紅塵四合(120)_尤四姐

一二〇

　　站班的宮女見他來蹲了個安，打簾伺候他進門，正殿裡熱鬧得很，十幾個兄弟一年到頭難得聚在一起，見了面有說不完的話。可是他前腳進門檻，後腳他們都刹住了，一個個回身看他，像在看個陌生人。他心頭森冷，知道他這回查溫祿案，拳頭握得太緊了。奉恩鎮國公入了八分，在固山貝子之下，是正頭的宗室，他翻舊案拿了他，難免弄得人人自危。其實這些王爺郡王們，或自己、或底下奴才，有幾個廉潔的？真要查，誰也經不起。

　　他只作不覺，進門拍了拍身上雪沫子，笑道：「今兒齊全。」抬手拱了拱，「各位兄弟，我來晚了，見諒見諒。」

　　氣氛像凝固住了似的，很長一段時間沒人回應他，還是老十三出來救場，「來得不算晚，七哥和十哥都還沒到呢。」過來拉他的胳膊，往炭盆前比了比，「外頭冷，先來暖和暖和，我正有話要問你呢。」

　　弘策抬眼一看，那頭站著弘贊，含笑沖他招手，招呼他過去。

　　眾人又各聊各的家常去了，什麼蟈蟈鵪鶉大馬猴，凡事繞開了他說，背後卻少不得議論他。他也無所謂，橫豎聽不見，樂得自在。不過弘贊這人真沉得住氣，瞧他沒事人似的，心裡未必不焦躁，面上卻掩飾得很好。

　　他過去見個禮，「三哥什麼時候到的？我頭前兒路過百花深處胡同還看來著，沒見著你的車馬，原來你早到了。」

　　弘贊依舊笑得溫文爾雅，「也是前後腳，才到，袍子上水漬還沒幹呢。今兒雪真大，只怕長白山以北也不過如此。」

　　太監端了老米酒讓他暖身，他接過來抿了口，淡淡道：「可不，是有幾分架勢，不過比起北地來還是落了下乘。三哥得了機會上那兒瞧瞧，冷是冷得透心，不過風景倒真不錯。」

　　也不知他是有意還是無意，反正弘贊是聽出不一樣的味道來了。他連連擺手，「我在京裡生、在京裡長，去外埠恐怕受不住。」

　　弘策笑了笑，「漸行漸冷，其實不覺得什麼。當初我上喀爾喀也是這樣，去了就習慣了。再說連七哥這等的富貴閒人，挨了凍照樣說那裡美，可見各處有各處的壯闊嘛。」

　　他們你來我往，話裡暗藏機鋒，老十三七歲起就出來學辦差，這點苗頭還是聽得出來的。他也沒動聲色，笑著打岔：「公務一年辦到頭，大年下的還不許人歇歇？別說什麼長白山、甯古塔了，我前兒上十哥府裡，看見個有意思的東西。十王府院兒裡散養一隻雞、一位大仙兒，這倆相處還挺好，窩也搭得不遠，沒事兒串串門兒，真是好街坊。」

　　所謂的大仙兒就是黃鼠狼，這位和雞天生敵對，是狩獵和被狩獵的關係，十王爺能把這二位養出友誼來，確實讓人驚歎。

　　弘贊頻頻搖頭，「老十就愛搗鼓這種東西，上回看見他把貓和鸚鵡養在一隻籠子裡，八成也在訓練這個。不過後來據說鳥讓貓給吃了，他又改養了黃雀和刀螂。這回倒好，居然真叫他養成了。」

　　弘策手裡的老米酒涼了，便把酒盞擱在幾案上，笑道：「我是不信他能養成的，過兩天你瞧瞧去，黃鼠狼的牙九成給拔了，咬不動雞脖子了，煞氣也就滅了。」

　　幾個人撫額發笑，恰逢太監傳皇上口諭召見弘贊，他領了命起身跟著去了。

　　弘巽坐近了些，兄弟倆頭挨著頭說話，弘巽道：「你在查的那宗案子麻煩，瞧瞧這滿屋的天潢貴胄，哪個心裡頭舒坦？只怕到最後空做了惡人，弄得人人都怨你。」

　　他何嘗不知道其實利害，可是到了這步，不查也得查。

　　「我奉了皇命，沒有半途而廢的道理。這種案子，誰查誰得罪人，就像當年整頓宗人府是一個樣兒。不受人待見，我知道，反正打小就這樣，不在乎多一回。」他看了幼弟一眼，「我這會兒就像趟水過河，水淹到了脖子，往前一步也許上淺灘，也許會沒頂。要辦弘贊，說不定還要請你幫忙，只是怕你們平日關係好，回頭叫你難做。」

　　「這個你放心，誰親誰疏我還分得清，只要他作奸犯科，我絕不偏袒。」弘巽說著又一笑，低聲道，「十二哥前兩天大鬧朗潤園的事兒我可知道了，回去替我問十二嫂好。」

　　提起定宜，弘策笑得一派風和日麗。低頭撫撫腰上香囊，喜鵲叼銅錢，繡工不怎麼樣，卻是她一針一線做成的。

　　弘巽瞧他模樣，倚著圍子悵然道：「不知道什麼時候我才能遇見那個人，阿瑪吵著讓我迎福晉，忘了自己當初怎麼樣了。」想起來一不小心拿他額涅做了消遣，忙訕訕閉了嘴。四下裡一打量，又說，「我多少也聽見些風言風語，十二哥留點神吧。嫂子跟前早做安排，防著有人狗急跳牆。」

　　這個他早就有安排，王府護衛撥了幾成到酒醋局胡同，萬一有人要下黑手，也不愁不能抵擋。

　　可是暗中的械鬥雖可以提防，明刀明槍上門拿人，卻是誰都阻止不了的。

　　年三十夜裡，正是萬家燈火共享天倫的時候。祭拜過了祖先，兄妹兩個下棋守歲，殺得正興起，前院傳來一串急促的敲門聲。

　　定宜遲疑了下，「這時候還有人走動？別不是十二爺回來了吧！」她撂了棋子起身到廊下看，囑咐門房，「問明瞭再開門。」

　　門房應個是，抽了半截門閂問來者是誰，話音才落，外面猛地一腳踢脫了門臼，一個做官的帶著幾十個高擎火把的親兵闖進來，副將站在院裡大喝：「步軍巡捕五營統領，接報緝捕充軍在逃要犯。」手一揚，「給我搜！」

　　簡直像禍從天降，汝儉連躲都來不及躲，就被人從堂屋裡拽了出來。

　　定宜發急，唬得人都愣了，上前抱住了哥哥回頭斥道：「這是什麼規矩，紅口白牙上門拿人？」

　　副將冷冷乜她，「步軍抓人，抓了就抓了。受冤枉的，查明了自然放他回來；身上不乾不淨的，保不定牢底坐穿，就這麼回事兒。」見她拽著不放，抬高了嗓門兒道，「你阻礙衙門辦差，瞧你是個女流不和你計較。撒手，再不撒手連你一塊兒帶走！」

　　他們這裡撕扯，沙桐帶來了一幫侍衛，揮手道：「堵住門兒，螞蟻也不許給我放走半隻！我倒要瞧瞧，是誰這麼大的膽子，拿人拿到醇親王府頭上來了！」

　　兩邊對壘上了，那個為首的官員到這會兒才說話，壓著腰刀上下打量沙桐，「這不是十二爺跟前副總管嗎？怎麼著，連我都認不出來了？」

　　沙桐當然認得出，這位是九門提督樓伯嘯，從一品的銜兒，掌京城守衛、稽查、巡夜、禁令、保甲、緝捕等要職。他一出現，就註定是場打不贏的戰爭。沙桐能做的，無非悄悄讓人上暢春園給十二爺報信，自己拖得一陣是一陣罷了。可眼下十二爺在太上皇跟前盡孝，要說上話只怕不易。莊親王選在這時候出手，果真是絕佳的好時機。

　　他吸口氣，故作驚訝地喲了聲，「這不是樓制台嗎！」緊走上前打了個千兒，「大年下的您還忙呐，奴才給您道新禧了！」

　　樓提督看他一眼，也不廢話，直截了當道：「本官辦案，閒雜人等不得干涉，否則以同罪論處。副總管跟了十二爺這麼些年，連這個規矩都不懂？」

　　沙桐心裡罵他迂腐，臉上卻扮出笑模樣來，連聲說不敢，「奴才奉命替福晉看家護院，樓制台這大晚上的闖門拿人，奴才總要問明情由，回頭好向我們爺回話兒。」

　　樓提督看了那對兄妹一眼，「這位是十二福晉？」

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