大宋提刑官(51)_錢林森

五一

　　農婦戰戰兢兢地說："這附近有兩三個村莊數百戶人家還有對了就在山腳下有一座寺廟叫明泉寺香火一向很盛。"宋慈站起來朝山下望去果見山下有寺廟的紅牆黃瓦閃現若有所思地說："哦？燒香的女子中不乏嬌美秀色吧？"他又吩咐衙役："你們把這具白骨移送提刑司。不可散了架。"隨後招呼捕頭王起身"我們由此下山去明泉寺看看。"於是二人往山下走去。

　　才往山下走了十幾步宋慈忽然眼睛一亮看到前面草叢間似有一點紅色上前幾步隨即撿起一隻繡花鞋捏了捏鞋底卻是軟底。

　　"看來往這兒下山是對的。"不多時宋慈與捕頭王二人已從密林中走出即見一個小亭。亭邊有小股清流淌過。捕頭王有點累了一屁股坐在亭子裡想歇一會兒。宋慈看他一眼捕頭王趕緊起身隨宋慈往下走。前面已見寺廟了。

　　明泉寺不大不過三四進的殿堂寺門半開著望進去未見有人影。一個不大的庭院種植著不少花草多為牡丹芍藥之類的可作藥材的植株。花期已過已是綠肥紅瘦。

　　宋慈先緩步而入。捕頭王隨後跟進。二人在院中站立一會兒即聽得有動靜從左側禪房走出兩三個和尚其中一個肥臉大耳的和尚年約四十開外面色慈善笑吟吟地上前說話。

　　"我是本寺住持覺心請問二位……"宋慈上前施禮："哦是覺心禪師多有打擾。我等路過此地走得口渴了想討碗茶水。"覺心住持客氣地說："行行請往裡走。前殿擺著大桶涼茶無論何方施主盡可自己舀來喝不收分文。"明泉寺眼下香火大概不算很旺僅有幾個年長的善男信女在內殿燒香磕頭另有三兩個年輕和尚在殿中打坐有的竟打起了瞌睡。

　　宋慈在前殿涼水桶邊用小碗盛了一碗涼茶站著喝茶順便把殿外看了一圈似無異狀。與他寺有所不同的是該寺殿前有一大池池水格外清冽內見泉湧不竭池邊有幾叢青蓮。順池而下有一暗渠出寺而去。

　　捕頭王說："噯這池中還有一眼清泉呢。恐怕這就是寺名的出處吧。"宋慈並未在意這一池清泉手端著茶碗欲往側殿走。

　　肥臉大耳的覺心住持走過來試探著問："二位施主看樣子是官場中人來此荒郊野外是有何公事吧？"宋慈說："曠野深谷易出禍殃。覺心禪師想必已聽說後山密林中發現一具白骨之事？"覺心住持作驚訝狀："有這等事？阿彌陀佛罪過罪過。本寺山門閉塞燒香拜佛者一心向善專拜菩薩從不傳播惡訊妄語。官家所言我從未聽說。二位來此查詢莫非已有斬獲不知兇手是誰？"

　　捕頭王說："斬獲兇手談何容易？那是一具白骨人已死了一年多哪會那麼輕鬆就抓到兇手？不過此案有宋大人親自偵辦遲早會破獲兇手麼終究也難逃法網。"覺心住持坦然地說："這就好。貧僧只望早日掃清山野妖風孽障保得一方太平。阿彌陀佛。"宋慈只是靜觀未曾說話此時才招呼捕頭王："我們走吧。"覺心住持作禮："二位慢走。"山門外。林木高大間有竹叢鳥語花香景色宜人。

　　宋慈與捕頭王正在林中石階上走猝然從一側的竹叢中鑽出兩個壯漢行色匆匆面目可疑其中一人左臉下方長一個痦子。他們看到宋慈和捕頭王似有些吃驚趕緊閃開從一條小道快步走了。

　　捕頭王追上去探了幾眼："大人這兩個人鬼頭鬼腦會不會是……"宋慈淡然一笑："會是什麼人？山中那堆白骨若是謀殺兇手也不會隔了一年多還在這兒等著你我來抓。"捕頭王撓撓頭："這倒也是。不過我覺得這兩人行為詭秘像有什麼不可告人的舉動。"宋慈並不回答卻將腳步往那二人隱去的方向移動。走了一段路發覺此間林密樹高綠陰重重腳下竟似無路可行。他佇立不前似有所察。

　　"大人你……"宋慈側耳凝聽："你聽見什麼沒有？"捕頭王一時不解："沒有啊……哦好像是有什麼聲響呢。"宋慈用力撥開茂密的樹枝往前猛走幾步前面豁然開朗顯出一條印跡分明的岔道。他即堅定地從此小道走去。

　　捕頭王隨在後面欲問又不敢做聲。他側耳聽了一下"咦還真有什麼聲響呢。"宋慈不答緊走不停。

　　二人穿過一片樹林前面赫然立著一堵高牆。牆高而寬闊展向遠處。此時不必細聽牆院那邊傳來清晰悠然的絲竹之音。

　　宋慈自問一般地說："咦絲竹聲聲該是誰家的莊園吧？可是若說是一處莊園何必築這麼高的院牆？還圍了這麼大的地盤？"捕頭王說："大人是想進去看看？"宋慈想了想："這樣你往那邊走我從這兒走繞到前院門碰面。""好。我從這兒走。"

　　宋慈沿這邊牆腳走了一段路忽然聽得隔牆那邊傳來一陣喧嘩有好多人為何事高聲喝彩。他疑惑地止住腳步聽了一會兒自語道："咦好像還有熟人的聲音？"猝然不知從哪裡躥出一條高大的黑狗前肢高舉張開大嘴從後面冷不防地撲過來。宋慈正凝神聽著牆那邊的動靜沒注意到大黑狗撲來。只聽有人大喝道："當心有惡犬！"宋慈一個急轉身那黑狗已經撲來所幸手臂擋了一下才沒讓那惡犬咬著頸背。但他畢竟沒有防備腳下無力幾乎被那高大的惡犬撲倒雖連連躲避還是有點難以招架。

　　正在危急之時聽得那狗發出一聲慘叫隨即軟倒在地。

　　宋慈驚魂方定跳開數步只見眼前站著一個年輕男子卻是不久前在北瓦舍見過的那位與女戲子在後臺親密說話的刑部小吏。

　　宋慈十分吃驚："怎麼是你？"那人並不覺奇怪笑著上前施禮："在下刑部錄事竹如海。"宋慈對此人印象不佳只是嗯了一聲沒說謝字。

　　竹如海似笑非笑地說："宋提刑看來你查案本領雖高防身功夫還欠點火候呢。"被他如此一說宋慈面色有點難看了："其實這條狗並沒有傷害人的意思你下手是不是太狠了一點？"那黑狗倒在地上脖頸上直直地紮著一把尖刀。血水流了一地。竹如海輕捷地從狗身上拔出尖刀擦了擦掖入腰間。

　　宋慈警覺起來："你身帶刀具尾隨于我是何意思？"竹如海並不驚慌反笑道："大人不至於懷疑我對你欲行不軌吧？不過你到這種地方來是得多提防著點呢。"宋慈看看對方那略帶傲氣的臉不禁有點生氣整了整衣衫不再與那人言說大步離去。

　　一座兩丈多高的漢白玉石牌正中位置赫然寫著"如意苑"三個大字。其後只見院門高築大門前兩隻青石獅子威風氣派。有數人守在門前神氣十足。前場有個寬闊的場地設有多家店鋪為小吃店、茶店、車馬店等還有拉腳的車輛、騾馬賣水果零食的顯得十分繁鬧。

　　從兩邊繞道過來的宋慈與捕頭王碰在一起面呈驚詫之色。

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