大生意人(200)_趙之羽

二〇〇

　　「就是你說的惡虎溝的盜賊，本縣富戶王天貴一心為國，前幾日幫助官府招降了他們，眼下是來此受降的。」

　　「大人這麼說，王某實在愧不敢當，為朝廷效力是理所應當之事嘛。」說著從山神廟裡走出一個乾瘦老頭，一出來就把豺狼般的雙眼牢牢釘在鄧鐵翼身上，在他身後還站著一個歪戴帽子抱著雙臂的漢子。

　　「王天貴……」鄧鐵翼只覺得心頭一陣發涼，就知道今日之事絕非偶然，敢情自己和古平原的計劃都被人家知道了。

　　「怪不得說宴無好宴！」鄧鐵翼也不顧二品紅頂子的總兵在座了，一聲冷笑。

　　「鄧千總，你的脾氣未免太急了。」柯總兵看了一眼王天貴，「這位王掌櫃可是一心想要結納你，俗話說多個朋友多條路，多個冤家多堵牆，你不要會錯了意。」

　　王天貴也不多說，從身上拿出一張一萬兩的銀票，輕輕放在鄧鐵翼的杯下。

　　「鄧大人，都知道剿土匪寨子有好處，別的不說，破寨之時那金銀財寶就是予取予求。如今惡虎溝群匪被招降，柯總兵說功勞自然要算上大人一份，那麼好處就由我王某來報效，這筆錢就請大人拿去分給弟兄們喝酒吧。」

　　「放屁！」鄧鐵翼再也忍不住了，把酒杯一揚沖著王天貴就砸過去，「你一個小小生意人，敢當場賄賂領兵軍官，你不要腦袋了？」

　　他這一酒杯勢大力沉，這要砸上非把王天貴頭上開個窟窿不可，可是老歪動了，他從後面伸手過來，一把就把酒杯抓住，用力一握，白瓷杯子竟然化成了瓷粉。

　　「何必如此，何必如此，鄧千總你太魯莽了！」柯總兵連聲解勸。

　　這時惡虎溝那十幾個匪徒已經上了山，鄧鐵翼雖然憤怒，但還是很識大體，不願讓這群匪徒看見朝廷命官之間起了爭執，於是陰沉著臉站在一旁。

　　柯總兵擺出官威，伸手沖為首那人一指，「你就是呂征。」

　　來的正是「紫面虎」呂征，他本不願就這樣降了官軍，但是他的表弟那個又黑又胖的三當家極力攛掇，說是過了這村沒那店，他被說得心煩意亂，最後還是勉強答應了下來。

　　「大人，小民正是呂征。」

　　「花名冊拿來了嗎？」

　　「就在這裡。」呂征把花名冊交給了三當家，遞上前去。

　　「好，如此可見誠心。明日你把匪眾都帶下山來，按照這花名冊一一清點，如果屬實，本官定當上報朝廷，為你請封，一個五品遊擊是少不了你的。」

　　呂征心裡一松，這花名冊是新造的，因為有些人不願意投降，已經連夜逃下山去，不得已另造一冊，沒想到這樣輕易就過關了。他向上磕頭道：「多謝大人成全。」

　　「罷了。」柯總兵端著總兵的架子，說了幾句場面話，又道：「招降就如同古時歃盟，無酒顯得心意不誠。來，我們人人幹了此杯，往日是匪今後是官，從今往後要為朝廷忠心效力。」

　　這裡他官兒最大，他先舉杯，自然人人都要跟從，連鄧鐵翼帶來的那些兵都各自飲了一杯酒。

　　鄧鐵翼心情煩悶，事情到了這個地步，明擺著人家早有防備，再接下去不知該如何去做。他心緒不寧，別人只喝一杯，他又自斟自飲再喝兩杯，柯總兵笑眯眯在旁看著他。

　　鄧鐵翼想趕緊下山去找古平原，站起身剛要告辭，忽然覺得一陣眩暈，「這酒好大的勁兒……」他扶住額頭，只覺得手腳酸軟無力，只想躺下好好睡一覺。

　　「酒倒沒什麼，蒙汗藥卻是安南產的，見效最快。」王天貴悠然說了一句。

　　「什麼！」呂征也覺得身上不對，勉力一抬頭看向柯總兵，就在這時，說時遲那時快，身後的三當家一咬牙，猛地拔刀在手，那刀閃著一道寒光劈了下來。

　　要在平日，這一刀呂征都未見許能躲開，因為出刀的人是他萬萬沒有防備的一個人，何況如今蒙汗藥發作，更是避之不及。

　　只聽「噗」一聲，呂征人頭飛出去一丈遠，頸子裡的血噴灑出來濺到宴席之上。三當家看都沒有再多看一眼，轉頭過去左一刀右一刀開始砍殺山寨的弟兄，這些人也有武藝在身，可是想逃腿腳發軟，想拼手臂無力，只能慘叫連連任人宰割。

　　「你……」鄧鐵翼就知道不妙，怒目指著柯總兵。忽然覺得頭頸一緊，強自掙扎向後看去，勒住自己脖子的正是那個歪戴帽子的人。

　　「不識時務也來當官兒。」柯總兵搖了搖頭，王天貴念了一句，「往日是官，今日是鬼。」沖著老歪一使眼色。老歪用力一扭，鄧鐵翼空有一身本事卻無從施展，脖子登時被折斷，人軟癱在地，嘴裡吐著血沫，腿蹬了幾下便再也不動了。

　　鄧鐵翼真是死不瞑目！

　　「這些兵一個也不能留！」柯總兵看了一眼鄧鐵翼帶來的人，王天貴沖著老歪揚了揚下巴。

　　「土匪戮官，手段兇殘，要不是三當家及時反正，只怕我和王翁也要遭了毒手。」柯總兵站起身，沖著已經還刀入鞘的三當家說，「不過你畢竟匪氣未消，先在王大掌櫃那裡住上一陣，過些日子我給你補個軍功，你再來上任，免得營裡兄弟不服。」

　　「全靠大人栽培！」三當家感激涕零地說。

　　「這次的事兒全靠你消息準確，這筆賬查起來不得了，連巡撫大人都躲不開干係。」

　　王天貴當然明白，他倒是希望連軍機大臣都脫不開干係那才好，無論什麼時候，頭頂上這把傘都是不嫌大的。

　　「我這個護院會把事情處理乾淨，絕不會留什麼痕跡。」

　　「官兵和匪徒互有死傷，這是常有的事兒，蒙汗藥又驗不出來，天王老子來查也不怕！」柯總兵一哂，「倒是你的那些賬還要處理得乾淨些。」

　　「大人放心，一定乾淨！」

　　王天貴回到太谷大宅，剛要進屋歇息，一眼看見拿了個針線簍正往下房去的喬大嫂。這真是個難得一見的美人兒，他盯著這女人看了半晌，原本打算明天辦的事兒，今夜看了這麼多的殺戮，忽然興奮起來。

　　「喬家的，你過來。」

　　喬大嫂有點畏縮地走了過來，這位王大老爺當初說的挺好，又是古平原作保，自己和丈夫也就放心地來到王宅做工。沒想到時日一長，這王大老爺漸漸動手動腳起來，有一次還要拉著她去屋裡，她怕嚇到了丈夫，又念著這裡給的工錢高，能給一家人特別是兩個孩子多買些吃食，所以隱忍不言，只是聽見王天貴的腳步聲就趕快躲了開去。

　　「城外北盤山山神廟有一樁大新聞，十幾個匪徒殺了官軍，你可聽說了？」

　　喬大嫂茫然地搖了搖頭。

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