大生意人(303)_趙之羽

三〇三

　　▼第三十四章錢財只是家業，招牌才是事業

　　連著兩天，古平原每日都拉著郝師爺出去，大街小巷地轉悠，天剛亮就出門，天黑透了才回來。郝師爺一開始還當他是想看看京城的物產生意，後來越瞧越不對路，終於忍不住要問了。

　　「我說老弟，你這是幹什麼？我這幾日陪你到處閒逛，鞋底都快磨漏了。你這才第二次來京城，總不成是欠了別人的錢在躲債吧。」

　　古平原心裡苦笑，欠錢倒是不愁，欠人情才糟糕，自己實在是不知道見了常家的人該說什麼，否則能整天在外面窮溜嘛。

　　「我想起來了。」古平原把話題岔開，「今兒是端午，聽客棧老掌櫃說，在京的商人都要到前門關帝廟去拜祭武財神，咱們也去看看吧。」

　　「前門樓子九丈九，四門三橋五牌樓」。關帝廟就在前門南側不遠，等到了近前，那份熱鬧就別提了，日雜百貨、絨絨鋪、大酒缸、書茶館、鞋帽店、糖餅鋪，各家的買賣全都派了夥計在此出攤兒，青山居茶館的掌櫃還特別奉送大碗茶，引得遊客紛紛討要。

　　門口有兩個家丁，大白天各提著一盞燈籠，上面大書一個「李」字，見有尋常百姓攜家帶口要進關帝廟，便出言勸說，道是今日各地商幫在此集會拜祭，請暫且讓一讓。瞧著那個「李」字的份兒上，還真就沒人不讓。

　　古平原與郝師爺互相瞧了一眼，上前自報是徽州茶商，毫不費力地就走了進去。

　　這座廟占地不大，前面一座正殿，後面是個小小的庭院帶著兩側廂房，圍成一個口字形。別看廟小，可是裡面供奉的關羽神像據說是明朝時皇宮中的舊物，又曾在成祖遠征漠北時顯過靈，加之地處要衝，所以香火極盛。

　　古平原一腳踏進殿門，就聽一個熟悉的聲音正在揚聲笑道：「各位商界前輩，晚輩李欽，是京城李家的人，今日代表李家歡迎大家遠道前來京城。這次眾商雲集，都為了萬茶大會，可巧又趕上端午，有道是『買賣不成仁義在』，這話用在萬茶大會上也說得過去，咱們在關帝老爺面前共拈一炷香，無論結果如何，不可壞了同行的義氣。」

　　李欽話音剛落，就聽旁邊有人陰陽怪氣地接了一句：「哼，區區毛頭小子，也敢在這兒大言不慚。」

　　李欽一聽臉上變色，還沒等他緩過來，身後不遠處的人群中也有人冷笑兩聲：「『不壞義氣』？真是『吃得燈草灰，放的輕巧屁』，你李家不是志在必得嘛，說這便宜話噁心哪個！」

　　李欽氣往上撞，急回身去找那說話的人，還沒等他找到，李萬堂在前排咳嗽一聲，用眼睛斜了李欽一下。

　　李欽只好咽下這口氣，強笑道：「按往年的規矩，神前拈香，自然是我京商以地主身份先行，此後按『天南地北』的順序，遠來是客，最南邊的商幫接下來拈第二炷香，按由南至北排列，依次下去。」

　　往年的規矩確實如此，各地商人也都依規而行，從沒出過差錯。但是今日卻有人反對了。

　　「不行！今年可不能按這一套老規矩。」這人說著走了出來，就見他長得牛高馬大，眼睛卻眯成一條縫，在座的人都認識他，是洞庭商幫的二當家高奎，此番幫主陳七台沒來，只派了高奎做代表。

　　「小子。」高奎面對李欽，皮笑肉不笑地牽牽嘴角，「誰不知道這頭香最貴重，也最得神靈佑護，如今萬茶大會舉辦在即，你京商要討這個好彩頭，可我洞庭商幫就偏偏不讓，我家的碧螺春這次拿定了天下第一茶，這頭香理應由我來上！」

　　一語既出，人人臉色變色，特別是幾個有希望奪這「天下第一茶」名號的更是不能容忍，帶著黃山毛峰來參加萬茶大會的侯二爺也立時站了出來。

　　「如果說誰家的茶好，誰就能上頭香。那我泰來茶莊的絕品毛峰不輸給任何人，當然應該由我們來上這炷香。」

　　「錯了，我們閩商的大紅袍才是世間逸品。」

　　「哈，就憑你們這些殘茶碎葉也敢在這兒大言不慚，咱們浙商的西湖龍井不出頭，誰敢爭這第一！」

　　幾句火氣十足的話說出來，正殿裡立時吵得不可開交。「親幫親，鄰幫鄰」，何況商幫之所以能夠結成，本就是為了同仇敵愾對付外人，就聽各地方言混雜，大聲叫駡，人群往一起擠著，眼看就要成了無法收拾的場面。

　　「各位，不要爭吵！」就在這時候，一個人大喝了幾聲，同時將一把紫砂茶壺猛地摔在地上，「嘩啦」一聲，熱茶濺了一地，眾人愕然，不知不覺中便止住了聲音。

　　站出來阻止這場鬧劇的正是古平原，他本來與郝師爺在一旁冷眼看著，郝師爺還在說：「這天下第一茶真是塊香噴噴的肉骨頭，還沒評呢，就引來這麼多爭搶的，咱們來得正好，這戲有得看了。」話還沒說完，冷不防身邊的古平原大步踏了出去。

　　古平原也不知自己是怎麼了，看著同為生意人的這些商人如此失態，他就覺得臉上一陣陣發燙，郝師爺說「看戲」，古平原卻覺得自己也是戲中人，眼前這些商人如此作為，指不定有多少人在外面看笑話，他覺得一陣羞愧，到後來實在是忍無可忍了，不假思索便站了出來。

　　等眾人的眼光一起落在自己身上，古平原才覺得有些魯莽了，但箭在弦上不得不發，索性橫了橫心，向著四方拱手一揖道：「各位三老四少，商界的前輩們，在下古平原，是徽州茶商，雖然不才，可是對這萬茶大會倒有幾句肺腑之言，各位能不能聽我說幾句。」

　　高奎眯著眼打量了他幾眼，偏頭問胡總執事：「這是你們徽商的人？」

　　「不過是個剛做買賣的無名小卒，進不得我們會館，徽商裡沒這號人。」胡總執事瞥了一眼古平原。

　　高奎立時不屑地笑道：「無源之水，無本之木，也敢到這兒來大言不慚，這隨便指一個人，指縫裡漏點銀子都能把你砸死，你也敢到這兒來說話。」

　　「關老爺面前不分大小，聽聽他說什麼也好。」出人意料的是，給古平原解圍的是居然是李欽。

　　李欽方才一眼看見古平原，恨不得立時奪過關公手裡的大刀，把他一劈兩半。不過他眼下深沉了許多，看出古平原也是來參加萬茶大會，那就不必急於一時，反正他一腳踏進京商的地盤，盡可慢慢擺佈。

　　「這茶是神農嘗百草留在人間的恩物，又名忘憂草，如今我們來參加萬茶大會，卻先吵得一塌糊塗，何談『忘憂』二字，豈不是失了當初神農將茶葉留在人間的本意。」

　　「你就想說這個？」高奎不耐煩道。

　　古平原不慌不忙接下去：「其實天下名茶何止百種，百姓各取所需，各有所愛，愛茶之人評鑒不同，本不必分出高低上下，說句實話，也實在評不出能使天下人心服口服的天下第一。」

　　這話就說得十分在理了，人群中已經有人在點頭，李欽打斷古平原的話：「你到底想說什麼？」

　　古平原沒有理會李欽，徑直向前沖著李萬堂抱了抱拳：「李老爺，萬茶大會倘若這樣辦，就像方才那樣互不相讓，那麼今後各家商幫又如何彼此互信去做生意。說到底，這次萬茶大會實在是有百害而只有一利，利都被那個奪了天下第一的商人拿了去，可是卻害得各地商幫既賠銀子又傷和氣。」

　　古平原說到這兒頓了頓，向周圍的人群望了一圈，這裡面有白髮蒼蒼的老者，有面色黝黑的中年人，也有滿眼希冀的年輕人，古平原看著他們的面容，心中油然而生了一種說不清道不明的親近感。「這些都是大清的商人，是我這一生註定要與之打交道做生意的人，我不願他們為了一個利字彼此爭執吵鬧，惟願大家以誠相待，互利互惠，這才是我想要做的生意。」古平原在心裡對自己說著。

　　「李老爺！」他仰首向上對著李萬堂，誠摯道：「您是京商前輩，還望您能盡力維持商界的秩序。這次的萬茶大會請您向戶部說一聲，所謂的十大名茶不必分出名次，更不必評什麼天下第一茶，只有這樣大家才能專心致志地品茶評茶，而不會只看著那塊「天下第一」的招牌，一葉障目，迷了心竅。」

　　自打古平原當場自報姓名的那一刻，李萬堂的瞳孔就如烈日下的貓一般縮成了小孔，一眨不眨地盯著面前這個年輕人。

　　「爹，就是他害死了張大叔。」李欽方才湊前用極低的聲音說了這句話，李萬堂聽後卻毫無表示，恍若未聞一般。

　　「呵呵，你以為你是誰？」李欽見李萬堂沒說話，還當他不屑和古平原一般見識，於是自己走前幾步，沖著古平原譏諷道：「你說什麼？讓我爹跟戶部說說，萬茶大會不評第一了，連十大名茶也不分先後了，那這些五湖四海的商幫大佬遠來此作甚？難道是吃飽了撐的耍著玩！」

　　「『維持商界秩序』？這口氣可真夠大，我閉著眼睛聽，還以為是財神爺顯靈下凡了，可睜開眼一看，喲，不過是個窮小子嘛，哈哈哈……」高奎接過話，四面瞧瞧大笑起來。

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