風滿樓(32)_學達書庫

6.懲罰（4）

　　大奶奶聽了這話不禁也動氣了，心說還有這麼不會做人的嗎？給根竿子就順著爬到人家頭頂上了？正要反唇譏諷兩句，突然，外院有人喊起來，「不好了，茹月跳井啦！救人呐……」

　　大家都吃了一驚，老太爺滿臉皺折的老臉上抖動了幾下，又緩緩地平靜下來。敖子書已大叫一聲茹月，搶先沖了出去。大奶奶皺了皺眉頭，說了句：「怎麼偏在這個時候添亂？」也跟著丈夫、敖少秋一起出去看個究竟。

　　待沈芸抱了子軒下去後，正堂裡便只剩下老太爺一人，他板著張老臉，從桌上拿了水煙袋嘬在嘴裡，先將一張綿紙搓成了紙媒夾在手指間，又取了火鐮和火石，啪啪地敲著，火星濺出，紙媒燒著，這才不慌不忙地放了火鐮和火石，轉而用紙媒點著了水煙袋，他的手很穩，一點不見抖動。

　　美美地抽了一口，兩道細細的白霧從鼻孔裡徐徐噴出，老太爺正襟危坐，眼睛裡閃爍飄忽不定的目光。正堂裡靜悄悄的，只有水煙袋發出「咕咕」的響聲。

　　高翹的飛簷上，不時地還有雨滴劈裡啪啦地落下來，若是留心看時，會發現青石臺階上已被水滴打出了一個個小窩窩兒。頭頂的軒梁上雕著花紋，上方刻彩雲紋，下方刻水波紋，取「雲水自閑」的意思；窗格子上則刻有「梅、蘭、竹、菊」四君子，象徵品性高潔。空蕩蕩的大堂裡，坐在太師椅上嘬著水煙袋的老太爺顯得那樣矮小。

　　西花園裡此時一片嘈雜，幾個家丁抬著水淋淋的茹月才離開井臺，臉色蒼白的敖子書便氣喘吁吁地沖過去，扶住茹月，急聲喊道：「茹月！你醒醒，別嚇我！你怎麼就想不開了呢！」

　　隨後趕到的大奶奶見兒子當著這麼多人的面如此失態，滿臉的不快，叫了聲「子書」？但敖子書根本沒聽見娘在叫他，含淚道：「茹月！你怎麼就不相信我，我是說話算話的……」

　　敖少秋歎了口氣，蹲下身去摸摸茹月的脈，拍拍她的臉，用手指使勁地掐著她的「人中」，少頃，茹月緩緩睜開眼睛，見到敖子書一眾人，哇的一聲哭出來。

　　敖子書見狀，臉色變得煞白，突然轉身就給大奶奶跪倒。眾人都吃了一驚，大奶奶不明所以，也被兒子嚇了一跳，院子裡登時鴉雀無聲，空氣仿佛凝固了。

　　敖子書大聲道：「娘！孩兒求您一件事！」

　　大奶奶鐵青著臉，「有什麼事呆會兒再說！」抬頭吆喝圍觀的下人，「都散了，各幹各的，別在這湊熱鬧。」但敖子書卻已經豁出去了，朝著大奶奶咚咚咚磕了三個響頭，「孩兒求您件事！我要娶茹月！」

　　眾人都被這話驚呆了，面面相覷。大奶奶簡直不敢相信自己的耳朵，腳下居然打了個趔趄，一旁的敖少廣趕忙伸手扶住她，卻被她一把推開，臉都氣得綠了。

　　茹月哭喊著，「不！我不！」掙扎著要爬起來，卻被敖少秋按住了，「茹月，你這孩子可別再想不開了！」

　　大奶奶氣得全身都在哆嗦，當著這麼多人的面兒卻又不好發作，只得強忍著怒火喝道：「聽見沒有！散了！管家，你把茹月抬到屋去調養調養，這院子鬧鬼了還是中邪了，孩子們都開始說胡話了！」看也不看，轉身就走，敖少廣還想過去拉起兒子，卻被她狠狠瞪了一眼，只得作罷。

　　敖少秋、管家扶著茹月離開了花園，其他人也都默默地散開。空蕩蕩的井邊只剩下敖子書一個人跪在那裡，井邊一片濕漉漉的水跡。地面上潮濕冰涼，他的膝蓋又酸又痛，很快就變得麻木不覺了，但他咬著牙熬著，像是存心要折磨自己似的。過了一會兒，有人走到他的面前，敖子書抬起頭，怔了怔，羞愧地叫了聲三嬸！

　　沈芸歎了口氣，用異樣的眼光看著他道：「子書，你剛才的行為還像個男人！」

　　敖子書哽咽著：「三嬸，我對不起你，對不起子軒！」

　　沈芸不冷不熱地說：「你又怎麼對不起子軒了？」

　　敖子書垂下頭去，幾乎要崩潰了，聲音小得像蚊子叫：「子軒是和我一起上山去的……」

　　沈芸的目光登時變得像刀鋒般犀利，語氣也嚴厲起來，「那你為什麼要害你弟弟？你這樣做又怎麼對得起你死去的三叔？」

　　敖子書一下子坐倒在地，拼命著擺手，驚恐地說：「我沒害！我真的沒害他！我是帶他上山找謝天。我想救他，可……」

　　沈芸一把攥住敖子書的手腕，將他拉起來拽到跟前，盯著他道：「可你沒有救！」

　　敖子書已經泣不成聲，「是……我沒有救……我對不起三弟。」

　　沈芸還是緊緊地攥著他的手，心下卻暗歎了聲。便在這時，身後響起腳步聲，卻是大奶奶去而複返，「哎喲弟妹，子書就算有什麼行為不端的話，也自有我這個當娘的來教訓，怎麼也當不起你的大駕啊！」

　　沈芸鬆開敖子書的手，轉身似笑非笑地看著她，說：「理是這麼個理，可要是這事關係到子軒性命的話，我這個當娘的就是不管都不行！大嫂，你說呢？」

　　大奶奶聽了臉色一變，喝問兒子，「這到底是怎麼回事？」

　　敖子書羞愧地不知該怎麼說起，沈芸道：「大嫂，我看這事咱們還是關上門說的好，免得被下人瞧見了，又傳出什麼閒話。」

　　大奶奶從兒子的神色中已看出不妥，當下泛出個笑臉，「弟妹，到底還是你心細，你是不知道，我整天要為這個孽畜擔多少心！」沖著兒子喝了一聲，「還不給我回屋去，嫌在這兒丟人不夠怎的？」

　　三人去到大奶奶的屋，支開了下人，敖子書顫抖著身子又跪倒在地，沈芸面色冷峻地坐下來，說：「子書，當著你娘的面，你就把事情的前後經過詳細說說吧，看我是不是真管得寬了！」

　　敖子書哪裡還敢抬頭，暗暗吞了口唾沫，說：「昨天我是和弟弟一起上山的……後來他摔下去，我沒救……」

　　大奶奶聽了這話，臉色大變，哪裡還能坐得住，忽的站起來，「你個畜生，你做的好事！」來回走著，怒視兒子，指著他罵，「你既然救不了子軒，為何還回來隱瞞？這幸虧是找著了，要是你弟弟有個三長兩短，我打死你個挨千刀的！」

　　敖子書低頭抽泣。沈芸卻只是冷冷地瞧著，並不說話。大奶奶轉過身來，「弟妹，你說如何處置，我都聽你的。」

　　沈芸笑笑：「您可別這麼說，我哪兒有權利處置子書啊。我看還是把這事報到老爺子那兒，聽他發落吧。」大奶奶臉色一變，猶豫了一下才點頭：「好……」

　　「我現在就去找老太爺，跟他說說。」沈芸起身就要出門。

　　大奶奶猛地堵在門口，眼圈都紅了，「哪也不用去！弟妹，這是我們妯娌之間的事，子不孝娘之過。」突然抓起門旁的竹板，發狠地毒打起兒子來。

　　敖子書被打得滿地亂滾，「嗷嗷」直叫。沈芸也不阻止，走回去坐下，冷冷地看著。大奶奶手裡的竹板掄得呼呼響，邊掉淚邊罵：「你這個不成器的東西，前面差點害了你弟弟，這會兒還要鬧著娶一個奴才，你還有沒有一點骨氣了？你想當敖家的主人，還早著呢！」

　　她越想越氣，手上的竹板竟然劈成了半截，她愣住了，敖子書也趴在地上一動不動。沈芸仍然是不動聲色。大奶奶把又要湧出的淚水硬擠了回去，忿忿地說：「殺人不過頭點地，我把子書交給你了。」將手中的半截竹板扔到沈芸腳前，轉身上樓去了。

　　空蕩蕩的屋裡，只剩下沈芸和趴在地上的敖子書。沈芸歎了口氣，落下淚來，起身走到他跟前，說：「子書，不是三嬸對你心狠，子軒不懂事討人嫌，可也是我心頭上的肉啊。」

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