大生意人(26)_趙之羽

二六

　　「夥計們看不出來，你就以為我也看不出來，你當我這掌櫃的白當了？」張廣發氣得鼻子不是鼻子眼不是眼，「那是兩姑娘，對不對？有道是『和尚、乞兒、多情女』，在外面跑的都知道，這三種人都是絕不可招惹的，你怎麼膽子這麼大？」

　　「洋行裡沒教過這個。」李欽沒好氣道。

　　張廣發直擺手：「罷罷，我也不管是雄是雌，趁早把她們倆攆走，咱不惹這麻煩。」

　　「這三更半夜，把兩姑娘家攆走？虧你想得出來，我不攆！」李欽也發脾氣了，一扭頭不理不睬。

　　「你不攆我去攆，她倆留在這兒，我一晚上別想睡好。」張廣發抬腿就要去攆人。

　　「行，你攆吧，不過等到了京裡，咱倆的那個約定也就不算數了。」李欽靈機一動拿古平原的事兒來要挾張廣發。

　　這一招果然好使，張廣發立時如泄了氣的皮球，最後終於答應了李欽的要求，給那主僕二人弄了頂帳篷。第二天一早，把原本用來關李欽的車給她們坐，李欽騎著馬跟在旁邊。

　　商隊裡平白無故加了兩個人，難免有夥計議論，有人也看出來這是女扮男裝的兩個姑娘，話裡話外有意無意就把這兩個人跟李欽扯在了一起。李欽倒是覺得很有面子，也不辯解，於是到了北京城外，整個商隊就傳開了，說是少東家在路上撿了個女人做相好的，還把她妹妹也一起帶了回來，傳得是有鼻子有眼。

　　張廣發也聽到了，但沒工夫來管夥計，因為從密雲一路過來，他就發現路上的形勢有變。不管是鄉間路口還是大邑門戶都有士兵把守，水陸碼頭更是搜檢極嚴。張廣發因為惦記著東家的信，所以急著回城，一路上不免破財免災。好在這些士卒都肯伸手拿錢，紅包就是通行的憑證，手一擺對大車隊視而不見，他們這才能在城門關閉之前趕到城下。

　　到了廣渠門一看，張廣發可就頭疼了，這裡的搜檢比鄉間嚴上十倍都不止。綠營的千總帶著七八個把總分成幾隊來搜，行人入城，辮子要散開，鞋都要脫下來驗看。

　　「史老哥，這是怎麼了？這麼嚴的盤查，我也就聽我爺爺說過一回。那還是嘉慶爺那年月，天理教攻打皇宮鬧的。這又是來的哪一出兒啊？」旁邊有兩個行人，等得實在是無聊，抽著煙袋聊大天。

　　「誰知道啊，聽說是逮了幾個大官，防著有同黨入宮行刺。」

　　張廣發不以為然地搖搖頭，入宮行刺云云不過是茶館評書講的傳奇故事罷了，皇宮戒備森嚴，豈是尋常人能潛入的。不過看這架勢，入城的隊伍行進緩慢，無論如何今夜是進不去了。他只得吩咐一聲，叫大夥計找客棧，城外暫歇一宿。

　　他這邊安排著，李欽也拍了拍馬車的門，待那主僕下了車，往前一指：「看見沒有，搜人是搜男不搜女，你們兩讓人一搜就麻煩了，不如改回女裝吧。」

　　四喜一看城門，臉色有些發白，拉了拉「公子」的袖子，悄聲說：「小姐，咱們聽他的吧。」

　　那「公子」搖了搖頭，看了一眼她們帶的書箱，也悄聲道：「人雖搜不得，難道東西就能搜嗎？還是要想個萬全的法子進城。」

　　正說著，就聽城門那兒有人喊張廣發的名字，邊喊邊沖著隊伍走過來。

　　張廣發攏目一看，登時大喜，從馬上跳下來，緊走幾步。

　　「李安，你怎麼到城門這兒來了？」

　　來人是高門大戶僕從的打扮，年紀與張廣發相仿，聽問先是一躬。

　　「張掌櫃，老爺知道城門戒嚴，怕你們不好進來，特地求了九門提督一張條子。這幾日都讓我在此等候，總算是把你們等到了。」

　　張廣發連忙把他扶住，嗔怪道：「你怎麼和我鬧這個，當年的交情都忘了不是？再要這樣我可不依。」

　　李安憨憨一笑：「現在你是大掌櫃嘛，不一樣了。」

　　他們在前面說著，李欽眼尖已是看見了，說道：「那是我家的管家李安，來此必是有事。」

　　等把緣由弄明白了，主僕二人都松了口氣。有了九門提督的條子，京商的車隊暢通無阻地進了城門。此後兵分兩路，大夥計帶著車隊返回商號不提，李安帶著李欽、張廣發，還有那半路相識的主僕，來到位於前門大街與先農壇之間的京商會館。

　　京商會館由來已久，始建於元朝，距離古刹般若寺不遠。明初曾荒廢過一段，後來明成祖「以天子守國門」，遷都北京，京商繼而中興，綿延明清兩代。幾百年下來，會館房舍雖然依舊高軒，但早已破舊不堪。

　　後來李家主人李萬堂于咸豐初年出資翻修，買下周圍地皮，不計工本大造樓閣，重建後的會館比原先擴了三倍不止。新蓋的三座二層小樓，分為「議事」、「興學」、「度支」，不僅可以供京商大佬會議商談，還可以教貧寒子弟做生意打算盤以及放貸給小本經營的貧戶。樓後一座大戲臺，是京商堂會之用，而且無論富貴貧賤，只要繳納京商會費，開堂會之時一視同仁，皮匠鋪的小老闆也能和茶莊、糧行的大掌櫃同坐一席。

　　李萬堂如此熱心京商公益，且又公道無私，手面豪奢，贏了不少人心。待到京商會館大修已畢，有頭有臉的京商會聚一堂，公推其為會館總執事，傳到外面老百姓耳朵裡，就變成了「京商首領」。再加上李家世代經商，買賣無數，早就有「李半城」的稱號，可謂是聲望一時無兩，大江南北的商界就沒有不知道京城李家的。

　　因為會館全由李家捐資而建，故而前邊三進是京商公所，後面一片宅院則無異于李家私宅，平日李家主人李萬堂也都是在此會客理事。

　　穿過九曲回廊，廊邊有人工開鑿的一片小湖，其上密佈佳荷，廊後構屋三間，成品字排列，中間空場修竹叢桂，橫臥一根古木如虯蟠。

　　那「公子」隨著幾人往裡走，經過時看了幾眼，不禁贊道：「北地園林少用江南『枯』字訣，若是本地人所為，恐怕就只有園藝大師歐陽三了。」

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