胡雪岩(56)_鐘源

五十六

　　則雲，從今天起，你就是這兒的掌櫃，要把全部心思都放在如何掌管好錢莊上！我和成祥要忙於購買洋槍洋炮，這兒的一切事務可就靠你了。」

　　「東家這麼信任我，我一定盡心竭力，管好錢莊！」譚則雲說，神情有些激動。

　　胡雪岩拿起桌上的一封信，遞向阿貴：「你吃完早飯，就去龍雲客棧，請王將軍在今天上午就拜謁江蘇巡撫李鴻章，呈上這封信。」

　　阿貴接過信，點點頭。

　　胡雪岩最後對阿寶說：「吃過飯，你去杭州戲館，請玉慧小姐前來見我。」

　　阿寶想到芮瑾，很不情願地說：「杭州戲館……我也不知道在哪兒啊！」胡雪岩瞪他一眼，教訓道：「不曉得？鼻子下邊沒長著嘴嗎？在這大上海，要學會込路！」阿寶只好應了聲：「是。」

　　四個人都離去了。

　　胡雪岩從懷裡掏出玉慧的繡帕，又出神地看著……時辰一到，阜康錢莊準時開始辦業務。

　　胡雪岩走進前廳，和雇用的十幾名夥計都點點頭，交代譚則雲兩件事，又回了後樓，在臥房旁邊的會客廳坐下。

　　阿貴回來了。

　　「回東家！王將軍和我一同出的龍雲客棧。

　　他帶著左大人的信，去巡撫衙門見李鴻章李大人。」

　　「好。」

　　胡雪岩點奌頭。

　　不大工夫，阿寶獨自氣喘吁吁地進了屋。

　　「玉慧小姐不肯來？」胡雪岩有些吃驚地問。

　　「東家，是這樣：玉慧小姐本想即刻就來，剛要動身，被老闆給攔住了。」

　　「老闆？他怎麼說的？」胡雪岩站起身，氣呼呼問。

　　「他說，英國領事館剛剛來了人，說英國駐華公使威妥瑪，要在今晚回請巡撫大人李鴻章，請玉慧小姐晚上去英租借地赴堂會，現在就得準備曲目。」

　　胡雪岩皺緊了眉頭，踱著步。

　　他已聽說，剛榮升公使不久的威妥瑪，在前天來了上海。

　　當晚，李鴻章便宴請了這位公使。

　　今晚，威妥瑪便回請，是在最近就要離開上海？譚則雲引著王德榜走了進來。

　　「王將軍，請坐！」胡雪岩親熱地說，一指椅子，而後轉向阿貴，「看茶！」王德榜一屁股坐在太師椅上，罵了聲：「娘希匹！」胡雪岩從他一進屋的臉色，就猜出他在巡撫衙門沒順氣，笑了笑，問：「把信交給李大人了？」「交個屁？」王德榜從懷裡掏出信，「啪！」地摔在八仙桌上。

　　「怎麼，李大人不見？」「娘希匹！先讓老子候著，後來又說晚上要上租界，得剃頭、刮臉、改制新官服，讓我改日再來。

　　你說氣死人不？」「是這樣？」胡雪岩沉吟著，搖搖頭，「這也太不給左大人面子了！」「沒有兩江總督曾國藩曾大人給他撐腰，他敢！還不是狗仗人勢，做樣子叫曾公看？」「我看未必。

　　官兒咱沒當過，可市面上的事兒見得不少。」

　　「什麼意思？」王德榜不解地問。

　　「誰不曉得？湘軍之下，一楚一淮。

　　這好比一條扁擔擔起兩個籮筐，你重他就輕，你輕他就重。

　　看來……」胡雪岩說著眯起眼睛，略降低了聲音，「這分明是李大人有意推辭！往好說，是怕浙江有求於他……「這還是往好說？」王德榜一驚，急了，「那往壞說呢？」「也許是李大人不願左大人搞常捷軍，怕左大人功高蓋過自己，便故意冷落咱們。」

　　「胡兄說的還真在理！」王德榜點點頭，揮了一下大拳頭，接著說，「沒他『李屠夫』，咱也不能吃帶毛豬！乾脆不再理他，咱去找郭大人！」胡雪岩搖搖頭，說：「不行。

　　水大不能漫過橋，現官不如現管。

　　他這道門，還非拜不可！」王德榜眉心凸起個疙瘩，煩躁地說：「他藉故不見你，你拜個屁？」胡雪岩眯起眼睛，右手托著下巴思索著。

　　王德榜仍在堅持己見：「還是去見郭大人吧！讓郭大人訓他一通，他就老實了。」

　　胡雪岩驀地有了主意：「王將軍……」夕陽西下，晚霞正豔。

　　英國租界的舞會大廳，已經點燃了好多大紅蠟燭。

　　舞廳裡人很多，坐著的、站著的、走動的，黃、白、黑三種膚色，醜的俊的，男女老少，全都有。

　　來自各國領事館及商界的洋人，都拿著酒杯盡情說笑，旁若無人。

　　而江蘇及上海的官場和商場的中國人，大都正襟危坐，顯得十分拘謹。

　　在前臺，隨著樂手的伴奏，一身黑裝、畫著淡妝的玉慧，冷豔襲人，神情憂傷，輕挪碎步，慢扭細腰，在演唱一首江南流行的小曲《登江樓》：

　　緩緩沉步登江樓，只見雲行走，不見君回頭。

　　茫茫江天競來舟，唯有君帆逕自投。

　　客裡孤寂，夢裡哽喉，敢問皇天何為期，西子湖中蕩輕舟。

　　浩浩長空風雲驟，頓悠君心癡，知雨不綢繆。

　　悠悠世間多險峻，可有坦途為君修？客裡祈禱，夢裡神佑，敢問皇天何為期，天下百姓無怨愁。

　　她的歌聲一落，便響起一片掌聲。

　　她在掌聲中躬身答謝。

　　洋人中走出一個端杯而行、笑容可掬的中年大漢。

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