观鹤笔记(107)_她与灯

一〇七

　　杨婉听完随口打了个趣儿，「陈掌印不是害我么，明的我今日请客，你掌管惜薪司，什么好炭没有，就给我这些。」

　　陈桦道：「哎哟喂，杨掌籍，您可别在云轻面前乱说，如今这炭啊都是衙门造册，依着数目采买的，以前宽裕的时候，外面的炭军①还能自个昧下些，如今可难了，就我拿来的这些，还是年初库里扒拉出来孝敬司礼监，结果老祖宗发慈悲，给赏回来了的。我看今年冬天，怕是更难。」

　　〔①炭军：给宫里采买炭火的人。〕

　　宋云轻问道：「怎么就缩减得这么厉害。」

　　陈桦摇头道：「这谁知道。」

　　「户部紧。」

　　杨婉随口接了一句，打开点心盒子，挑了一块绿豆糕递给李鱼，「小屁孩，给你先吃。」

　　陈桦倒是没太在意杨婉的话，宋云轻却道：「户部紧？是什么说法？」

　　杨婉道：「你当我没说，朝廷的事，咱们还是不议的好。」

　　宋云轻托着下巴，「这也不单是朝廷的事，你没见咱们的俸禄也跟着缩了吗？横竖我想知道为什么。」

　　陈桦道：「那你也不能问杨掌籍啊，她也是尚仪局女官，怎能比你知道的多？我们这些天天往外面跑都不清楚的事儿，人杨掌籍能跟你说些什么」

　　宋云轻道：「你瞧不起谁呢，我是不行的，杨婉可比你和李鱼都要清醒。」

　　杨婉笑了一声，「其实也不复杂，就是南方清田结束，户部要一笔银子来收官田，但是今年年初，因为封赏蒋贤妃一族，内廷亏空得厉害，户部又捏着银子不肯发补进来，这不就得缩节了吗？」

　　宋云轻听完，冲着陈桦扬了扬下巴，「你瞧，比你清醒吧，你还敢说什么。」

　　陈桦赔笑道：「不敢不敢……」

　　刚说完，正巧看见邓瑛从护城河边走过来，陈桦忙站起身行了个礼：「督主，您可算来了，我被两位女官大人训斥得快没辙了。」

　　邓瑛听他说完，只是看着杨婉笑，没有说什么。

　　陈桦见此，捂着脑门道：「哎哟，我忘了，您也是个不敢回嘴的。」

　　宋云轻起身向邓瑛行礼，杨婉也跟着站起来向邓瑛行了个女礼。

　　邓瑛忙作揖回礼，「你们如此，我还如何坐呢。」

　　宋云轻道：「督主您只管坐，不用理会奴婢们，今儿是杨婉做的东，一应的吃食，碗碟，锅炭，都是要从她的俸禄里出的，奴婢们跟着坐陪，自然是要伺候起来。」

　　杨婉弯身将邓瑛身后的凳子往桌前挪了挪，「坐吧，云轻说话就这样。」

　　「好。」

　　邓瑛撩袍坐下，云轻等人也相继坐下。

　　陈桦翻着锅子底下的炭道：「这炭也是不大好，烧这会儿了，汤水还没滚。」

　　宋云轻道：「你别老去翻它，让它在底下自个醒一醒就旺了。」说完，又看向邓瑛问道：「对了，督主，我今儿听说，司礼监要在东边奶子府②那儿给皇次子再挑几个乳母。」

　　〔②奶子府：专门储备皇子乳母的地方，司礼监和锦衣卫负责挑选，光禄寺负责供给肉米。〕

　　李鱼吃了一口绿豆糕，含糊道：「都已经两个乳母在伺候了，还挑吗？」

　　宋云轻道：「蒋贤妃怀孕的时候，奶子府那儿就备下了八十来个奶口，光禄寺每天四两肉，八合米地养着，隔不了几日，地方上还给送物送钱，就为预备贤妃这一胎呢。我还记得，当年宁娘娘有孕，也不过备了五六个，真正使上的也就是一两个，后来皇长子殿下满了三周岁，宁娘娘就把乳母们都发放回去了。再看看如今延禧宫这架势，哎……」

　　她叹了一声，「这宫里克扣咱们的钱，不就使到这些奶口身上去了吗？」

　　邓瑛将手握在膝上，有旁人在场，他坐得很规正，在杨婉眼中，看起来莫名很乖。

　　宋云轻问他，他便轻咳了一声，认真回应，「挑选乳母的事，是郑秉笔在负责，本来宫里也没有常例，宁娘娘简朴，所以只使了一两个，但蒋娘娘年轻，延禧宫多使几个乳母，也是皇后和太后的意思。」

　　杨婉听到郑月嘉在负责甄选乳母，忽然背后一阵恶寒，手里的筷子冷不防「啪」的一声落在地上。

　　李鱼忙叼着糕饼钻到桌子底下去替她捡起来，「欸，你自己请客还掉筷子，这不吉利的好吧。」

　　宋云轻闻话，照着他的脑门就一敲，「你瞎说什么，仔细我轰你下去。」

　　李鱼抱着头「哦」了一声，忙低下头继续咬他的糕饼。

　　杨婉抬头问邓瑛道：「这些乳母都是附近州县挑送上来的民妇吗？」

　　「是，不过军籍的也有。」

　　「哦……」

　　杨婉没再往下问，背后的那阵恶寒却一点都没消退。

　　好在锅里的汤此时开了，宋云轻为了缓解尴尬，便招呼杨婉汆羊肉。

　　羊肉一下锅，原本清亮的锅底就飘起了一层白色的血沫子，杨婉有些下不了手，比起将才掉筷子，她觉得这个腥膻的场景更加不详。

　　邓瑛发觉了她神情当中的不安，放下筷子侧身问她道：

　　「怎么了。」

　　杨婉看着沸腾的汤底，却不知道怎么跟邓瑛说。

　　她想起了春夏之交的那场「鹤居案」，那场为一个宫人而杀三百人的惨剧，也想起自己导师当年的关于宁妃猜测。

　　鹤居案并没有具体的年月日记载，大部分的文献都只给了出了「春夏之交」这么一个模糊的时间。

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