良陳美錦(13)_沉香灰燼

一三

　　「你還真的去學了牙雕。」她有些責怪道，「姐姐不過是說著玩笑的，學這些東西可費了你讀書的時間，要是因此功課拉下了，我可怎麼向爹爹交代！」

　　顧錦榮上次回來，顧瀾便無意中說起自己喜歡牙雕工藝，顧錦榮為了討二姐歡心，才去學了這個。他道：「這倒是不礙事的，我們書院先生教得好，比國子監讀書的監生時間寬裕多了。」

　　顧瀾又說起顧錦朝：「……長姐雖然有些地方不對，那也是長姐，你可不能不恭從她。明日便去向長姐問個安，她早上也多是沒事的。」

　　聽到顧錦榮這麼說，顧瀾頗為無奈：「長姐畢竟是嫡長女，我怎麼能違逆她呢，上次她瞧中我院裡一個丫頭，直接就要走了，我待那丫頭也是極其好。她走的時候萬分不舍……可我卻不敢留她，只怕她現在在清桐院，也過不上什麼好日子。」

　　顧錦榮皺起了眉：「竟然有這樣的事！我去替你把丫頭要回來，顧錦朝向來就是這樣脾氣，看上什麼便要什麼，你不要急……」

　　顧瀾連忙道：「二姐和你說這些，可不是想你幫我的，只是想你在長姐面前要多恭從罷了，我受點氣也是沒什麼的，要緊的是你要待長姐好一些。她畢竟才是顧家的嫡長女！」

　　顧錦榮一時有些不屑：「她這個嫡長女，早將顧家的臉丟盡了，和我一起讀書的好些人都知道她，都說她不過是個草包，空長了一副好皮，脾氣又壞，又不知羞恥！真是……真是……」

　　顧瀾撫了撫他的背，輕聲道：「管旁人說什麼，她也是你血濃於水的姐姐，可別說這樣的話了。」

　　顧錦榮低聲道：「我倒寧願沒這個姐姐……」

　　▼第十一章　茶點

　　第二天一早，顧錦榮卻還是來清桐院向錦朝請安了。

　　這個弟弟可不常來她這裡，錦朝先請他坐下喝茶，又親自去備茶點。

　　顧錦榮道：「長姐怎麼還親自做這些，讓丫頭婆子去就好了。」

　　錦朝笑道：「你在七方胡同大半年，也沒吃過家裡的點心，是姐姐新學的，做了就給你吃，用不了太久，要是嫌悶得慌，我書房裡倒是有些書可以看。」

　　顧錦榮一時有些錯愕，他不知道錦朝還會做糕點，更不知道她也會看書的。

　　他一直以為她就像外界傳聞的那樣，草包美人，什麼都不會，只會使大小姐脾氣罷了。

　　不過轉念一想，書擺在那兒也未必會看，倒是顯得自己學問足。

　　顧錦榮踏進錦朝的書房，看到她滿架子的書，一時之間有些可憐這些書，也不知道主人懂不懂賞識！

　　留香在旁伺候，道：「大小姐常看書，這些還是日前從薊州剛送來的。」

　　書房裡有一張紫檀木案桌，擺了青花筆洗、筆山，一方澄泥硯硯臺。靠窗有一張貴妃榻，半開的窗戶能看到院子裡的雪景，旁邊只立著一個白瓷花瓶，插著幾隻臘梅，香氣清幽。牆上沒有掛名人字畫，而是一幅墨竹，上書：數徑幽玉色，曉夕翠煙分。聲破寒窗夢，根穿綠蘚紋。漸籠當檻日，欲礙入簾雲。不是山陰客，何人愛此君。

　　這是少陵野老的詩！

　　顧錦榮心中緊繃又急促的情緒舒緩了不少，這詩讓人心靜。

　　青蒲也被小姐嚇著了，她竟然要洗手作羹湯了！

　　錦朝一邊揉面，一邊對她道：「沒什麼大不了，前幾日都來見廚娘做，覺得也不難。」她揉面的手法有些樣子，只是力道有點不夠。青蒲看著也有些放心了。

　　錦朝心裡卻想，果然是舒坦日子過多了，這手都沒有力氣了。想原先在小院，她一個人就能抱起儲水用的大缸呢。這廚藝也是那個時候學的，人閑無事，總要給自己找事做。拾葉與宛素一個是四川人，一個是陝西人，她南方北方的菜都會做，而且做得極好。

　　想想也覺得可笑，自己不屑學的東西，竟然後來學得最多，也最好。她原來擅長的琴藝、書法卻有些荒廢了。不過也該多找些時間練練，總不能真的荒廢了……

　　青蒲卻不懂：「您為何要親手做這些東西？」

　　錦朝想了想，她本來是懶得解釋的人，覺得自己做事的效果出來了，旁人自然會看。但是如果想和青蒲更親近，那還是讓她多瞭解自己的行為比較好。

　　錦朝也不想理會外人說什麼，她前一生受的流言蜚語還少嗎。

　　她想起後來顧錦榮曾經來看過她一次。那個時候父親去世沒多久，他看上去十分的落魄，來看她話卻不多，最後說：「長姐，還是我對不起你的。你在陳家好好的過，總比回到顧家好……」笑容十分麻木。

　　他走的時候給自己留下了兩千兩銀子。

　　錦朝當時不明白他的處境，後來才知道宋姨娘和顧瀾的所作所為。她心想那個時候，兩千兩銀子恐怕是他能拿出來的全部銀子了。竟然全部給了她，給了他一直不屑，見都不想見的親姐姐。也許真的是血濃於水，他到最後還是顧及她的。

　　想到那個高大卻落魄到背都佝僂的男子，錦朝也不忍放任錦榮不管。

　　青蒲和李婆子在一旁伺候小姐做糕點，不時遞過擀麵杖、配料一類的東西。

　　錦朝做了千層酥，一層薄皮交替一層豆沙，用溫油炸得金黃酥脆，表面化渣，又灑了芝麻白糖。蒸了一盤雲子麻葉面果糕，用麻葉碎與糯米和麵，外面裹了層糖粉。又做了一疊咸皮酥，羊角的形狀，內裡是新嫩的蛋黃，表皮則是椒鹽的。

　　青蒲看著新鮮，咸皮酥她沒見過。

　　錦朝洗了手，讓人把東西送到書房，她隨後就過去。

　　顧錦榮也沒有真在錦朝的書房裡看書，而是坐在太師椅上靜等。不一會兒雨桐和雨竹就端著盤子進來，又給他放了碟筷，三盤點心擱在青花白瓷的盤子上，熱氣騰騰的，看著非常惹人食欲。

　　顧錦榮卻覺得有些不自在，在書房吃東西……他可沒做過。

　　錦朝很快就進來了，笑道：「不動筷，是嫌棄姐姐手藝不好？」

　　說起話來很親昵，顧錦榮抬頭看她。錦朝衣著素雅乾淨，如水的烏髮上只佩了木簪，雕了玉蘭花。他記得每次見錦朝，都是嬌豔非常，滿頭珠翠的，她現在卻做如此素淨的打扮……

　　「母親愛吃這個，她病著，口味重的東西吃不得，這碟雲子麻葉面果糕清甜軟糯。」錦朝親自夾了一塊到他的碟子裡。

　　顧錦榮嘗了一口，果然甜而不膩，還有淡淡麻葉清香，外頭雖然裹了糖粉，甜度卻剛好。

　　「長姐做點心的手藝真是好。」他也由衷誇讚道。

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