大生意人(191)_趙之羽

一九一

　　▼第二十三章從自己做的局中死裡逃生

　　與撚子的交易進行得很順利，劉黑塔半夜帶隊來拉糧食，雖然對古平原不理不睬，但是一手交錢一手交貨，接連幾次風平浪靜，古平原繃緊的心弦也慢慢放鬆下來。唯一讓他有些擔憂的是楊四，這個跑堂的還真有生意頭腦，利用到各村收買糧食的機會買來不少針頭線腦、鍋碗瓢盆一類的日用之物，他利用三更之後日出之前的時間在撚子營地外開了一個「鬼市」，生意好得出奇，古平原聽人說，楊四隨身帶著的那個大口袋裡，銀子都快裝得放不下了。

　　直到有一天，馱馬隊眼看要出發，楊四卻遲遲不歸，他不來就沒人帶路，古平原只好命隊伍停下等他，一直等到日上三竿，才看見楊四鼻青臉腫從外面回來。古平原問他，楊四支支吾吾不說，只是從那天起就再也不去擺什麼「鬼市」了，古平原還當他與撚子起了什麼買賣上的糾紛，便也不再追問，無論如何人沒出事兒就好。

　　這一天入夜時分，風起雲湧將一團明月遮得片光不見，伸手不見五指。古平原見天氣惡劣，而有好幾支駝隊去遠處運糧草還沒回來，便有些擔心。他在帳篷裡等著，越來越是心緒不寧，總覺得好像要出事兒，實在坐不住了，便走到營地外的小山丘上張望。

　　夜是黑透了，像一張無邊無際的玄色大幕籠罩著整個黃土坡，耳邊只聽到狂風嗚嗚大作，古平原將雙手遮在眼睛上擋著風沙，眯眼攏起目光向四下瞧去。

　　駝隊沒看到，卻看到眼前一片漆黑中仿佛有什麼東西在蠕動著，而且為數不少，正在靜悄悄地向著營地方向前行。

　　古平原向前走了兩步，探著身想看得更清楚一些，忽然他心裡的那股子警覺像煮開的水一樣翻騰起來，耳邊好像在風中聽到「嗖」地一聲，他下意識地側了一下頭，一支利箭就差了三分，從他耳邊穿過，直射入無邊黑夜中。

　　古平原急忙一貓身，抬頭再看過去可就更清楚了，對面都是人馬，人穿著黑色夜行衣，馬都是清一色銜環的大黑馬，在這樣的天氣裡，如果不是有所察覺，哪怕是走到面對面。也不見得能發覺。

　　這一支箭暴露了對方的身份，古平原轉身撒腿如飛，一邊跑一邊大喊，「馬匪！大家小心，馬匪來了！」

　　甘肅馬匪最是兇殘不過，一人一馬，手中快刀，搶劫商隊從不留活口。眼前這批匪徒大概有五六十人，要是真打起來，別看馱馬隊人多，也不是人家對手，要是硬拼，就算能擊退這批匪徒，只怕也要死傷大半。

　　營地前有放哨的趟子手，一聽來了馬匪，都立時動作起來，將古平原放進去後便縱火，將營地前一條深溝裡澆了油的木材引燃，火焰頓時飛騰丈高。撚子剛剛來運過糧食，馱馬隊中好些人還在清點盤算，此刻都急急聚攏在古平原身邊。

　　「能支持多久？」馬匪並不撤退，只是在火線外勒住韁繩靜靜等著。古平原借著火光看到這些人眼裡都是無情的殺意，他也不禁暗暗心驚，轉頭問杜頭領。

　　「也就一刻鐘吧，引火之物有限，不過是借著兩旁溝壑稍稍阻擋一下罷了。」這是澄江馬幫對付馬匪的慣技，此後就要將貨物卸下，輕裝上陣溜之大吉，總之遇上馬匪能保命就是上上大吉，貨物只當用來賣命。

　　「不能撤，更不能拋下貨物。這是兵糧，一旦落到馬匪手裡，大軍就會斷糧，哪怕一天都是難辭其咎，僧王不會饒了咱們。」古平原想得很清楚，「咱們將馱馬隊收攏，外圍是趟子手，且戰且退，往僧王的大營邊上靠，馬匪一定不敢逼過去。」

　　「等靠過去，恐怕也死了一半了。」眾人扭頭看，是蘇紫軒正在冷笑。

　　「那依你呢？」古平原問。

　　「把駱駝擺一圈，人貨都藏在裡面，馬匪的馬沖不開駝陣。」

　　孫領房道：「也不過能多拖延一些時候罷了，總歸不是長久之計。」

　　「誰說要長久了，馬幫備得有鞭炮吧？」蘇紫軒問杜頭領。

　　「有是有，用來彼此聯繫之用，難道說你要把那幾隻分散在外的駝隊叫回來，那可是送羊入虎口，使不得。」

　　「就照他說的辦。」古平原聽明白了，佩服地看了一眼蘇紫軒。

　　「古掌櫃，這……」杜頭領還在猶豫。

　　「與其我們去找軍隊，不如讓僧王派前鋒營來救，懂了嗎！」古平原一句話，大家這才恍然大悟。

　　蘇紫軒卻趁大家忙亂之時，點手叫過四喜，讓她去準備兩匹快馬。

　　「小姐，咱們要逃嗎？」

　　「不，我要去談一筆生意。」蘇紫軒的眼睛一直在看著外面的馬匪。

　　蘇紫軒的計策果然有用，火勢減小後，馬匪躍過火線，卻發現被駝陣擋了去路，只得用箭射，趟子手也借著駱駝掩護，用弓箭還擊，雙方僵持了一段，還是馬匪往來奔射占了便宜，而且馱馬隊畢竟不是來打仗的，帶的弓箭也不多，漸漸難以為繼。

　　就在此時，忽然有人從後面大呼陷陣，掄著一條九節鏈子鞭接連打翻了幾個馬匪，與三五人戰在一處。

　　馬匪久攻不下，正在怒不可遏，這個人可算是捅了馬蜂窩了，一時間身前身後都是雪亮的刀光，他雖然武藝精湛，可也立時險象環生，一不留神肩頭被削了一刀，頓時血光迸現。

　　「劉黑塔！」古平原不明白，他方才明明是帶著糧食走了嗎，怎麼一個人又跑回來了？

　　劉黑塔走出大概十里遠，聽到身後一串炮仗聲來自古平原的營地，就知道出事兒了。他是個渾人，一時倒沒想起馱馬隊出事下一批糧食就供應不上，只是想到了古平原，恨恨地唾了一口。

　　「呸，老子不管這混蛋的死活，繼續走！」

　　可是再走幾步，他不由自主就想起當初在太原府，自己按照古平原的指點，意氣風發地做成了一筆大買賣，那時候真是把他奉若神明。再後來自己為了救他，三天三夜不吃不喝，餓倒在李神醫家外，至於走黑水沼，鬥王府，沒有這個人，自己和老爹早就家破人亡了。

　　「唉！」劉黑塔一拍大腿，「他不仁，老子不能不義！不然不也成了混蛋了。」

　　可是這批糧食關係甚重，多少撚子弟兄和家眷指著它活命，不容有失。劉黑塔想來想去，讓糧車繼續回營，自己撥馬便跑，正趕上馬匪圍攻營地。

　　他雖然悍勇，但是卻雙拳難敵四手，眼看幾次差點就送了命，古平原在駝陣中眼睜睜看著，心都提到嗓子眼了。

　　「這樣下去他非沒命不可！」孫領房與劉黑塔是老相識了，也替他捏了一把冷汗。

　　「誰跟我去把他接應進來，銀子給雙份！」古平原振臂一呼，雖然知道危險，但這一趟玩兒的就是命，自然不乏勇夫跟隨，各拿刀槍就要往外沖。

　　正在此時，馬匪忽然亂了，就見一匹棗紅戰馬疾風般沖了進來，馬上一員戰將手持潑風刀，身後帶著好幾百人。這人身先士卒，身後的士兵也不惜命，就與馬匪戰在一處。

　　馬匪一則人少，二來是求發財。見是官兵來救早就沒了鬥志，打了沒幾個回合，便紛紛仗著馬快奪路而逃。那員戰將勒住戰馬，並不追趕，劉黑塔當然也不會傻到去追，只有兩匹馬趁著茫茫夜色從營地邊攆了出去。

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