大生意人(326)_趙之羽

三二六

　　胡老太爺長歎一聲，環視一周，聲音顫抖著，面上帶出了疲乏的老態。

　　「我還記得年輕的時候，在蒙古做生意，有幾家晉商聯合當地的票號斷了我的錢路，害得我沒錢付給蒙古人，當時真急得要跳河。就在這個時候，京裡的幾位徽商知道了，連夜趕著大車給我運銀子，銀子運到正是期限的最後一天，那真是素不相識卻雪中送炭，我差點沒給人家跪下，可人家怎麼說？他們說救的不是我胡泰來，救的是徽商在蒙古的信譽。」胡老太爺說到這兒，已是老淚縱橫。

　　「什麼叫徽商？同聲共氣、團結一致才是徽商，這樣走在外面抬出這塊招牌來，人家才看得起你。像你們現在這樣做，分明是在拆自家的台，看著自家人倒霉卻在一旁偷笑，等到有一天人家反過手來對付你們，後悔也晚啦！」胡老太爺說到激動處，不住地用長長的煙杆杵著地面。

　　這真是金石之言！徽商們聽的都是悚然而驚。

　　胡老太爺跺了跺腳，從手上摘下一枚戒指，丟到侯二爺的面前。

　　「明天憑著我這枚戒指上的圖章，到錢莊取銀子。」

　　侯二爺這才抬起頭：「舅舅，銀子我手裡還有，您莫不是有大用處？」

　　「買『天下第一茶』必須要給個好價錢，別人不捧場，我們自己也要捧。我也知道你手裡有銀子，是故意讓你到錢莊去的。你取銀子的時候要說明白，這銀子是用來與古平原做買賣！不是沒人買『天下第一茶』嗎，我全數買下，就在泰來茶莊裡賣！」

　　侯二爺大驚失色：「舅舅！這可使不得！」

　　胡老太爺把眼一瞪：「你說什麼！」

　　侯二爺咽下一口唾沫：「聽了舅舅的教訓，我知道這一次的事情做錯了。可是已然錯了，再要更改，別人會說我們出爾反爾，按了手印卻反悔，那泰來茶莊的信譽怎麼辦？」

　　「放屁！這時候你倒想起信譽二字了。泰來茶莊是你的還是我的，我沒按手印就不算數！」

　　「您聽我說。」侯二爺真的急了，「不是我不領古平原的情，這一回他實在是犯了各個商幫的忌，我們要是幫他，就等於與普天下所有的茶商作對，泰來茶莊在全國各地都有分號，萬一犯了眾怒，被人群起而攻之，即使是我們也承擔不起這個損失，搞不好您一輩子打下的江山就要毀於一旦。一時意氣用事，替古平原當這個擋箭牌，實在是划不來。」

　　他前面說的那些都對，胡老太爺也在認真考慮，可後面一句「意氣用事」又把老爺子的火氣撩撥了起來，他犯了倔勁兒，山羊鬍子一翹，氣道：「我胡泰來做了一輩子生意，還沒怕過誰呢，他們不服氣儘管沖我來！你不用說了，這事定了，明兒一早就去找古平原買茶！」

　　「聽說那古平原已然陷入絕境，京商聯合眾商幫打算把他趕盡殺絕。」四喜給蘇紫軒梳著長長的烏髮，輕輕在她耳邊說道。

　　蘇紫軒隔了許久沒言語，四喜也不意外，這位小姐自打那日從萬茶大會回來就一直寡言少語，更稀罕的是，過了幾日居然穿起了許久不穿的女裝，今日沐浴後竟還要四喜為她對鏡理妝。

　　「這是我從南城玲瓏閣買回來的宮粉，連京西胭脂鋪的上好水粉也不如它。這絳紫色的口脂是波斯的貨色，小姐你用來點唇真是好看。」四喜說話間為蘇紫軒挽好了髻子，髻上簪著一支從琉璃廠多寶齋買回來的珠花簪子，那上面珍珠足有指肚般大小，上面垂著嵌寶的流蘇。

　　蘇紫軒緩緩起身，四喜忙為她在小衣外披了一件銀絲朱紅的細雲錦合歡紋長衣，小心翼翼地說，「小姐，你換了女裝打算去哪兒啊？」

　　「哪兒也不去，只是看看罷了。」蘇紫軒望著鏡中的自己，怔怔地說，「我都快忘了自己是個女人了。」

　　四喜聽得心裡一酸，差點墜下淚來。

　　「這一手的確狠。」蘇紫軒忽然開口，四喜一愣，才明白過來她說的是京商對付古平原的事兒。

　　「眼下正是趁熱打鐵之際，他們卻要狠狠潑上一盆涼水，非把這火澆滅了不可。」

　　「那要是換了小姐你，如何應對呢？」

　　蘇紫軒又沉默了下來，四喜正感不安想要亂以他語，蘇紫軒卻走到書案前，拿過一張小箋，四喜見她要寫字，趕緊過來磨墨，蘇紫軒只寫了兩個字在上面。

　　「明兒一早，你拿著這個去『客來升』，把它給古平原。」

　　「捨得？」四喜不解地低聲念著上面的字。

　　傍晚時分，古平原步出客棧，他思來想去，可就是找不到能把蘭雪茶賣出去的法子，心情十分煩躁，不知不覺走到了前門大街上。

　　此時正是各行各業結束一天勞作，找地兒喝酒飲茶聊天吹牛的時辰，前門大街上熱鬧非凡，古平原卻是心不在焉，眼睛雖然四處看著，可是心裡想的還是蘭雪茶的事兒。

　　「這是蘭雪茶，是天下第一茶，掌櫃的，您嘗嘗看，這真的是好茶。」一語入耳，古平原便是大大的一怔，側頭看去，街邊一個茶店的櫃檯前，一個大姑娘正在捧著一包茶葉，苦苦哀求著茶店掌櫃。

　　「姑娘，你拿走吧，我家的店不進這茶葉。」掌櫃的擺了擺手。

　　「我把這茶放在你這裡，不要錢，白給這些茶客喝還不行嗎？」

　　「那也不行。」掌櫃的有些不耐煩，「拿走，拿走！」說著連連揮手。

　　「掌櫃的，求求您。」那女子正是常玉兒，她一張臉臊得通紅，欲走還不甘心，楚楚可憐地站在櫃檯外面。

　　「唉，我跟你說實話吧，這蘭雪茶要是進了店，我這茶店就要倒閉了。前幾日京商會館已經四處放出話，誰敢買賣蘭雪茶，就讓誰的買賣做不下去。我有幾個腦袋敢惹李半城啊，姑娘，你就別為難我了。」

　　常玉兒咬了咬唇，剛想轉身，忽然有人在一旁陰陽怪氣地說：「怪事年年有，今年特別多。怎麼這天下第一茶還得求人來喝，別是假的吧。」

　　「不假，這是真的蘭雪茶，是徽州制茶大師閔老子親手所制。」常玉兒見有人肯理會，忙不迭地對著他說。

　　茶店正中的桌子上，坐著幾個油頭粉面的紈絝少爺，其中一個正是開口說話的人，他打斷了常玉兒的話，指了指桌上的茶壺：「甭說那麼多，把這免費的好茶給咱爺幾個沏上嘗嘗。」

　　常玉兒點點頭，走過來剛要提壺，那少爺也伸出手去，正把常玉兒的手握住：「哎，你……」常玉兒一驚掙扎，壺倒在桌上，熱水灑出燙了她的手，茶包也散了開來，裡面的茶葉一半落在地上，一半落在桌上。

　　常玉兒心疼地剛要彎腰去揀，那少爺伸臂一攔，指了指自己的褲襠，放肆地一笑：「怎麼這麼不小心，讓你沏茶，弄得我滿身都是，連褲子都濕了，還不趕緊給我擦擦。」同桌的那幾個人都不懷好意地笑了起來。

　　常玉兒又羞又氣，正想起身，從身後猛衝過來一個人，一抬腳「咣」地一聲把這茶桌踹翻了，一時杯壺落地摔個粉碎，幾個紈絝嚇得四下一閃。

　　「玉兒。」那人一拉常玉兒的胳膊。

　　「古大哥。」常玉兒怔怔地望著他，古平原還是第一次稱呼她為「玉兒」，常玉兒的心裡突然湧上一股暖意。

　　古平原目光複雜地看著她，心中卻是五味雜陳，自己好歹也是七尺男兒，卻讓一個弱質女流為了自己當街求人，看著常玉兒，他又是心疼又是難過。他隨手給掌櫃的丟下一塊銀子，對常玉兒說，「我們回客棧去。」

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