大生意人(319)_趙之羽

三一九

　　外國的使女就是中國的丫鬟，都是下人身份，遠渡重洋來此伺候公使、參贊與他們的貴婦人，並不覺得自己身份貴重。而且洋人沒有男女大防的觀念，對於抛頭露面不以為意，又是唯利是圖的性子，只要有錢賺，並不在乎是被本國人使喚，還是被中國人雇用，結果林查理輕輕鬆松地回來交了差。

　　古平原便在錢市胡同的那處小宅子裡，教這四個洋女人採茶、奉茶，儘管雙方語言不通，幸好也不是什麼艱深的技藝，用不幾日，便都演練得滾瓜爛熟了。

　　今兒這一上場，果然震驚四座，古平原心裡也高興，知道揚名的目的肯定是達到了。但他不住提醒自己，千萬不要得意忘形，可別蹈了南宮大公子的覆轍。

　　洋婆兒將采好的茶倒入茶罐，古平原便按著閔老子親手傳授的茶藝開始沖泡。要說他的手法，一是穩，穩如泰山，各個茶具挪動擺放的位置毫釐不差；二是准，投茶沖水，每一杯都恰到好處；三是快慢有序，既不求快也絕不誤了半點火候。一套茶藝展示下來，雖然沒有人叫好，但大家心裡都有數，也都在心裡點頭稱讚。

　　等茶沖完了，古平原命洋婆兒將茶端給王爺和各位茶商品嘗。

　　眾茶商哪見過這陣勢，以往都聽說洋人凶蠻無比，火炮犀利，一言不合就要開仗，連咸豐爺都被洋人攆到熱河避暑山莊。這時候突然見到四個美目盼兮、巧笑倩兮的妙齡洋婆兒，執禮甚恭地向自己奉茶，茶商們只慌得是不知如何是好。

　　有人在躲避的時候不小心摔了跤，還有幾個見洋婆兒端著茶過來，連連拱手作揖，就是不敢接這杯茶。就連醇郡王一見洋女人走到自己身前，用半生不熟的語氣道：「王爺，請用茶。」也是手足無措，不知道該不該接。

　　其實這也不能怪園內眾人，都知道洋人不講理，而且特別的護短，所以見了洋人，也不管他是幹什麼的，統稱為「洋大人」，在沿海一帶曾經還鬧過巡撫向洋水手躬身下拜的笑話。

　　儘管園內一陣哄亂，但最後眾人還是把遞到手上的那杯蘭雪茶喝了。

　　茶一入口，大家就都是一怔，這幫茶商天下名茶喝得多了，可還沒嘗過這般滋味，有人就忍不住又要討一杯來，連高奎都連著喝了兩杯入腹。

　　其實要說蘭雪茶比碧螺春、龍井、信陽毛尖高出一大截，那也不見得，但是這是新創的茶，而且茶香的確有不凡之處，在場眾人都是第一次嘗，又被「洋人採茶」這件事弄得目眩神迷，先就吊足了胃口。等到這「身份貴重需由洋人端來」的蘭雪茶一入口，真如同喝了仙湯一般，咂舌品茗，都在不由自主地點頭。

　　「主子，可了不得了。」安德海辦完了傳懿旨的差事，匆匆走進小花園。慈禧原本派他悄悄前往萬茶大會的會場看熱鬧，回來講給自己聽，安德海也不敢忘了這事兒。

　　「怎麼了，你這奴才也不是沒見過世面，怎麼就慌成這個樣子。」慈禧瞟了他一眼。

　　「主子您沒瞧見，王府的後花園裡來了四個洋人，還是女的。」安德海知道慈禧愛聽新鮮事兒，等古平原獻茶過後，立刻就跑回來「獻寶」。

　　「喲，你別是看錯了吧，我家王爺最討厭洋人了，怎麼能把洋女人放進府呢？」大福晉不安地看了看慈禧，她服了藥，病好了些便又來陪著姐姐。

　　「不是奴才駁大福晉的話，如今這會兒整個後花園都轟動了。聽說是有個徽州來的茶商擅自把洋人帶到院子裡，王爺發了脾氣，大概等到萬茶大會之後便要治他的罪。」

　　「徽州……」慈禧腦子裡浮現出方才闖入園中的那個年輕商人的身影，「他叫什麼名字？」

　　「啊？這洋名字奴才可弄不懂。」安德海一怔，愁眉苦臉地說。

　　慈禧被他逗得一樂：「蠢奴才，我是問你那個徽州茶商的名字。」

　　「是，是，奴才該死，沒聽明白主子的問話，那個茶商姓古……」

　　「古平原。」慈禧沒想到還真是那個年輕人。

　　「正是。」安德海可沒敢問慈禧怎麼會知道這個名字。

　　「你給我講講，到底是怎麼回事？」

　　安德海伶牙俐齒，不大工夫就把古平原「嫁接茶樹，使喚番婆」，施展茶藝震驚全場的事情講述了一遍，末了還道：「奴才該死，擅作主張弄了點那姓古的商人帶的茶葉來，泡了一壺，也不知主子想喝不想喝？」

　　怎麼不想？慈禧和大福晉聽完安德海的講述，早就是心癢難耐，忙命傳茶。這次慈禧可不敢大意，先命人嘗了一口，見無異狀這才放心品茶「妹妹，你覺得這茶怎麼樣？」慈禧品了一口，點點頭，問大福晉。

　　「回太后的話，可真是好茶，這滋味我竟形容不出它的妙處，只覺得兩腋生風，如飲玉壺冰。」大福晉與慈禧是親姐妹，姐姐心裡想什麼她還能不知道，明白這茶中了聖意，忙不迭地誇獎著。

　　「是啊，我品著怕是有好幾種不同的滋味在其中呢。」慈禧喝遍天下名茶，也是精於品鑒之人。就說武夷大紅袍，祖樹被雷擊殞了半棵，剩下的半棵一年產茶四兩，沒鬧長毛之前，足有二兩都到了慈禧的儲秀宮中。

　　「這茶叫什麼名啊。」慈禧又問安德海。

　　「回主子，這名倒是起得挺好聽的。叫蘭雪，蘭花的蘭，雪白的雪。」

　　「蘭雪……」本來這名字只是好聽並不出奇，沒想到慈禧一聽之下竟然若有所思地出了神。

　　後花園裡的萬茶大會已近尾聲，假山上涼亭中的三位品茶大師正在商議最後的名次。園子裡有望中選的茶商都是惴惴不安，患得患失之意一望可知，反倒是那些明知無望的茶商一臉輕鬆，古平原便是如此。

　　「林老闆，你就不必擔心了，說句不中聽的話，這是中華十大名茶，你那錫蘭紅茶無論如何也不可能入選的。」古平原見林查理也是探頭探腦地向假山上望著，怕他一會兒失望太甚，便如此勸道。

　　果然，林查理聽他這一說，神色裡立時帶了幾分懊喪。

　　「我說老弟，這你可不對了，明知道這樣，為什麼事前不勸住他，這不是白花八千兩銀子嗎？」郝師爺責難古平原道。

　　「那我也知道自家的蘭雪茶無望入選，為何還要花這八千兩，而且還要費這麼大的工夫？」古平原一句反問，隨後道：「林老闆不必沮喪，今日之後，這錫蘭紅茶名氣會更加響亮，必定會有眾多茶商來與你做買賣，還怕賺不到大錢。」

　　一句話又說得林查理高興起來，他笑著道：「古老闆真是做生意的好手，你的蘭雪茶這一次更是名揚天下了。」

　　「名揚天下的是十大名茶，我只求眾家茶商對蘭雪茶的印象深一些，今後的銷路便可不愁了。」

　　「那我先恭喜古老闆了。」話隨人到，古平原向旁一看，卻是豐神俊朗的蘇紫軒，想不到她也來了這萬茶大會。

　　蘇紫軒向旁一伸手，將古平原請到院中的花樹邊，遠離了那些翹首以望的茶商。古平原不解其意，靜靜等著她開口。

　　蘇紫軒這時已經換回了男裝，手裡把弄著摺扇，沉默了一會兒才問道：「那茶她喝了嗎？」

　　「啊！」古平原腦子裡一閃念，從蘇紫軒來找自己獻計，瞬間想到方才的那個背影，他什麼都明白了，怔怔地看著這個女扮男裝的『公子』，伸出一根手指微微發顫地點指著她。

　　「你、你知道她是什麼人嗎！」

　　「我當然知道，是個比恭親王還大的人。你果真有本事，居然真的能將她請來，連我都要佩服你。」蘇紫軒點了點頭。

　　「你在利用我！」古平原憤怒地壓低了聲音。

　　「對，我是在利用你，那是因為你是一個有用的人。」蘇紫軒微微一笑，「古老闆，還記得當初在黃土高原上我對你說過的話嗎？我和你一樣，都有仇要報！」

　　「下毒害人就是報仇之法嗎！」

　　「你只是聽我這麼問，所以猜出來了，對嗎？」蘇紫軒冷冷地笑著。

　　「不對。」古平原答了兩個字，蘇紫軒已然笑得有些不自然。

　　「嘗出來的？」

　　古平原還在搖頭：「你的那兩杯毒茶，被我丟到池塘裡了。」

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