观鹤笔记(76)_她与灯

七六

　　他曾为张展春，周丛山，赵氏兄弟的死自责难当，却不能自惩，既然如此，这四十杖何尝不是救赎。

　　想到这里，不禁坦然。

　　他咳了几声，尽量然自己的呼吸平静下来，闭上眼睛，安静地等待。

　　他身上的衣衫是就寝时穿的，被风一吹就贴在了皮肤上，很冷。

　　那明明是秋天，可是，邓瑛却觉得，好像回到了正月时的南海子。

　　他在受刑前推开那扇窗户，想看一眼外面的人和物，荒唐地想要遇到一个，比他身上温暖一点的人。

　　杨婉。

　　比起当时茫然，此时他清晰地想起了杨婉的模样。

　　但就那么一瞬，他刚刚平复下来的心境，却陡然被打乱，他甚至恨不得给自己一个耳光。

　　怎么可以在这个时候想起她？

　　怎么能把她也带到这个污秽之地？

　　可是不管他怎么逼自己，都无法将这个女子从脑中挥去。

　　她就静静地在那儿看着邓瑛，张口，却没有声音，明明就在眼前，却像又隔了几百年那么远。

　　邓瑛有些惶恐。

　　在这个被散尽尊严，苟延残喘的当下，不论他多么排斥在场所有人对他的可怜，他却很想很想，要杨婉的怜悯。

　　对她，他虽然在极力地遮蔽自己内心的创伤，却又矛盾地想要把所有地屈辱和疼痛都摊到她面前。好像只有在她面前，他才能够承认，他接受不了自己的人生，如果可以，他希望自己不要被过于残忍地对待，如果可以，他也想要生活得好一些。

　　掌刑的人没有给他多余的时间去平复。

　　第一杖地落下来，隔着衣物，格外的沉闷。

　　掌刑的人得了王太监的指意，虽然架势吓人，但却是收了力的，邓瑛的身子向上一震。他之前因为父获罪，被下刑部狱的时候，因为邓颐罪行已定，刑部对他没什么好审问的，因此只是关押，并没有动刑，所以，此时的疼痛超过了他对这个刑罚的认知，如钝刀剜肉一般，几乎要将他的理智打散，前十下他还能控制住自己的身子，到了第十一杖，他便再也无法顾全。然而，只要他一挣扎，便立即有人将他摁下。

　　胡襄看着刑杖一下一下地落在邓瑛身上，不过二十下便已见血。

　　「暂且停了。」

　　说完朝邓瑛走了几步，蹲下身，凑近邓瑛，压低声音道：「老祖宗让我替他问你，今日你在养心殿上，为什么要对陛下说那样的话。」

　　这才是这顿杖责真正的意图。

　　邓瑛想起今日辰时，他与工部的徐齐一道，在养心殿向贞宁帝奏报太和殿完工。

　　皇帝十分开怀，当即下旨，万寿节那一日要在太和殿接受百官朝贺，何怡贤和郑月嘉等人都跪下向贞宁帝道贺。

　　贞宁帝看着邓瑛，忽然对何怡贤道：「也是你，拦着朕杀他的手，让朕给了他这个恩典，他到底没辜负你，也没辜负朕。你确实上了年纪，看人有一套，可是，在东厂这件事上，你就没看准。」

　　郑月嘉听了这句话，忙伏下身，「奴婢该死。」

　　贞宁帝摇了摇头，「你这个奴婢，是什么都不大在意，每日只知道伺候朕的笔墨，笔墨倒也是真伺候得好，朕平时离不开。以后就别两边跑了，朕看你也力不从心。」

　　郑月嘉叩首道：

　　「是，奴婢谢陛下恩典。」

　　皇帝点了点头，又看向跪在郑月嘉身后的邓瑛。

　　「你今年多大了。」

　　邓瑛抬起头，「奴婢二十四。」

　　「二十四，是好年纪。「

　　皇帝说着，扶了扶额头，回想道：「朕记得，你好像十年前就中了进士啊，这么一想，你还曾是朕的门生。」

　　「奴婢不敢。」

　　皇帝摆了摆手，「这种话，朕听多了，邓瑛。」

　　「在。」

　　「朕问你，朕让你这样活着，你心里是怎么想的。」

　　「奴婢……」

　　「说实话。」

　　皇帝忽然提高了声音，「否则，朕立即杖毙你。」

　　邓瑛深吸了一口气，伏身叩首，而后方道：「奴婢是戴罪之身，蒙天恩方得以保全性命，是以奴婢没有别的想法，只求以残命侍奉陛下，为陛下分忧，望能赎父罪万分之一。」

　　皇帝看了一眼何怡贤，「大伴是怎么想的。」

　　何怡贤忙道：「陛下指什么？」

　　皇帝有些不耐，啧了一声道：

　　「朕让你再荐一个人。」

　　何怡贤见皇帝说这话的时候，目光扫向的是邓瑛，只得压声道：

　　「陛下，邓瑛是罪臣之后啊。」

　　皇帝笑了笑，没有再看何怡贤，低头对邓瑛道：「行，你先起来，朕再想想，怎么让你替朕分忧。」

　　胡襄看邓瑛沉默地伏在凳上，没有要回答的意思，逐渐没了耐性。

　　「老祖宗让我替他来问你，已经是开天恩了，你不说话是什么意思。」

　　邓瑛张开口，一股淡淡的血腥气便从喉咙里涌了出来，他没有办法抬头，只能任由脸贴在凳面上，「请转告掌印，邓瑛……无话可说。」

　　「混賬东西！」

　　胡襄甩袖起身，「接着打。」

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