紅塵四合(16)_尤四姐

一六

　　「你見過講理的鬼嗎？」馬皮匠耷拉著眼皮敲打馬鞍上的銅釘，漠然道，「死了心智都滅了，它可分不清好賴。」

　　她掩嘴囫圇道：「喪家說了，虧待不了您。奚大奶奶是和大姑子吵嘴自盡的，她大姑子這會兒心虛著呢，您找她要，她不敢不給。」

　　馬皮匠一看有緩，態度鬆動了，立刻改口顯得市儈，所以得接著兜圈子，嘬牙花兒嘀咕：「還是不成，鬧天兒啦，我兒子下值沒傘，我得給他送過去。」

　　就矯情吧！定宜咬著槽牙問他，「那您兒子在哪兒當值呀，我給他送去成不成？您看火燒眉毛的事兒，您趕緊帶上針線走吧，那兒一屋子人都等著您呢！」

　　馬皮匠眼瞅著火候到了，點頭說：「得，你也是替人辦事，我再推脫顯得我這人不仗義。」從牆上摘了把油紙傘交給她，「我兒子叫馬連營，在後海北沿醇親王府做廚子。那小子炒得一手好菜，王爺說給誰誰送一桌席，就把我兒子打發去。像那個八碗八碟，還有點心果子什麼的，他不用人搭手，一人全能張羅齊。」

　　定宜一聽是醇親王府，心想倒巧得很，順嘴誇讚：「您兒子真有出息，世道再壞，餓不著廚子，是個好營生。」給他把包袱卷好了往外推人，「您快走吧，回頭下雨，走騾崴了蹄子就完了。」

　　馬皮匠歪歪斜斜往燈市口去了，她夾上傘直奔醇親王府。王府莊嚴，還和上回一樣，看著有些敬畏。到了阿斯門上找門房，門房沒換人，也算臉熟，手一指，「又來了你！」

　　定宜笑說：「您受累，我找馬連營，他爹托我給他送把傘。」

　　門房哦了聲，「馬廚子吃席去了，沒在。」

　　她不大明白，「他不就是廚子嗎，怎麼還吃席呀？他都下館子了，府裡活兒誰幹呐？」

　　「匯賓樓上了新菜色，你當白吃啊？偷師呢！吃完了把手藝帶回來，揣在肚子裡，哪天主子點了，現做了呈上去，那是他們廚子的差事。」門房和她廢話半天，站在門檻裡勾了勾手，「把傘擱這兒，他回來了我交給他。王府門前不許閒雜人等逗留，回去吧，走。」

　　這就是宅門的規矩，侯門深似海，那麼大片園子，幾重的過廳，幾進的院落，你要想見個人，比登天還難。

　　定宜有些失望，她幹什麼一向很明白，可到了醇王府，總有種撞大運的感覺。想見一見王爺啊，能趕上是運氣，趕不上是命，傷嗟一下就完了。至於見了王爺說什麼呢，沒想好，無非拍個馬再奉承兩句。王爺性子好，點個頭，把她往哪個犄角旮旯一填塞，她就能隨行上長白山了。倒不是說非得蹭著，自己不能去，主要還是怕。這幾年北方不太平，有響馬，逮住了過客就搜身搶銀子。她一個姑娘家，沒依沒傍的，萬一遇上事兒，哭都找不著墳頭。

　　怏怏轉過身，此處不是久留的地兒，剛想邁出屋簷，大雨點子就掉下來了，劈裡啪啦往下砸，本來揚灰的路面，立刻泛起一股泥味兒來。真糟糕，她這才想起來，給人送傘，自己連個斗笠都沒帶，這下子扔在這兒了，門房上又攆人，真弄得進退不得。

　　王府門前，哪有讓人避雨的道理。馬還在海子邊的柳樹底下牽著呢，她橫了條心打算沖出去，上馬一通狂奔，家總能回的的。

　　夏季的雷雨，發作起來瘮人，天轉眼黑得鍋底似的，簡直伸手不見五指。這下子可完了，往哪兒走啊？她急得團團轉，不敢邁出去，怕一道焦雷把她劈成炭，身後門房又催促，「趕緊的吧，撞見掌事的我又得挨說。」

　　下著大雨把人往外轟，這也太沒人情味兒了。可是沒辦法，醇親王府和賢親王府本質上沒有區別，都不是什麼樂善之家，撇開王爺本人不說，底下聽差的全這個德性。她歎了口氣，打算遮住腦袋往外走，這時候臺階那頭上來個人，撐著傘，不急不忙的，雨打濕了袍子的下擺，像薄薄的瓷胎上了濃重的釉，有種煙雨過後的曠遠。

　　想是王府的人吧，總不能也是來避雨的。她腳下略頓了頓，看那人傘後的臉。他把傘熄了，紫金髮冠紅組纓，四周圍雖昏暗，他的眉眼卻在簷下燈光裡愈發顯得清晰鮮明。

　　日理萬機的人，弦兒繃得緊。他抬眼看她，應該還記得她，語氣很熟稔，「來了？」

　　定宜有點局促，呐呐地應個是。回過神來，忙給他打個千兒，「王爺您吉祥。」

　　他抬了抬手，「起來吧，這回又是什麼事兒？」

　　▼第14章

　　定宜窒了下，笑著說：「您誤會我了，我今兒是特地來向您請安的……順便給您府上馬廚子送傘。」

　　下下人有上上智，答得也算巧妙。弘策一笑，「難為你還惦記來給我請安。」

　　她正了顏色向上拱手：「王爺幫了我們師兄弟大忙，我時時都記在心上，從不敢忘。今兒來也是想說，您替我們賠了狗，不能讓您吃虧。我和師哥商量了，多少貼補點兒，只是……要請王爺寬限些，我們窮，容我們逐月拿了俸祿還。」

　　說這話，底氣不足，但態度很誠懇，沖著這份踏實也覺得忙沒白幫。他說：「我這兒沒什麼吃虧不吃虧的，都是走的人情兒，底下包衣上孝敬，用不著惦記著。」

　　「那也是您的面子，要不是沖著您，狗不能路遠迢迢從陝西送來。小的實在無以為報，好好給您磕個頭吧！」定宜確實覺得人家受她一個大禮很應該，他們這些小人物不講究膝下有黃金，身無長物，磕頭就是表達謝意最好的方法。

　　弘策適時攔了一把，「不興這套，跪下味兒就不對了。」

　　王侯接受叩拜，在他們看來像打千兒一樣尋常，十二爺叫免了，夠她說一車好話的了。她朝外張望一眼，問：「王爺這是打哪兒來呀？沒瞧見您的轎子，你自個兒一個人？」

　　他點了點頭，下半晌從軍機處出來天就陰沉了，沒有大太陽，願意獨自走一走。幸虧西華門上給預備了傘，走在雨裡，不至於淋得太狼狽。

　　「唉，您跟前人沒盡心，怎麼能讓主子一個人呢。您看這風雨雷電的，忒嚇人了。」她遺憾式的嗟歎，「我要是在您身邊伺候，我背著您。您看您鞋都濕了，裹著多難受啊。」

　　他這人，說奉承話的時候可以頂著一張一本正經的臉。狗搖尾巴的人他見過太多了，數他這個不算討厭。孝心足夠，就是口氣太大，這麼點兒小個子，提燈籠差不多，背人就太遠了。

　　他拿懷疑的眼神看她，定宜意識到了，老大的不好意思，打著圓場支吾說：「您別瞧我個兒小，我有力氣。」

　　弘策散漫整了整衣袖道：「連傘都沒有，背著我，我還得給你打傘。」

　　這個問題她真沒考慮過，見他勾唇看她，登時紅了臉，「我明白王爺的意思，前兩回我盡給您添麻煩了，弄得我在您跟前一晃悠您就頭疼……往後我覺得我不會再出什麼事兒了，大夥兒都知道我認識您，誰都不敢難為我。」她頓下來，舔了舔唇又道，「可我想著，要是能在您身邊伺候，那您就更不用擔心我了……」

　　這人挺有意思，拐彎抹角三句不離其宗。大概以前被欺負怕了，沒人拿他當事兒，就想進王府找靠山。只可惜王府侍衛和大內侍衛一樣，都是親信裡頭選拔出來的，自小受訓練。半路出家的幾乎沒有，他這樣的情況，從來不納入考慮範圍。

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