浮圖塔(136)_尤四姐

一三六

　　曹春盎眨巴兩下眼睛，佝僂著腰道：「娘娘為乾爹好，奴婢都知道，可人一旦有了執念，要放下就難了。您只管放心，乾爹辦事一向穩妥，那道士本來就是個渾水摸魚的積年，是乾爹抬舉他，給他機會發財。他其實是個火居道士，外頭有老婆孩子的，瞞著萬歲爺罷了。他這是欺君的罪，嘴不嚴，自己死得快不說，還要捎帶上家裡人，他沒這個膽兒。不過娘娘的話，奴婢回頭一定帶到。我跟您掏心窩子吧，其實我乾爹這樣，真不好。」他為難地搓手，「風口浪尖上，有點兒閃失就要闖大禍的，依我說先按兵不動，等事兒緩和下來了再做打算。可您瞧，他真有點著急了。奴婢那天勸他來著，他劍舉在頭頂上要活劈了奴婢，得虧大檔頭和四檔頭在，要不這會兒奴婢成兩截子了。奴婢都是為他老人家，沒想到驢腦袋沒摸上，給驢蹄子蹬了個窩心腳。」

　　音樓怨懟地看他一眼，「你說你乾爹是驢，不怕他要了你的小命？」

　　曹春盎愣了下，賠笑道：「是是是，奴婢是個牲口，牲口不會想事兒，順嘴瞎咧咧，娘娘甭和我計較。還有件事兒，南苑王那裡也有變數，因著長公主才過門，那邊也沒那麼急進了。乾爹短時間內要指著他幫襯，不大可能。這就是屋漏偏逢連夜雨，人走到窄處，諸事不順。」

　　其實他們能不能謀得一個結果，很大一部分要依仗南苑王。南苑王新婚燕爾，把宏圖霸業拋到了腦後，站在帝姬的角度倒是好事。可他們怎麼辦呢，靠山山倒，靠海海幹。肖鐸的壓力她感同身受，真覺得前途茫茫，看不到彼岸了。

　　她不能讓他繼續拿命去消耗，她得想辦法自救。音樓用力握緊拳頭，自己拖慣了後腿，就像長在他身上的痦子，累贅，要拔掉又難免劇痛。這回她要自己想法子，即便不能出宮，至少擺脫眼下的困境。

　　「你同他說，我一切都好，請他不用為我操心。我不會尋死覓活，我等得及。一步一步走來，沒有比現在更壞的了，再糟能糟到哪裡去？你讓他小心身子，雖不能見面，只要他好好的，我就有指望。」她瞧了眼桌上的緞子，「這些都留下，寶珠抓把金瓜子兒賞小春子。」說罷闔上眼，擺了擺手道，「我乏了，你去吧！」

　　曹春盎看她似乎下了什麼決斷，沒好多問，應個是，呵腰卻行退出了坤甯宮正殿。

　　寶珠送人到簷下，折回偏殿見她主子就光看禮單，一頭過去收拾桌上布匹，一頭問：「娘娘看姨奶奶的嫁妝麼？奴婢算了時候，再有十天就是正日子了。」

　　音樓唔了聲道：「緞子都歸置起來，給她添妝奩。萬歲爺有示下，不叫虧待了她。」

　　寶珠聽了乾笑一聲：「萬歲爺這份心田難找，姨奶奶真是前世的大造化。」

　　音樓倚著炕桌出神，又到了後蹬兒，眼見太陽將落山，料著一干小爺們要下晚課了，便吩咐廚裡送吃食來。兩半月牙桌對拼，八個皇子正好坐一桌。

　　時候掐得挺准，剛佈置好人就魚貫進來了，到炕前並排跪下，恭恭敬敬請母后的安。

　　音樓看見孩子還是挺高興的，他們大的十一二歲，小的不過剛開蒙，俗世的污穢沒有沾染到他們，發了話叫他們起來，一張張鮮嫩的臉，看見桌上糕點垂涎欲滴。

　　「念書辛苦，都餓了吧？」她笑著壓壓手，「坐下，別拘著。」

　　皇長子永隆領兄弟們躬身長揖，笑道：「兒子們下半晌跑馬練劍，還真是餓了，謝母后體恤。」

　　規矩守完了，人也活泛起來，亂糟糟搶座兒，什麼帝王家體統都忘了，筷子碗碟弄得乒乓作響。

　　這麼多孩子裡，最愛表親近的是皇三子永慶，喝了兩口甜湯轉頭對音樓笑道：「母后，今兒師傅誇我書背得好，還說我的八股文章諸皇子中無人能及。」

　　其他人嘲笑他，「皇父都說了，八股文做得好的是呆子，不如老十一的『官官是舅，在河之舟』。」

　　永慶很不高興，巴巴兒看著音樓，音樓忙道：「學問好就是好，八股文章能寫得頭頭是道也是本事。現今科舉裡仍沿用八股文，仕子要做官，第一要緊的就是這個。」

　　永慶笑了，可是一笑即斂，回身看外面天色，喃喃道：「天快黑了……」

　　他臉上帶著恐慌，看著不大對勁似的。音樓奇道：「怎麼？晚間還有課業？」

　　「不是。」他搖了搖頭，沉默了會兒才道，「母后，我有件事想告訴您。今兒早五更我宮裡人伺候我過文華殿，途徑承乾宮的時候看見個孩子跑過去。當時天還沒亮，我又坐在肩輿上沒瞧真，就聽底下人直念阿彌陀佛。起先問他們都不吭聲，後來一個小太監支支吾吾說好像是榮王，他以前服侍過他，形容兒模樣他記得。再說那時候宮門才落鑰，有規矩不許撒腿跑的，那麼點兒小個子，又是進了承乾宮……」他說著打了個冷顫，「兒子怕……」

　　一桌人都靜下來，擱下筷子大眼瞪著小眼。音樓心裡也瘮得慌，那時邵貴妃停靈在承乾宮，後來傳出詐屍掐死榮王的事兒，新晉的貴妃打死都不肯住進去，那裡就一直空關著。眼下提起什麼孩子，永慶又不像說胡話的，難道承乾宮真的鬧鬼麼？

　　「這事兒還有誰知道？」她盤弄著佛珠問他，「今兒你皇父過文華殿了麼？」

　　永慶道是：「皇父辰時來檢點兒子們功課，兒子把這事兒和皇父說了，皇父把兒子罵了一頓，說兒子是個污糟貓，睡迷了，眼花。」

　　音樓嗤鼻一笑，皇帝粉飾太平的功夫向來不差。橫豎永慶把話傳到他耳朵裡了，雖然有點可怖，但於她來說也許是個好機會。

　　永隆卻斥永慶，厲聲道：「我看你是油脂蒙了竅，母后跟前混說一氣兒，叫皇父知道了看罰你跪壁腳！」說著對音樓長揖，「母后見諒，老三這陣子糊裡糊塗的，說話也不靠譜，母后聽過只當笑話，千萬別往心裡去。兒子替弟弟給母后賠罪，母后壓壓驚。那些鬼神之說信則有不信則無，母后是大智之人，好歹當不得真。」

　　音樓頷首，贊許瞧了永隆一眼，「你說得有理，我自然不放在心上的。時候也不早了，你們哥們兒回去吧，這事兒不宜宣揚，鬧得宮裡人心惶惶就不好了。」

　　永隆弓腰應了個是，帶眾皇子請跪安，紛紛退了出去。

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