大生意人(286)_趙之羽

二八六

　　祭祀過後，回到山上的茶棚，閔老子再親手沖泡一杯新制的茶葉，急不可待地遞了過來：「嘗嘗看！」

　　古平原端杯在手，一股幽蘭之香便似有似無地飄入鼻端，原來的茶葉也有蘭香，卻是濃郁有餘，內斂不足，今日這茶香得是恰到好處，在面前一晃，仿佛奇經百脈都沉浸在茶香之中。

　　古平原按下心頭驚異，再將磁甌中的茶飲下半盅，先讓茶水在舌尖打個轉，隨後流入舌下喉間，品了半晌，呷一下嘴吐出氣來。

　　「如何？」閔老子眼中帶笑地問道。

　　「回味無窮！入口之後細品，唇邊、舌尖、喉內，各處香味不同，如同攀黃山三十六峰，始信之後有蓮花，蓮花之後有天都，連綿不絕，妙處橫生。」古平原讚不絕口。

　　「品得好，品得好哇！」閔老子被他搔到癢處，臉上放出光來。

　　「前輩真是厲害，這茶比起之前用松蘿制法所成的茶葉要好太多了。」

　　「哪裡，哪裡，沒有你古家茶園種出的好茶，我縱有手段也無從施展。」閔老子擺擺手。

　　古平原心中一動，說道：「還望前輩給這茶葉賜個佳名，今後也好名揚四海。」

　　閔老子大概是早有準備，也不推辭，撚撚鬍鬚說：「我記得向你提過，這茶的制法源自一本古書，書中記載有種茶葉與此茶味道相似，然則那茶葉早已失傳，按書中所言，該茶其香似蘭，其毫勝雪，故名『蘭雪』。依我看，你這茶不妨以此為名。」

　　「蘭雪、蘭雪……」古平原在口中反復念了幾遍，喜道，「便是它了。」

　　古平原品茶是高手，種茶制茶卻是外行，但他虛心求教，人又聰明，閔老子也肯用心教導，跟著這麼一位好師傅，古平原沒過多久已是習得了一身的好本事。閔老子沒想到人到老年制出一味好茶不說，還收了個好徒弟，算是後繼有人，當下真是心滿意足，索性將家都搬到了古家村，打定主意要在此終老。

　　又過了些日子，郝師爺又風風火火地找了來，原來戶書清查退返侯二爺霸佔的茶引，退來退去，還是有五千餘斤沒有人認領。

　　「那些買賣家都是已經破產了的，很多已經舉家遷走，無從查起，喬大人的意思這批茶引就是退返給鹽政衙門，也是只便宜了那幫胥吏，倒不如作為獎賞給了老弟，也不要你出什麼手續，更無需費用，只要今後按引繳稅便是。」

　　天下竟有這樣的好事，古平原大喜過望，有了這五千斤的茶引，只待閔老子將茶葉大批製成，他便可以在徽州茶商裡大展拳腳了。

　　有了茶葉，又有了茶引，真是雙喜盈門，然而「禍兮福所伏」，禍患的種子也在不知不覺間種下了。

　　「李欽最近在做什麼？」李萬堂站在書房窗前，望著外面紛紛揚揚的初雪問道。

　　李安恭恭敬敬地答道：「回老爺，少爺整日在讀書。」

　　「讀書？」李萬堂搖了搖頭，「只怕又是些繡像小說，神怪志異之類的吧。」

　　「這可冤枉少爺了。少爺的書案上都是《皇朝經世文編》《四洲志》《河運全案》，等等，我也記不住那許多名字。反正大同小異都是講經濟說洋務的書。」

　　「他看這些書？」李萬堂有些驚奇，這些書裡都是談錢法、鹽政、河務、漕運的文章，想不到一向紈絝的李欽會轉了性兒看起這樣的書來，聯想到前幾個月他為張廣發守孝，竟然真的齋戒40餘日閉門不出，李萬堂微微地點了點頭。

　　李安偷眼看去，從李萬堂的臉上看不出什麼，小心翼翼又道：「老爺，『四大恒』錢莊那邊的票子都匯齊了，現在要湊夠600萬兩，就只差京裡典當行的款子了，不過……」

　　「怎麼了，是不是楊明軒那個老頭子又出什麼花樣？」

　　「老爺料事真准，就是他倚老賣老，暗中鼓動京中的典當行抵制這次的籌款，說什麼這都是前人一個大子一個大子攢下來的辛苦錢，不能這麼糟蹋。」

　　「與官結交，花費再多也不算糟蹋。這個不識時務的糟老頭子！」李萬堂凝神看著掛雪的樹枝，心裡暗罵了一句。這個叫楊明軒的當鋪大朝奉今年快80了，論資歷，論輩分，京商無出其右，是真正的老前輩，說出一句話來有不少人聽。這樣的人李萬堂輕易不去碰，可是這一次，湊不齊600萬兩，就得不到「天下第一茶」。

　　「說起來，楊明軒那家『同和當』裡還有咱們李家的股，要不然我替老爺去聯絡各家股東，來個釜底抽薪，逼他回家去養老，省得在這兒礙手礙腳。」李安出了個主意。

　　李萬堂剛要說話，一個聲音在門前響起：「笨！做了還不如不做。」

　　說話間，李欽走了進來，對著李萬堂一躬身：「爹爹。」

　　「嗯。」李萬堂答應一聲，隨即沉下臉來，「你大呼小叫做什麼，成何體統。」

　　「他出的主意太笨了，這不是陷我李家於不仁不義之地嘛。」李欽一指李安，雖有收斂依舊是桀驁不馴之態。

　　李萬堂倒沒有過多計較，只是追問了一句：「這主意怎麼笨了？你說說看。」

　　「明擺著嘛，楊明軒那麼大歲數，徒子徒孫無數，李家要是整他，傳了出去大家面上不說，背地裡肯定沒好話，那就失了人望。眼下我們要籌款，又不能像官府那樣『勸捐』，只能靠李家在京商中的人心，若是人心一失，別說600萬兩，一文錢都拿不到。」

　　李欽侃侃而談，李萬堂臉色陰晴不定，李安更是惶恐不堪。

　　「這件事就交由你去做！」李欽還待往下說，李萬堂已經打斷了他的話。

　　李欽一怔，「做什麼？」

　　「讓楊明軒俯首帖耳啊。你方才說了這麼多，若是只說不做，那有什麼用。」李萬堂靜靜地看著李欽。

　　李欽只顧說得嘴響，還真沒想過自己怎麼去收服一個80多歲的倔老頭，眨著眼沒詞了。

　　「看來你讀了一堆書，依舊只是紙上談兵。」李萬堂緩緩道。

　　李欽最聽不得這句話，一張臉漲得通紅，二話不說就往外走，走到門邊忽然停了下來，再回身已是心平氣和：「這事不難，但要從外省調幾個掌櫃回來幫我。」

　　李萬堂凝視著他，過了好一會兒方才點點頭。李安看少爺走遠了，擔心地說：「這事兒少爺能辦好嗎，不然再籌劃條路子，可別到時不成，湊不齊銀子。」

　　「不必了。」李萬堂像是已經把這件事拋在了腦後。「我讓你一直盯著的那對主僕如何了。」

　　「那僮兒倒是時常出門，可那姓蘇的自打回京後，從沒出過大門半步，簡直像居家修行一樣。」李安說起來都直咋舌，「不過，她前兒出去了一趟，昨兒又去了一趟，都是同一個地方，可都沒進門，只在門外徘徊了一陣子。」

　　「哦，是哪裡？」

　　「新任神機營統領伊桑阿的家，他方才娶了親，這兩天在大辦親事。」

　　李萬堂一邊聽，一邊推開門走出去，這片庭院每逢下雪，除了李萬堂是不許任何人踏足的。他走在庭院中，用只有自己能聽到的聲音道：「心還沒有死，那就很好！」身後留下了一串清晰的腳印。

　　「小姐，你看了3天了，還要看多久啊。」

　　「他還算是個念舊情的，進去的故交，但凡混得不如意的，拿的回禮比送的賀禮還要多。」蘇紫軒盯著那兩扇朱漆大門，自顧自地說著，像是完全沒聽到四喜的話。

　　「看了這麼久，我們也進去賀賀。」說完，蘇紫軒拔腳就往那處掛著紅燈彩綢的大宅院走去。

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