大宋提刑官(54)_錢林森

五四

　　管事為難地說："駙馬爺你知道的我們莊主一向為人豁達廣交朋友只是對頭回來這兒的生客初來乍到只怕有閃失……"守衛急急出門對管事低語幾句。管事臉上頓時換上笑容熱情對宋慈道："好啦宋大人我們莊主傳話來了敬請宋大人進如意苑可以隨便走走到處看看。隨從就……"宋慈對捕頭王說："好吧你暫在外面等一會兒。"管事笑臉作邀請之狀："駙馬爺請宋提刑請。"宋慈與駙馬爺剛走進如意苑坐著小驢車的刑部小吏竹如海隨即也到如意苑門前。

　　初入如意苑的宋慈如入夢境一般被這神秘莊園內的豪華氣派鎮住了。他簡直有點目不暇接且難以相信。一個大廳內擺著賭場參賭者皆為一擲千金的豪門子弟他們圍著賭桌一個個捋袖擦腕目光如炬盯著開寶匣子一開匣有人狂笑有人聲嘶力竭地慘叫。

　　宋慈又走入另一幢大屋。這兒卻是十分安靜時有端著茶碗的年輕侍女走進門前掩著布簾的小房間裡面有交談之聲卻不見人面。他好奇地撩起一道布簾偷眼往裡瞧卻見是兩三個官員在竊竊私語他們的面前居然擺有一大堆金銀珠寶。

　　宋慈趕緊縮回腦袋驚詫不已自語道："這三位都是朝廷要員怎麼聚在這兒擺弄這些珠寶財物？"走了數步他又撩起一個布簾裡面卻是幾個北方民族打扮的強悍男子埋頭密談著。他們臉上的兇悍神色與腰間突出的刀劍把柄令宋慈為之一驚趕緊又縮回腦袋了。

　　稍後他又走至一個熱鬧場所。這裡是仿照瓦舍設的一個供表演用的勾欄這勾欄卻製作得考究細木台板鋪了台毯勾欄上有人在唱戲其旁擺設著一些桌椅供人邊看戲邊喝茶吃食。與京城瓦舍不同的是一些年輕美貌的戲子也在下面陪同貴客坐著與他們一同飲茶交談或媚眼如波或浪笑如歌也有相依相偎如同情侶的。

　　宋慈目光一怔。

　　前回在錦玉班見過的那位漂亮女戲子小桃紅正與一位肥臉大腮的官員捉杯對飲媚眼細語令那位官員心花怒放一隻手伸過去捏著女戲子的手不放小桃紅任其所為從容坦然。

　　宋慈淡然一笑："這兒可真是個妙趣橫生之處啊！"旁邊已站著那位管事笑眯眯地接口道："宋提刑在如意苑看一圈下來觀感如何？"宋慈語中略有譏嘲之意："這還用說嗎？當然是一處好地方。那個女戲子多漂亮與她同飲的好像是吏部的一位侍郎真個是眉眼傳情如膠似漆妙不可言啊。"管事以手指著另一處詭秘地低語道："如果宋大人另有所好那邊還有一個好去處是否過去看看？"宋慈朝管事所指方向瞄了一眼發覺那邊門前有好幾個弄姿作勢的妖冶女子想必是賣笑女子便猜著管事意圖。他王顧左右而言他猝然說了幾句話。"要說漂亮的戲子記得去年盛春時節京城北瓦舍錦玉班有個名叫綠腰的女子那才叫嫵媚風流呢她來過你們這兒想必還記得吧？"管事一怔"綠腰……宋大人說笑話吧？如意苑可從沒來過叫這名字的女戲子。喲你看那邊駙馬爺騎著那匹棗紅馬跑得正歡呢。宋大人不過去看看？"宋慈注意到管事一隻拿著扇子的手微微一顫。

　　如意苑內有一塊大校場供人們射騎玩樂。駙馬爺梅子林胯下一匹高大壯實的棗紅色駿馬身手矯健。他抖動韁繩縱馬狂奔。胯下這匹駿馬確非尋常奔跑起來如閃電一般很快便超過其他馬匹。這讓駙馬爺十分得意嘴裡呼喝有聲臉上笑意盎然。

　　宋慈與管事走過去。駙馬爺利索地下了馬牽馬過來興奮地說："好馬真是一匹好馬！"宋慈說："駙馬爺既然喜歡就買下吧。"駙馬爺連連點頭："我當然要買下非買不可。管事這馬是哪裡來的賣什麼價？"管事招呼那邊站著的一個北方民族打扮的人過來："駙馬爺要這匹棗紅馬去和駙馬爺談談價吧。"駙馬爺牽著馬樂滋滋地隨那北方人走去。

　　管事問："宋大人是不是也買一匹好馬？讓他們牽過來看看？"宋慈連連搖手："不不必了。你看我這身子像是騎馬射箭的角色嗎？"那邊駙馬爺與賣馬的人爭執起來。梅子林面紅耳赤憤然說："你這是什麼馬敢說值五萬兩銀子？管事你給評評這馬就是金子打的寶玉鑲的也值不了這麼多吧？"管事心平氣和地說："駙馬爺這批馬是從北方大草原來的都是頭挑的好馬這批馬中又數這棗紅馬最好你看這身架多高腿腳修長而有力關雲長的赤兔馬也未必及得上它呢。兵部、吏部的幾位一品要員都想要可我們莊主頭一個想到的還是你駙馬爺啊！"梅子林口氣軟下來了："莊主的好意我是知道的只是這價錢……""五萬兩貴是貴了點可是有道是物以稀為貴它值這個價啊。你貴為駙馬爺是聖上的嫡親女婿還在乎這幾萬兩銀子？"梅子林臉上臊得通紅："我這個駙馬只是表面風光管管糧草一個弼馬溫一樣的閑差手中沒權兜裡沒錢哪像人家一品二品的高官逢年過節有下級官員孝敬我哪來那麼多銀子……"賣馬的外族漢子得意地捋著鬍子笑了伸出一隻手掌用不流利的漢話大聲說："我這是千里馬是難得一求的寶馬。錯過了可就沒了。"駙馬爺尷尬不已："讓我一下到哪裡去湊五萬兩銀子？喂宋提刑你能不能借我一些銀子？"宋慈連連搖頭："哎呀駙馬爺你這可是燒香拜錯了菩薩我小小四品文官一年俸祿不過數千哪有那麼多銀子往外借啊？"駙馬爺懇求賣馬人："能不能降點價？兩萬怎麼樣？那……三萬兩行不行？"賣馬人板起臉："不行。五萬兩少一兩也不賣！"這時一個豪門子弟模樣的人走過來二話不說先把駙馬爺手中的韁繩奪過去了。

　　駙馬爺驚叫起來："你幹什麼？"豪門子弟輕蔑地瞧他一眼："你既然拿不出五萬兩銀子就讓人家買麼。這馬我要了！五萬兩銀子區區小數本大爺這就付給你！"賣馬人喜出望外："好好五萬兩銀子賣給你了。"梅子林失魂落魄一般眼睜睜地望著那匹心愛之馬被人牽走了。他的兩隻腳不由自主地也隨之跟去了。

　　宋慈看著這場景不禁搖了搖頭。管事在他耳邊輕語："宋大人貴為國戚皇親不如有錢在身啊這話不無道理吧？"宋慈不置可否："咦進如意苑這麼久怎麼沒見著你們的莊主？莊主什麼稱謂哪裡人啊？該不是當朝哪一級的官員吧？"管事面露神秘微笑"我們莊主麼與你宋大人曾是官場上有過交往的老熟人呢。只是早已退出官場眼下他一心經營這如意苑。不過莊主雖是一介平民卻非一般人物啊。"宋慈有點警覺了："看得出來你們莊主有這如意苑招引來這些達官顯貴和豪門子弟還能弄來這些北方駿馬、外族美女簡直是呼風風來喚雨雨至神通廣大啊。既與宋某是老熟人何不請他出來敘敘舊情？再則本人職位所及的一樁案件中有不解之惑還想求教于莊主呢。"管事故作姿態："呃忘了告訴你真不巧莊主剛才因一件要事所牽已離開如意苑。他讓在下代為致歉。""是嗎？""莊主臨走時吩咐在下一定讓宋大人玩好若宋大人玩膩了要走他已備好一點薄禮請宋大人帶回府中必有所用。"管事的示意站立一側的侍女捧上一隻精緻的小匣遞至宋慈面前。

　　宋慈擺手推辭："既然莊主不肯露面宋慈不明其身份如何能收此禮物？

　　只能下回再來求教了。"管事面呈假笑："宋大人這就要走嗎？恕不遠送。"如意苑之行幾乎全無收穫回城途中宋慈心情不好臉色沉鬱。他連轎子也不想坐徒步在道上慢走。

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