國色芳華(116)_意千重

一一六

　　牡丹忙告了罪，請五郎陪著福緣和尚去屋子裡喝茶說話，她自跟了阿桃去大廚房：「是誰找我？」

　　阿桃道：「是肖裡正在廚房裡罵他家周八娘呢。眼瞅著要動手了，她們便叫奴婢來尋您去當個和事佬。」

　　牡丹猜著大概是為了周八娘逼肖裡正為自家幫忙的事情，只是先前她與肖裡正分開的時候，肖裡正還好好的，片刻功夫就發了脾氣，也不知道是不是又發生了什麼事。便問阿桃：「周八娘和肖裡正是一家人麼？我先前去他家，看著周八娘挺能幹的，年紀也輕。」

　　阿桃見牡丹肯問自己，又是高興又是忐忑，小聲道：「您不知道他們家的事情。他們原本不是一家人，周八娘原來是肖裡正的小姨妹，嫁在城裡的常安坊一戶姓陸的人家，後來她丈夫死啦，肖裡正家裡的周大娘也死啦，肖裡正就求周家續親，求娶周八娘。周八娘不肯，但她家裡還是逼著她嫁過來了。剛開始的時候，整天提著掃把追著肖裡正打，打了約有兩個多月，才消停了。」

　　牡丹這才明白為何周八娘會發出女人不易的感歎，原來她就是個被人欺負，不得意的女子。

　　阿桃見牡丹不說話，便大著膽子繼續道：「這位周八娘的膽子可大著呢，花樣也多得很，她曾經教過村裡的年輕女子用舊竹篾片和橘葉來做熏香，人家都笑話她想過有錢人家的好日子想過瘋了，她也不理睬，我行我素。奴婢曾經跑去聞過她那香，還挺好聞的。可是她也會做噁心事，去捉蛤蟆來做什麼抱芋羹吃，還說是從百越學來的法子。真是噁心死了，也不知道她怎麼就會想到去做這麼噁心的事情。」阿桃說到此，配合地打了個寒顫。

　　她以為牡丹會和其他人一樣，聽到做這什麼蛤蟆吃就會大驚小怪地覺得噁心，偏牡丹並沒有表現出噁心的樣子來，反而鎮靜地問道：「你看到過她做蛤蟆吃嗎？」

　　阿桃愣了一愣：「奴婢沒見過。只是聽王大娘說的，廚房裡的人還都說，如果不是周八娘做得一手好菜，生得一身好力氣，就一定要和您說，不許她來大廚房幫忙。」

　　牡丹淡淡地「哦」了一聲，阿桃在一旁察言觀色，覺得牡丹不似不喜歡周八娘，反而好像還感幾分興趣的樣子，便又把話朝著有利於周八娘的方向發展，笑道：「其實她挺能幹的，這裡誰家嫁女娶媳，都愛請她去幫忙做飯，為人也熱情，肯幫忙。有次我那跑了的後娘追打我們，差點把我弟弟推進河裡去了，還是她幫的忙，還和我後娘吵了一架。」

　　牡丹聽到此，不由皺起眉頭來，嚴厲地看著阿桃道：「這樣說來，她不但是個能幹熱心的人，還幫過你的忙，你怎能跟著旁人在背後傳她的閒話呢？這不是忘恩負義是什麼？」

　　阿桃見牡丹突然翻了臉，嚇得趕緊站住了，緊張地絞著手指，垂著頭結結巴巴地道：「奴婢只是想把自己知道的都告訴您，想討您歡心。」

　　牡丹見她一張小臉怕得瞬間褪去了血色，心想這孩子就是一顆歪脖子樹啊，便道：「雖然你是為了讓我高興，但君子有所為有所不為，你這種行為讓人瞧不起。若是不改，今後只怕我這裡是留不得你的。」

　　阿桃咬住嘴唇：「那以後奴婢再不說人壞話了，專揀好的說！」

　　牡丹歎了口氣，叫過雨荷：「你教教她做人的道理！再教教她什麼話該怎麼說。」

　　雨荷微微一笑，老鷹抓小雞似地提著阿桃的衣領，將她拎到一旁開訓。

　　待到牡丹趕到大廚房時，鬧劇已經收場，肖裡正與周八娘二人正準備過來找她。肖裡正撅著鬍子，鐵青著臉，嘴裡罵罵咧咧的，周八娘卻是滿臉的不在乎。

　　牡丹忙上前與二人打招呼：「肖伯伯這是怎麼了？誰惹您生氣了？」

　　肖裡正一眼看到牡丹，忙奔過去氣哼哼地道：「我不是你伯伯，當不起，別亂喊。你害死我了！早知道你不安好心，我就該無論如何也不要答應這蠢婆娘！」

　　周八娘滿不在乎地上前攔住他，對著牡丹笑道：「小娘子，咱們尋個好說話的地方說話。」

　　牡丹便引他二人往屋裡去，另尋了間僻靜的屋子，請二人坐下後，小心地問周八娘：「剛才還好好的，怎麼就說我害死人了？可是出了什麼事？」

　　周八娘淡淡一笑：「不就是你們前腳剛走，寧王府莊子裡的奴才們後腳就去尋他麼？我想著反正這人只能做一回證啊，他自己去得晚了能怪得誰？白紙黑字落在那裡呢，難道還能改過來？便沒去找咱們的肖裡正，給他倒了杯茶就來幹活兒啦。」

　　肖裡正氣得發抖：「你可知道那是什麼人？王府！聖上的兒子！你惹得起嗎？！」又瞪著牡丹，「你惹得起嗎？！」

　　牡丹正要開口，周八娘便橫了肖裡正一眼：「你這人可真是笨得屙牛屎！老娘已經給你安排好了，你卻不懂得推脫，怨得誰？」

　　肖裡正道：「我推脫了啊，我說了，他們來晚了，我已經寫了那東西了，斷不可能改過來，叫他們來找何家就是了，可是他不肯饒我啊，說我故意和他們作對，問我是不是不想做這個裡正了，當頭就給我一巴掌，把我牙齒都給打晃了……」

　　牡丹定睛看過去，果見他的半邊臉有些紅腫，不由很是抱歉：「實在是對不住，但事到如今，還是只有請您往我身上推了，醫藥費也由我來出，權當向您賠罪啦……」

　　周八娘道：「本來就要往你們身上推的。」見牡丹朝她看過來，坦然自若地道：「你們的目的是要我們替你們作證，我的目的也是既不想做虧心事，也不想夾在中間難為，任人打整，所以咱們算是各取所需，就是這老笨蛋人太笨，膽子又小又貪心，不會辦事還想做裡正，活該他倒霉。」

　　牡丹默默一想，就是這麼回事。她當時沒有據實以告，哄著肖裡正幫自己辦了這件棘手的事，但從周八娘那邊來看，也是圖個簽了這字就把事情甩脫推給自己，由自己和寧王府去抗爭，他們再不摻和進來的意思。

　　沒有人是傻的，都是各懷心思，小老百姓為自家打算罷了，還真說不上誰好誰不好，只是說到底肖裡正挨這一巴掌的確也是因為自家才挨的，周八娘其人的確也坦蕩。牡丹便道：「都是我給你們添的麻煩，我在這裡給二位賠禮了，請問這附近可有大夫，我馬上讓人去請來給裡正看傷。」

　　肖裡正哼哼道：「不必了！我挨打就當白挨了，可不敢再和你家有牽扯。人家說了，叫你等著瞧！我是來把她帶回家去的，你趕緊把她今日的工錢算給她，然後你就等著寧王府的人來找你的麻煩吧！等著倒霉吧！」

　　封大娘送茶湯進來，聞言就有些惱怒，這人是怎麼的，嘴裡包著糞呢？怎麼這樣說話啊？當下便將茶甌重重一頓，眼皮子一抬，就要說上兩句，牡丹忙將她拉開，笑道：「謝謝肖伯伯過來報信，你們真是好心人，我會小心的。既是這樣，我也不敢再留你們了，大娘，去幫周伯母結算一下工錢。」

　　封大娘辦事老到，並沒有去問周八娘的工錢是多少，直接就找五郎支了一緡錢來交給周八娘，周八娘笑了一笑，數了一百個錢，對著牡丹道：「多的就當是我賣草藥給他敷嘴的。小娘子你好自為之。」說完也不要封大娘送，揪著肖裡正去了。

　　封大娘沉了臉道：「丹娘，這到底是誰這麼張狂？竟然敢趁著寧王府裡發生這種大事的時候，在這外面如此張狂的亂來？他就不怕給寧王府惹上麻煩，也給他自己惹麻煩嗎？明明知道咱們家是李舅爺的親戚，還這樣可惡。」

　　牡丹暗想，真相不明之前，她能做的，就是最大限度地做好防範工作，保護好自己和家人不被牽連進去，至於其他的自有李元去操心。便道：「我和去五哥他們說，這些日子我們大家都小心些，不要被人謀算了去。」

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