大生意人(292)_趙之羽

二九二

　　嘉慶年間，有個叫石少甫的人，遇到白蓮教作亂，與妻子失散。衣食無著之際，因為識得幾個字，被一家客棧老闆相中，請到店裡當起了賬房。他誠實勤懇，頗得店主人的好感，時間長了便打算把自己的女兒嫁給他。有一次石少甫在店裡揀到一個包裹，打開一看裡面是50兩白銀，當時就有人勸他把這錢私藏起來，反正沒憑沒據也不怕人來找，正可以發筆財。可是石少甫沒這麼辦，他等到失主尋來了，就二話不說把銀子還給了他。這失主感激萬分，自道是湊了50兩銀子，前往軍營裡準備買一個被官軍抓住的白蓮教的逆屬婦女，娶回來當妻子，也好傳宗接代。

　　過了不到一天時間，這人去而複返，扛回來一個裝在麻袋裡的女子。他感激石少甫拾金不昧，於是打算就在這家客棧擺一桌酒當場與那婦人拜天地成婚。可是等到把麻袋解開，那婦人撲到石少甫懷裡就哭開了，原來被買回來的正是石少甫失散的妻子。

　　在場眾人都看傻了眼。這個失主很仗義，當場就決定把女人還給石少甫，讓他們兩口子團聚。可是他的銀子都花光了，眼瞅著要一輩子打光棍，這也是讓人發愁的事情。這時店主人說話了，他對這人的仗義很是欽佩，決定把原打算嫁給石少甫的女兒嫁給這個人，這樣就皆大歡喜了。

　　「結果婚宴還是婚宴，只不過新娘子換了人而已。」胡老太爺笑眯眯講到這兒，「後來店主人把這店給了自己的姑爺，因為有這麼個仗義還妻的故事，所以客棧一向經營得很好。」

　　古平原聽到這兒終於忍不住問：「可這和您家有什麼關係呢？」

　　「呵呵，這個買老婆的漢子就是我爹，那店主人的女兒就是我娘，你說有什麼關係？」

　　「哦……」古平原這才恍然大悟。

　　「我還有個姐姐，當年遠嫁廣東。我爹說一輩子做客棧沒什麼出息，讓我到南邊闖一闖，於是我作為娘家兄弟也跟了去。」

　　胡老太爺省吃儉用，幾年下來開了一家小鋪子，在碼頭做洋貨生意。有一次，一個外國人從他那裡賒了幾樣貨色，回國前讓他到輪船上去結賬。等胡老太爺趕到時，那船已然起錨鳴汽笛要開了，外國人匆匆忙忙交給他一卷小洋錢，叫他趕緊走，不然要載他到外國去，於是胡老太爺慌忙間也下了船。

　　「等我回家一看，那一卷哪是什麼小洋錢？是俗稱『金四開』的大鈔，價值在百倍之上！世侄啊，你猜我當時是怎麼想的？」胡老太爺沖著古平原擠了擠眼。

　　「自然是設法尋到那外國人，把多出的錢還給他。」

　　「你猜錯啦，我當時一門心思想把這錢留為己用，好把買賣幹大發起來。」胡老太爺看著古平原錯愕的神色，哈哈大笑起來。

　　「那，後來呢？」古平原真的好奇了。

　　「後來這事兒也不知怎麼被家姐知道了。嘿，她拿一根篾條抽得我滿屋亂跑，大罵我丟了胡家的臉。結果罰我把鋪子關了，每天等在碼頭上，這一等足足3個月，終於等到了那個外國人，把錢還了給他。」

　　這外國人大喜過望，連誇小夥子誠實守信，從別處介紹了不少好生意給他，胡老太爺後來做茶葉生意的本錢就是這麼賺出來的。

　　「後來我想明白了，以誠待人，賺到的每一筆錢都是真金白銀，可要是欺詐行商，那錢就如鏡花水月，看起來好像在你手裡，其實轉眼就消失無蹤了。從那以後我做的生意沒有一筆不實在的，為了讓我家的後世子孫記住這個道理，就刻了『二誠堂』這塊匾來紀念方才我說的這兩件事。」

　　每件事都不是轟轟烈烈的大事，可是把經商的道理卻都說得那麼真那麼透，古平原知道這是徽商老前輩在借事點撥自己，也是看重自己的意思，感動之餘深深點了點頭。

　　「唉，我姐夫去世得早，老姐姐早幾年也不在了，臨終前把外甥託付給我，讓我教他做生意。可是沒想到啊，這個外甥不爭氣，我姐姐那麼要強一個人，被他把臉都丟光了。」胡老太爺忽然口打唉聲，搖著頭一臉黯然。

　　「您的外甥是……」古平原不解地問。

　　「混賬東西，給我滾進來！」胡老太爺沉聲道。

　　「舅舅。」一人從廳外走了進來，垂手而立。

　　「你！」古平原大吃一驚，厲聲叫著站起了身。

　　走進來的正是侯二爺！

　　「世侄，我今天倚老賣老，老著這張臉皮求你件事。」胡老太爺站起身，冷不防沖著古平原一躬到地。

　　古平原連忙扶住老爺子：「這怎麼敢當，您這是要折死我。」

　　「唉。」胡老爺子連連歎息，「我這個混賬外甥說起來是兩房挑一子，我只有3個女兒，沒有兒子，他呢，也是家中獨子，所以兼祧侯家和胡家的門戶，將來我一死，這泰來茶莊的生意都是他的。可是如今他落了個這樣的名聲，已然無法在商界立足了。本來這是他咎由自取，怨不得別人，這樣的商人世上少一個便少一個，沒什麼了不起，只是、只是我一生的心血無人承繼……」說到這兒，胡老太爺眼圈紅了。

　　「俗話說，解鈴還須系鈴人，是你親手揭穿了他的假茶葉，除非你肯和他做生意，否則，他這一輩子都翻不過來身。」

　　古平原扶著老人家，心裡也作難。生意上的事情還好說，可是一想到老師，再想到白依梅，古平原恨不得把侯二千刀萬剮，可他偏偏又是這個受人敬仰的徽商前輩的親人。「嗨！」古平原心裡一時也亂得很，「世伯，您今天叫我來，就是為了他的事。」

　　「不、不不不。」胡老太爺連連擺手，「世侄你不要誤會，生意歸生意，人情歸人情，這是兩碼事兒。你就是不答應，我給你的薦書也絕不收回，那兩萬兩銀票依舊放在你手裡，絕不反悔。」

　　「您說的是真的？」

　　「千真萬確，我胡泰來做了一輩子生意沒說過假話。」

　　「好！」古平原看都沒看侯二一眼，「那我謝謝世伯了。」說完轉過身，頭也不回地大步走了出去。

　　「舅舅……」侯二爺小聲地叫了一聲，聲中帶著畏縮。

　　「人家不饒你，你叫我有什麼用。」胡老太爺撚著鬍子，望著牆外青山浩然長歎，「你以為有錢就能做生意？哼！沒了信用，就沒人敢和你往來，沒了往來，哪裡還有什麼生意！這話我和你說過不知多少遍，你什麼時候往心裡去過！」

　　他正在搖頭歎息，本來已經走了出去的古平原忽然又折返回來，就在胡老太爺和侯二爺不解的目光中，他站在「二誠堂」的匾額下，指著這塊匾一字一頓地對侯二爺道：「誠之一字，重于千金，誠之一字，重於泰山。你懂不懂？」

　　「我……」侯二爺剛要張口，古平原迅雷不及掩耳地猛揮出一拳，重重打在他的面門上，侯二爺猝不及防，大叫一聲仰面栽倒。

　　古平原狠狠地瞪著侯二爺那張錯愕驚懼的臉，良久，他閉上眼粗粗地喘了一口氣，伸出了一隻手把侯二爺拉了起來。

　　手裡有了錢，古家茶園周圍又搭了幾處炒茶焙茶的竹棚，幾口殺青用的大鍋早早架上，以便將採收的茶葉從速制好。

　　清明轉眼就到，正是春茶採收的關鍵時節，古家兄弟全都住在茶棚裡，連采帶制，總算是將這一茬的春茶趕了出來。

　　有閔老子在一旁把關，茶葉的質量用不著古平原操心，二弟古平文卻對哥哥如此趕制茶葉有些不解。

　　「大家都要采春茶，比起雲貴川的茶商，我們到北京的路途不算遠，何必急著趕制？」

　　「京城可不比府城與省城，那兒水深得很，我是想早點到京，摸摸這次萬茶大會的虛實，也好有個對策。」古平原做事一向謀定而後動，這麼大的事情自然是不敢輕忽。

　　「嘿，那不是那個什麼侯二爺的車嗎？」劉黑塔在一旁忙活著，伸伸腰的工夫看見一輛馬車沿山道而來。

　　古平原皺了皺眉頭，這侯二爺把自己的生意丟了，當起了泰來茶莊的掌櫃。古平原為此送去了賀匾，開張那天親自道賀捧場，與侯二爺做了第一筆生意，別看這生意不大，卻昭告徽州，古、侯二人仇怨已解，把臂言歡，而且古平原信得過姓侯的，願意和他做生意。這在侯二爺來說無疑是一筆救命的生意，可是對於古平原卻是滋味難辨，當時就有人指指點點，背後更是暗諷他早知今日何必當初。

　　「古老弟。」侯二爺像是已經忘了早前的事兒，春風滿面地走了過來。古平文一見他頓時露出厭惡的神情，劉黑塔更是一口唾沫吐在地上。

　　「候二爺，一向可好。」古平原神色不改地拱了拱手。

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