國色芳華(68)_意千重

六八

　　大郎猛地一拍腦袋，笑道：「是了！一定就是那裡。前幾年上巳節，我和二郎他們聽說溝渠裡面會流出葉片詩來，還特意往那裡去看熱鬧呢，我記得那裡是有幾個院子。」

　　還以為會撿到裡面的美人們排解寂寞隨水放出來的詩詞？自己這幾個哥哥，可真夠可樂的。牡丹一聲笑出來，斜瞅著大郎促狹地笑：「溝渠裡會流出葉片詩來？不知我大嫂二嫂可知道這件事？」

　　大郎後知後覺地反應過來，微微紅了臉道：「都是騙人的！撈了半天，花瓣爛葉子倒是不少。」見雨荷、寬兒和自家跟班都在捂著嘴笑，面上過去不，望著牡丹道：「明年春天關宴，哥哥帶你來看熱鬧。」

　　也就是來看看新科進士有沒有看得上的，也挑挑女婿的意思。牡丹大大方方地一笑：「得了吧，咱們看得上人家，人家不見得給咱們挑。人家看得上我，我不見得就能看得上他。」社會現實就在這裡，新科及第的進士，還不等著給權貴挑去一步登天？誰願意娶一個商戶女兒？有的只怕是異數。所以她的心思就沒放在這上面過，與其千方百計地攀上一個官家，不如找個有志青年，一起發大財，遍遊名山大川，生了孩兒，自己培養一個新科進士更現實。

　　何大郎一想也是，卻又覺得自己說錯了話，勾起了牡丹的傷心事，一時訥訥不能語。一門心思就想怎麼彌補剛才的過錯，便道：「丹娘，我教你認珠寶吧？」

　　牡丹歎了口氣，調皮的攤攤手：「那天四哥也說要教我認香料，讓二哥教我學調香。可是我都不感興趣怎麼辦呢？我大致曉得什麼是什麼就可以了，還是種我的花比較好。」

　　何志忠先前一直聽他兄妹二人鬥嘴，此刻方發了言：「丹娘要立個女戶，你抽個時間早點去幫她辦了吧。然後去打聽打聽，哪裡的地好，去買一些，給她修個莊子，她愛種花，就給她種著玩兒，平時還叫她住在家裡。」

　　大郎吃了一驚，第一個反應就是家裡的女人們給牡丹受氣了，何志忠淡淡地道：「這樣也好，你們遲早都是要分家的。我也老了，什麼時候嫌吵，就可以和你娘一起去莊子裡住著散散心。」

　　說到分家，大郎很是難過，眼圈紅了，道：「爹爹說的什麼話？這個時候說這些怪沒意思的。倒叫兒子心裡難受。」

　　大郎一向忠厚，何志忠歎口氣：「我沒死之前自然不分，如果我死了，二郎、四郎、五郎我也就不說啦，三郎和六郎各有生母，只怕是要分家出去單過的。你和大兒媳都是忠厚吃得虧的，趁著今日說起這個話來，我卻是吩咐你，將來好生照料你娘和妹妹。弟弟們有過不去的時候，拉他們一把。」

　　大郎難過得要死，卻曉得父親說的是正理。牡丹忙道：「大哥快看，可是那裡？」

　　但見曲江池靠近芙蓉園邊果然有幾座小巧精緻的院子，邊上一座院子，粉牆青瓦，院牆不高，裡面的薔薇探出牆來，彩蝶紛飛，一派的欣欣向榮，看著很是引人眼饞。只是外間沒有行人，安靜得很。大郎少不得使人去敲開那戶人家的門問路，那門子聞言，驚訝地看了眾人一眼，但見眾人雖然穿得華麗，卻不似是特別華貴的那種，便道：「正是我家公子爺，不知各位？」

　　牡丹這才明白，蔣長揚所說的一問便知，原來是因為他家就是第一戶人家。但看這座園子，其實不像普通人家正式的家居府邸，而是實實在在一座幽雅的別院，實在是與她眼中的蔣長揚不太搭調。不過轉念想到蔣長揚起心動意買花給他母親，也就想得通了，想必他母親也是個熱愛生活，喜歡侍弄花草的人吧？

　　大郎說明來意，那門子道：「還請貴客稍候，待小人進去稟告。」

　　約莫過了半盞茶功夫，那門子出來引眾人進去，牡丹一路進去，方知幽雅之處。但見林木高大，花木茂盛，小徑幽深，通庭院地面全由武康石石塊鋪設，華麗整潔，花間小道卻是用了碎石鋪陳，已經生了苔蘚，古色古香。走在其間，可以聽到清脆婉轉的鳥叫聲，一行人一直走到廳堂，除了領路的門子外，就沒遇到過一個下人。按牡丹算來，這座宅子至少也有幾十年的樣子了。

　　廳堂中的陳設簡單卻不簡樸，家具雖是半舊的，用料做工卻極其精緻，另有一架蝶棲石竹六曲銀交關屏風非常顯眼。一個青衣小童在內伺候，請眾人入座後，殷勤奉上茶湯，笑道：「請客人恕罪，我們公子爺稍後就來。」

　　片刻後，蔣長揚果然從外間急匆匆趕來，與眾人見過禮後告罪道：「實在對不住，讓各位久等了。适才一位故交在此，耽擱了些時候。」

　　何志忠與他寒暄幾句，說明來意，命人呈上那座極品沉水香製成的香山子，道：「些微玩物，不成敬意，實在是不能和您救了小女的大恩大德相提並論。這個是我們家自己做的，還請您不要嫌棄，留著把玩。」

　　時人流行熏香，凡是有點身份地位的人，衣物要熏香，坐臥要焚香，行動要戴香囊，更知香山子的難得貴重，稍微有點錢和地位，都會想法子弄一個去擺設，以為是雅事一樁。然而香有上中下品之分，價格有貴賤。何家這個香山子，與市面上一些用小塊的沉水香堆疊而成的不同，而是整塊雕琢而成的，絕對不是凡品，何志忠才一掀開盒子，就滿室生香。

　　蔣長揚只看了一眼，便肅了神色固辭：「在下不能收。」

　　何志忠有些意外：「難道公子看不上嗎？」這座香山子，除了家中廳堂裡擺設的那一座以外就是最好的，不然他也不敢拿來答謝人。他看了蔣長揚這屋裡的陳設，曉得蔣長揚不會是不識貨的人。還想著這東西雅致，不會被人嫌棄，誰知道人家竟然不要。

　　蔣長揚微微一笑：「這麼貴重雅致的東西，在下怎會看不上？路見不平自有旁人鏟，我若是沒有辦法也就算了，既然有能力，自當出手相助。我若是受了您的東西，倒叫我日後沒臉見人了。」

　　何志忠苦勸一歇，見他實在不收，便正色道：「我何志忠雖然是個商賈，但生平為人，恩怨分明，公子救命之恩，原也不是一座小小的香山子就能報答的，您實在不收，我也不勉強您。但您記著，日後若是有需要，便請到我家店裡來說一聲，但有所求，無所不從。」

　　何志忠這樣一說，為難的倒是蔣長揚了，他左思右想，望著牡丹道：「若是真的要謝，不如請何家娘子幫我照顧幾株牡丹花吧。家母愛花，我此番倒是替她買了幾株品相不錯的，只可惜山高路遠，我不放心讓人送去，只好養著。家裡的僕人笨，不過半月功夫就養死了一株，實在可惜。」

　　牡丹毫不猶豫地應下來：「行。」

　　▼第三十二章　治花

　　牡丹見到蔣長揚那幾株蔫頭蔫腦的牡丹時，不由連連歎氣。長勢衰弱，葉片發黃，有的葉子被啃食得殘缺不全，不止是一株死了，其他幾株也跟著要死了。牡丹示意花匠拔起已經死了的那一株來看，不出所料，根腐病嚴重發生。

　　那花匠怯怯地偷看一眼已經黑了臉的蔣長揚，小聲問牡丹：「小娘子可知這牡丹花到底得了什麼病？」

　　牡丹卻不回答他的話，只問他：「花後這次施肥可施過了？」

　　那花匠驚訝地道：「花已經謝了還施什麼肥？施了倒引得它又萌芽，明年春天就不好開花了。」一邊打量牡丹，一邊暗想，這嬌滴滴的小娘子，懂得種什麼花？只怕又是一個假裝自己懂得種花，來討好自家主人的，心裡就帶了幾分輕視，語氣間也有些不以為然。

　　牡丹一聽就曉得這是個外行。

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