嫁金釵(23)_笑佳人

二三

　　太后看眼魏嬈，驚道：「真難想像京城裡還有嬈嬈這般美貌的姑娘，可惜謝家女輕易不出門，不知何時才有緣一睹風采。」

　　皇后笑道：「快了快了，三月裡謝六姑娘與英國公府的世子陸濯訂了婚事，婚期在臘月，等謝六姑娘嫁過去了，就可以進宮給您請安啦。」

　　魏嬈微微詫異，因為這兩個月她都沒有出門做客，竟然還沒聽說這樁婚事。

　　不過，以謝六姑娘的美名與家世，嫁給陸濯倒是門當戶對、珠聯璧合。

　　「小姑娘們長得就是快，眨眼都要出嫁了。」太后娘娘感慨道，目光再次投向了魏嬈，「嬈嬈也及笄了，可說了人家？」

　　魏嬈起身回道：「老太太捨不得我，說是要再留我兩年。」

　　誰還不會給自己貼金呢，她魏嬈不是嫁不出去，是長輩太喜歡她，捨不得她嫁。

　　魏嬈嬌中帶羞的美態，仿佛現實果真如此，而非她名聲不佳，無人上門提親。

　　然而在座的人都心知肚明，太后扯出一個意味深長的笑，終於放過魏嬈，不再針對她了。

　　魏嬈剛要退回座位，元嘉帝那邊忽然有什麼東西滾落下來，骨碌骨碌溜溜轉，正好轉到了魏嬈腳下。

　　是一枚赤金翡翠核桃，濃綠色的翡翠珠被核桃紋的黃金包裹，貴中帶雅。

　　魏嬈趕緊撿起來，想要交給快速趕過來的大太監康公公。

　　「既然這核桃喜歡你，送你玩吧。」元嘉帝淡淡地道。

　　太后馬上道：「皇上勤於政事，每日批閱奏摺累得手腕酸痛，故御醫命工匠做了一對兒核桃給你把玩活動手骨，這對兒核桃關係到皇上的龍體，怎能輕易賞人？」

　　元嘉帝轉了轉手裡剩下的一個：「讓工匠照著這個再做就是，那顆與朕無緣，不要也罷。」

　　太后抿唇。

　　魏嬈感受著手中金核桃殘留的帝王掌心余溫，竟猜不出這顆金核桃是真的與她有緣，還是元嘉帝故意賞賜她的，憐惜她在太后、皇后那兒受到的委屈？

　　但有一點魏嬈非常清楚，元嘉帝都為這顆金核桃觸怒太后了，她不能再不識抬舉。

　　「臣女叩謝隆恩。」

　　領了御賜之物，魏嬈跪下去，朝元嘉帝叩首。

　　元嘉帝點點頭，一個多餘的眼神都沒給魏嬈，對摘星樓外等候的鄭公公道：「開始吧。」

　　他指的是龍舟賽。

　　鄭公公領命，示意等候的小太監揮舞手中的錦旗，給岸邊草地上等待的六支隊伍發送信號。

　　既然龍舟賽要開始了，太后等人默契地閉上了嘴，不再交談。

　　魏嬈握著新得的金核桃落座，眼睛眺望比賽場地，小手悄悄地轉了一圈核桃，黃金雕刻的核桃紋沿著嬌嫩的手心滾動，有點癢，就再也沒有其他感覺了，無法判斷對手腕、指骨到底有沒有特殊的效用。

　　因為這顆核桃，魏嬈對底下的龍舟賽沒了興趣，目光斜向了元嘉帝。

　　太后說的沒錯，元嘉帝的確是個勤政愛民的好皇帝，繼位於朝廷內憂外患之際，元嘉帝幾乎將所有精力都用在了強兵強國上，美色上並不放縱，登基後沒有進行過一次選秀，除了母親是前幾年受封的新貴人，皇后與其他三位妃嬪都是元嘉帝做太子時的東宮妻妾。

　　在百姓心目中幾乎沒有任何缺點的元嘉帝，唯一令人詬病的地方，便是封了一個不肯為亡夫守節的寡婦為貴人，寡婦的亡夫還是元嘉帝大加贊許的清官忠臣。

　　魏嬈對元嘉帝的感情也很複雜。

　　元嘉帝敬重外祖母、寵愛母親，魏嬈為此敬愛元嘉帝，可元嘉帝安排母親弟弟去西山行宮，導致她兩年都看不見母親、弟弟，素未謀面的弟弟，且什麼時候才能團聚也沒個說法，那種遙遙無期的分離，魏嬈很難受。

　　「哎！」

　　皇后身側突然傳來一聲驚呼，魏嬈的思緒被打斷，目光重新定焦在幾支龍舟賽的隊伍上，便見騎射的賽程已經進行到了一半，神武軍的赤色隊與龍驤軍的金色隊分別領先其他四隊半個跑道的距離，然而就在這關鍵時刻，神武軍隊員的駿馬在跨越欄杆障礙落地時突然朝前栽倒，該隊員重重跌落馬下。

　　騎射比賽是接力賽的賽制，每隊十三人，前一人完成騎射的任務跑到賽道終點，下一人才可以出發。也就是說，如果神武軍落馬的這人傷勢太重重回馬背上的時間耽誤的太久，甚至無法站立起來，今年的龍舟賽，神武軍必將墊底。

　　「馬鋒！」

　　「起來啊！」

　　賽道兩頭已經完成或正在排隊的神武軍隊員紛紛叫喊起來，距離太遠，魏嬈看不清每個人的臉龐，可此時此刻，聽著那些焦急不甘又雄渾無比的呐喊，魏嬈竟也跟著緊張起來，希望男人能重新上馬，完成屬於他屬於神武軍的比賽，哪怕是輸，也要輸得光榮。

　　許是隊友的呐喊起了作用，那位神武軍的隊員艱難地爬了起來，最開始的幾步看得出他很痛苦，然而後面越來越快，仿佛腿腳已經沒事了一樣。他撿起甩飛的箭囊，走到臥倒的駿馬前，強行拉駿馬起來，繼續比賽。

　　可他耽誤的時間太久了，其他五隊已經跑完了八名隊員，神武軍這邊才跑完六名。

　　後面的神武軍隊員明顯提高了速度，赤紅色的隊服火焰般呼嘯而過。

　　如果說第七名到第十二名的隊員都是火焰，最後出發的第十三名隊員便是一顆赤紅的流星，快到眾人都看不清他拉弓射箭的動作，只見一道道箭矢如流星散發出來的餘光，嗖嗖嗖地沒入了箭靶。

　　騎射賽程完成。

　　騎、射分別算成績，神武軍的騎術成績排在第三、箭術第一。

　　鄭公公將這個成績報給了元嘉帝。

　　皇后之子，十八歲的景王疑惑問：「神武軍馬術了得，第三個跑完賽程我們有目共睹，可那個受傷的隊員最後一箭都脫靶了，神武軍總箭術成績還能第一？」

　　鄭公公讓跑來傳報成績的武官解釋。

　　那武官道：「箭靶共有三排，射中第一排靶心會拿滿分，如果射箭之人過於神勇，箭矢穿透第一排箭靶還能繼續射中第二排、第三排的箭靶，則會有加分獎勵。神武軍的指揮官每支箭都射中了第三排箭靶，他一人的加分便將神武軍箭術的總成績提了上來。」

　　元嘉帝問：「神武軍的指揮官，可是陸濯，最後出發的那個？」

　　武官道：「皇上慧眼，正是如此。」

　　元嘉帝露出了自魏嬈走進摘星樓後的第一個笑容。

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