著她不記得、不在意的小玩意兒，都拿了許多。但是這遠遠不夠，顧瀾給她提供了更多的首飾、財物。上次聽到金絲髻的事，她便知道這消息肯定能換一件金飾，果然顧瀾給了她一對金釵！

　　顧錦朝雖然沒有懷疑她，但是並不如以往喜歡她。留香想到自己那些寶貝，忍不住在心裡安慰自己，不怕，就算她被隨便配了人，那些東西也足夠她過上好日子！

　　錦朝差人叫了羅永平前來。這羅永平回去不過幾日，就把事情打探清楚了，恭敬地回稟顧錦朝：「留香家裡只有個兄長，叫宋達。娘在她年幼的時候就死了，前兩年她爹也去世了。但是她這兄長並沒有在俞家當差，是個閒散遊民，嗜賭如命。而且出手很大，玩兒賭的樣式也多，雙陸吊牌骰子他都玩兒，常在萬春賭坊賭錢，多的時候一個晚上都能輸一百兩……」

　　難怪留香跟個銷金窟一樣怎麼都填不平！

　　錦朝揭了茶盞喝茶，繼續問道：「她兄長這麼輸錢，又沒有什麼營生，不早把家產輸光了？」

　　羅永平笑道：「說來也怪，這宋達十分有家底，就算沒錢了，也不知從哪兒摸出了金銀首飾去典當！」錦朝心中一動看向他，羅永平已經把東西拿了出來，「奴才去當鋪贖了一些，還有許多。」

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