國色芳華(213)_意千重

二一三

　　杜夫人恍然回神，收回手，親切地笑道：「哎呀，看到你們這些漂亮的小姑娘，才驚覺自己老了。」她笑著瞟了牡丹一眼，「十多年的光陰，彈指之間就過去了。」

　　「那是因為夫人的日子好過，才會覺得快。」牡丹客氣地請她坐下，轉身走到岑夫人身後站定，親昵地看著岑夫人笑道：「我娘也經常和我們兄妹說，幾十年的光陰閉閉眼就過去了。快得很呢。」

　　言談舉止坦然大方，竟然毫不怯場。杜夫人對牡丹這樣的態度和舉止說不出是失望，還是滿意。她既希望牡丹能果然如同蔣長忠猜測的那般，與蔣長揚有情，然後把蔣長揚迷得神魂顛倒，非卿不娶，從而斷絕了蔣長揚與高官顯貴結親，平添助力的路子；同時卻又遺憾牡丹怎麼生成這個樣子，家裡還有錢，蔣長揚應該得個又醜又討厭又沒地位又窮又沒見識的老婆才好。

　　她暗自苦笑了一下，也知道那不可能，就算是當初王氏將蔣長揚留在了府裡，任由她一手打整，她出面給蔣長揚娶的妻也不可能是這樣的，最少也是個繡花枕頭。比起繡花枕頭來說，身份地位低下的商人之女更好，目前要弄清楚的，就是這二人的關係到底是怎樣的，然後才好拿捏。

　　杜夫人想到此，便笑道：「丹娘，我那不成器的兒子不懂事，做了那樣可恨的事情。本該讓他親自上門來給你賠禮道歉，奈何他已經被他父親給送到軍營裡去，以示懲戒了。故而，只好由我來賠這個禮。我教子無方，希望你看在他年輕不懂事的份上，不要和他計較。」說完手一招，一隻紫檀木盒子就被放在岑夫人面前：「這是一隻百年老山參，給你壓壓驚。」

　　「我不能收這樣貴重的禮物！」牡丹有些驚慌的睜大眼睛，臉上露出擔憂的神情來：「是因為我被追風嚇唬那件事二公子才被送去軍營的嗎？我當時就和大家說過了是誤會，是我的錯，與二公子無關的。怎麼還會像這樣？」

　　杜夫人此時方露出哀戚的神色來，輕輕歎了一口氣，欲言又止，一副為兒擔驚受怕的慈母形象，讓人看著就心軟得不得了。

　　牡丹不安地道：「夫人一定非常難過吧？」她沉默片刻，用商量的口吻小心翼翼地道，「要不，讓我哥哥騎馬去追國公爺，說明真的和二公子沒有關係，您看好不好？」

　　杜夫人猛然抬眼直視著牡丹。

　　真的一星半點的消息都不知道麼？真的不明白是因為後面那件丟人現眼的事情才會落到那個地步的嗎？還是為了給自己留面子，故意裝不知道，抑或是為了不叫自己懷疑她與蔣長揚別有淵源而裝得過了頭？

　　杜夫人看著牡丹久久不發一言，牡丹黑白分明的鳳眼裡漸漸流露出一絲害怕來，臉色也有些蒼白，有些怯怯地看著她，小聲道：「夫人，我真的沒怪過二公子，如果我适才說的這個法子不好，那您看看我能做什麼，請您吩咐就是……」

　　杜夫人輕輕一笑，笑容溫暖如春：「乖孩子，看把你嚇得。國公爺已經走了幾天了，追不上啦。這事兒啊，和他讓追風嚇唬你有點關係……」她有意頓了頓，看到牡丹的眼睛急速眨了幾下，嘴唇也微微翕動，仿佛有話急著要說的樣子，便立即來了個轉折，「但是……怪不得你。並不只是因為這件事情，反正你當時也在場的，這種醜事瞞不住，最讓國公爺傷心的事情是他獵鹿作假那件事！你知道的吧？」

　　牡丹的臉上明顯露出放鬆了一口氣的神色來，但她隨即又收起了放鬆的神色，轉而禮貌地說：「我當時只聽到鬧哄哄的，我認識的人不多，也不敢多惹麻煩，沒敢多問，並不清楚事實真相，但我想，一定是有誤會。」

　　她猜不到杜夫人的打算是什麼，她只知道，這件事情不管杜夫人怎麼算計的，她都要儘量少牽扯進去為妙，不給人當槍使，不打前陣，不牽涉到其他任何人——最少不應該由她的口裡說出來。示弱、推脫、順著杜夫人的話頭走，便是她此時所能做的。

　　杜夫人將牡丹的神色都看在眼裡，半真半假地歎道：「我是個女人家，當時也不在場，弄不清楚這其中的彎彎繞繞。可是我心疼兒子的心是真的，不願意讓他年紀輕輕就背負著這樣的駡名。我今日上門來，一是為了向你賠禮，二是希望你能看在他哥哥救過你的份上，把你所知道的事情一字不漏的說給我聽。但凡能有一分希望能刷清他這個惡名，我總要去做的。」

　　岑夫人低低地咳嗽了一聲，威嚴地道：「丹娘，我和你爹平時就教導過你，做人要知恩，曉得大義，你把你所知道的事情都說給杜夫人聽罷，不許有所隱瞞！」

　　牡丹猶豫片刻方斟字酌句地道：「蔣公子的救命之恩，我時刻放在心上，不敢相忘，只苦於沒有機會報答他。又怎會不願意把自己所知道的事情說給夫人聽呢？只是夫人也知道，當日去的都是些什麼人，我是跟著表姨去的，所親近者就是她和黃將軍家的雪娘二人而已，其他人，並不熟悉也不敢親近。那日被追風嚇著了之後，更是不敢亂走。我不會打獵，行獵之時就緊跟著表姨，回了營地，除了吃飯時就一直躲在氈帳中。」

　　她苦笑了一下，「實不相瞞，這行獵對我來說實在是苦差一件，但為了表姨的盛情卻不得不去。我自小身子不好，養得嬌氣，在野外住著實在不舒坦，恨不得早點回來才好。騎了一日的馬後，渾身骨頭都似散了架，躺下就不想起來，可是又有蚊蟲，夜裡風還會怪叫，睡榻也太硬，又是和人同住……」

　　杜夫人哪裡肯聽牡丹抱怨這個，聽她越扯越遠，不得不皺著眉頭打斷她的話：「都說我家忠兒是被人陷害的，而且一定是和他交好的人，他單純，說不出什麼來，相反倒是旁觀者清。你見著我家忠兒的時候，看到他和誰最走得近？或者愛和誰說話？和誰說的話最多？」她似笑非笑地瞟著牡丹，「我聽說，他事後又找過你賠禮？」

　　杜夫人最想聽的，就是聽牡丹說蔣長忠愛和蕭雪溪呆在一起。

　　牡丹垂下眼眸抿緊了唇，一言不發，暗罵杜夫人真是毒夫人，一張口就設了個套。自己若是不想扯到蕭雪溪，不管說誰和蔣長忠比較接近，在這樣的語境下都會意指那個人就是陷害蔣長忠的。將來杜夫人完全可以和人說，就是那個何牡丹和我說的啊，那可不就多多惹出些麻煩事情來？

　　而自己要是不肯回答她第一個問題，就必須得面對她的第二個問題，就是蔣長忠曾經和她提過蕭雪溪這件事，還是要牽扯出蕭雪溪。不過所幸她當時並沒有聽蔣長忠把話說完，此時正好朝著另一個方向推脫。

　　杜夫人見牡丹垂著眼不說話，挑了挑纖長的眉，將手裡的茶甌不輕不重地一放，茶甌是上好的越州瓷，與銀茶託相擊，發出一聲清脆悅耳的響聲。若是朱國公府的人，看到她這個動作，便該知道她是不高興了，要發威了，識相的就要趕緊從實招來，以免讓賢良淑德的夫人破功。

　　可這不是在朱國公府，岑夫人母女也不在她的治下，當然會被無視。岑夫人一點不掩飾臉上的不高興，木著臉不說話。牡丹也仍然垂著眼抿緊了唇不說話。

　　杜夫人不耐煩地看了柏香一眼。柏香正要出列擔當自己平日裡替夫人教訓人誘哄人的角色，腿都邁了出去，杜夫人又突然想起自己這是在人家做客，自己是來賠禮道歉，替蔣長忠重塑形象的，不能仗勢欺人，更不能墮了名門公卿的風度，損了自己溫柔賢婉，有禮大度的形象，便又將柏香看回去了。

　　她再度溫柔地一笑，柔聲道：「好孩子，你別擔心，你今日說的話，我一個字都不會說給任何人聽。而且呢，你幫了我們的大忙，我也不會忘記你的好處，以後有什麼事兒，我自然都會替你擔著。說吧，知道什麼就說什麼，說錯了我也不會怪你。」

　　這一回牡丹的臉紅了，扭扭捏捏，目光躲閃地看向其他地方，用手指絞著裙帶小聲道：「我真是不知道。」

　　杜夫人微沉了臉，看向岑夫人，不疾不徐地道：「看來這孩子是沒有消氣呢，等我回去，先把那豹子剝了皮給她送過來做褥子，她消了氣，什麼時候想起了，想說了，又再和我說，您看如何？」

　　牡丹忙道：「夫人您別生氣，我怎會如此小氣？都說過那件事不怪二公子的，我又怎會想要那豹子的命？我不是那樣小氣狠毒的人。二公子為人和善得很，那日他當眾向我和雪娘道歉，大傢伙兒都誇讚他謙和有禮，都說他好，很喜歡他。」

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