大生意人(56)_趙之羽

五六

　　▼第七章壞交易的背後，永遠有一筆更大的交易

　　第二天天光大亮，古平原昨晚吃酒吃得多了，宿醉未醒還在頭疼，但因為惦記著駝隊，他掙扎著起身。掀開帳篷門一看，先就大吃一驚。

　　只見外面三步一崗，五步一哨，一夜之間駝隊大營竟然變了軍營。

　　他的帳篷前也有兩個軍卒在守衛，見古平原出來，將手中長槍一橫，意思是不許他隨便走動。古平原上下一打量，見這兩個軍卒身上的號衣是蒙古打扮。自己又不會說蒙語，只沒奈何處，就聽得隔壁帳篷那兒劉黑塔甕聲甕氣地大叫起來：「活見鬼了，你們是哪兒的軍隊，咱們這是買賣，又沒造反，怎麼就不讓挪窩兒？」

　　古平原連忙高聲叫道：「黑塔兄弟，不要魯莽，等我來跟他們說。」

　　「慢著，慢著。」老齊頭從左邊連跑帶顛趕了過來，一邊拿袖子擦汗，一邊連連擺手。

　　古平原心中一寬，老齊頭走慣了西口，慣與蒙古人打交道，有他在就一切都好辦。

　　果然，老齊頭一張口就道：「古老闆，莫驚莫驚，是好事情。」

　　軍隊上門圍住了駝隊，怎麼看都不像是好事。可是古平原並沒有問，他知道老齊頭這樣說自然是有道理，且聽下去就是了。

　　「我方才向領兵的佐領大人問過了，他們是漠北蒙古柯爾克王爺的部下，那位買咱們貨的巴圖老爺讓他們來護衛我們的駝隊，好儘快趕到漠北。」

　　「原來是這樣，那再好不過。齊老爺子，請你去與他們的頭兒說說，我請各位弟兄先吃喝一頓，犒勞犒勞大家。」

　　軍隊的佐領就跟在老齊頭後面，他也懂幾句漢話，聽了古平原的話，走上來生硬地說道：「你們的飯，我們不吃，你們的駝隊，快快地上路。」

　　「是，是。」古平原連忙點頭答應。

　　等那個佐領滿意地轉身走後，老齊頭湊上來道：「古老闆，我怎麼聞著這事有點味兒不對啊？」

　　「你是說……」

　　「你看這軍隊的架勢哪像是來護送，分明就是押解。剛剛那個佐領還說，一路上要少休息，快趕路。還有一句話最可疑，他在講到那位巴圖老爺時，既不說他請軍隊來護送，也不說他雇軍隊，用了一個『派』字，你說說這不是大有問題嗎？」

　　「這麼說那位巴圖老爺大有來頭啊。」古平原的眉頭也皺了起來。

　　「這且不管，我看現在就只能聽這幫兵大爺的，趕緊上路，否則惹惱了他們可不是玩的。」

　　「是，那就請齊老爺子給大家說說，一是安撫大家別害怕，二是要大家抓緊趕路，千萬不要節外生枝。」

　　老齊頭領命而去，古平原點手喚過劉黑塔：「兄弟，你那火暴脾氣這幾天可得收斂著點。這些兵大爺不講理，手裡又有傢伙，咱不和他們硬碰硬。」

　　劉黑塔眼睛一瞪：「怎麼地，他有傢伙我沒有？」說著摸了摸腰裡纏著的九節鋼鞭。

　　「嗨，話不是這麼說，咱們是商人，出門是求財不是求氣，和氣生財嘛。」

　　劉黑塔摸摸大腦袋，有些不好意思地笑了：「古大哥，你這話從前老爹也說過，可我這人沒心沒肺，一著急就忘了。」

　　他又壓低聲音：「可是古大哥你也別大意，我看這些軍隊不是好來路，一個個的忒橫。」

　　古平原不動聲色地點點頭：「你放心。既來之則安之，他們要是敢放壞，我自有辦法。」

　　話雖然如此說，等到一上路，就連駝隊裡最遲鈍的夥計也感覺出這股軍隊的來意絕不只是保護駝隊這麼簡單。從黑水沼一路往巴彥勒格邊上的烏克朵城走，很快就靠上了當年鐵木真會盟的斡難河。遊牧部落亦是依水而居，一路走來著實有幾個大市鎮，然而軍隊的佐領卻嚴令駝隊眾人不得靠近市鎮，一應的物品補給均由駝隊出錢交給軍卒去辦。

　　這就不成道理了，即便是押解犯人，也要送犯人打尖住店，絕沒有將犯人與世隔絕的做法。也正是因為蒙古軍隊行事詭異，駝隊中很快便起了種種的傳言，鬧得是人心惶惶。

　　「古大哥，你說這幫蒙古人葫蘆裡賣的是什麼藥？」劉黑塔扯上老齊頭，一起鑽到古平原的帳篷裡來議事。

　　古平原沉吟半晌，轉而問老齊頭：「我是第一回走西口，以前有這規矩嗎？」

　　老齊頭叼著旱煙袋，狠狠地吐了一口煙：「沒有，別說你沒見過，我走了一輩子的西口，也沒碰上這麼怪的事。」

　　古平原想了想，又道：「咱們懂蒙語的夥計不少，這幾日可弄明白了這股軍隊的來歷？」

　　老齊頭還是搖頭：「他們的軍紀很嚴，除了那個佐領還有軍需官之外，其餘的士兵就像啞巴一樣，問也問不出話來。不過好在明日就到烏克朵了，不怕到那裡不給咱們一個交代。」

　　「我怎麼覺得這麼走下去，比在黑水沼裡闖還懸呢？」劉黑塔一撥愣腦袋。

　　古平原也深有同感，不僅如此，而且他已起了極深的警惕之心。這就是他的過人之處，每逢危險來臨，心中總是能有預感。古平原心下做好了防範，只等到了烏克朵再隨機應變。

　　烏克朵是漠北蒙古恰克圖盟旗最大市鎮巴彥勒格的一座衛城。因為巴彥勒格是柯爾克王爺的駐地，因此在東南西北四個角都築有衛城，裡面駐防軍隊，存有軍糧，以便在形勢危急的時候拱衛王城。

　　烏克朵位於巴彥勒格的西南郊，四面築有土牆，牆裡面就是軍營。有軍營的地方自然也會有飯館、煙館、妓院、客棧和貨棧，為兵大爺提供吃喝玩樂的地方，所以烏克朵雖然地方不大，卻很是熱鬧。

　　這隊蒙古兵將古平原一行送到城裡一家不大不小的客棧，駝隊夥計在孫二領房的帶領下從側門入馬號，拴駱駝卸貨。古平原則帶著老齊頭和劉黑塔，從客棧正門走了進去。

　　「古老闆，你好守時，佩服佩服。」隨著一聲生硬的漢語，巴圖一挑簾子迎了出來。

　　古平原迅速地與老齊頭交換了一下眼色，彼此都是出乎意料的眼神。之前古平原與老齊頭商議的時候都認為，這位巴圖老爺行事如此出人意表，只怕就算是到了烏克朵，也不能順利地完成交易。沒想到駝隊還沒到，巴圖就已經在客棧迎候了，看樣子對這筆買賣很是上心。

　　古平原沒時間多想，上前一步，拱手笑道：「巴圖老爺，讓您久候了，真是過意不去。」

　　「哪裡，哪裡，古老闆能帶著駝隊從黑水沼走出來，我是非常的佩服。來來，請屋裡坐，酒席我已經備好了，專為你們接風洗塵。還有，你們這駝隊人不少，這家客棧你們住下，就沒有幾間空房了，所以我做主替你們把客棧包下了，也好休息。」

　　這又是一個沒想到，當初在太原城見巴圖時，只覺得他陰沉傲慢，如今卻殷勤備至。「莫非是鴻門宴？」古平原心裡加了十二分的小心，臉上笑容卻不減。等進了客棧的大堂，才知道自己是太過小心了，原來所謂的接風洗塵，是在大堂之中擺上整整十桌酒席，駝隊夥計人人有份。

　　在這樣的大庭廣眾之下，自然不會動什麼手腳。駝隊已經吃了許多天的幹饃與風乾肉，此刻大家一聞到菜香簡直是個個饞涎欲滴。夥計們大吃大喝，不時還過到古平原這一桌來敬酒，古平原向老齊頭和劉黑塔示意，要他們幫自己擋酒，自己則將全部心力放在對付巴圖身上。

　　這一晚的酒宴上，巴圖對這筆買賣隻字未提，對古平原的旁敲側擊、各種打聽，他也借酒蓋臉亂以他語。後來他實在躲不過去了，竟然提議叫局，找來長興客棧邊上桃花居的幾個當紅姑娘，自己左擁右抱，實際上是在裝聾作啞。常玉兒避席不出，但在房中卻聽得直皺眉頭，瞅著個機會讓客棧的夥計把劉黑塔叫了進來。

　　「妹子，你怎麼不出去吃點？」劉黑塔已喝得醉意朦朧。

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