大宋提刑官(30)_錢林森

三〇

　　孟書吏殷勤地招呼道："宋大人請坐。請這兒坐。上茶。"一年少俊色女子從後艙提茶壺出來給宋慈跟前的茶杯斟茶水。

　　宋慈問："孟書吏此去嘉州多少裡？這船如此緩慢幾時可到？"孟書吏有點為難地說："這個……此去嘉州城不過四五十裡地我估計傍晚肯定可以到達趕上吃晚飯是沒問題的。""這……這怎麼行？宋某此來嘉州何干想必你是知道的如此拖拉豈不要延誤大事？""宋大人請勿焦急。俗話說磨刀不誤砍柴工路上多費一兩個時辰哪裡就會誤了大事？來來喝茶喝茶。行船自然比不得騎馬快可它穩當啊。沿途可欣賞優美景觀河中還有鮮魚活蝦這時節有一種鰣魚最為名貴大人如有口福遇上……"宋慈把臉別開去了。

　　河邊風景別致。幾個家常衣飾的婦人或俊或醜在河埠頭洗衣洗菜嘻笑聲聲。宋慈把頭扭回無奈地端起茶來胡亂喝了一口放下茶杯。

　　孟書吏低咳兩聲。不知何時幾個豔妝女子手持琵琶月琴洞簫等樂器款款而至奏起一曲《漁舟唱晚》。曲調悠遠。

　　宋慈起初有些意外繼而便覺滋味不對臉色漸漸沉了下來。

　　孟書吏見宋慈不高興趕緊示意幾個奏曲女子停下來："等等。"他轉身向宋慈："宋大人是不是這曲子不合適？換個快活點的曲子？"宋慈朝奏樂女子走去："幾位是哪裡人？專在這船上做這種營生的？"其他女子低頭不語一吹簫女子望著宋慈正色道："大人你上得花船應知曉此中行情何必明知故問？"宋慈被頂了一下不覺一愣："呵？這麼說倒是我錯了？"捕頭王說："喂小女子你怎麼說話呢？這是宋提刑宋大人此次專奉聖命來查辦要案。你怎麼敢……"宋慈用眼色阻止捕頭王。

　　吹簫女子說："我等從藝賣唱為生不做禍國殃民之事大人縱然手握生死大權諒也不會拿我們這等弱女子開刀吧？"孟書吏臉色發白急忙阻止吹簫姑娘："休得胡說！宋大人這小女子性情孤傲說話不知禮數還望見諒。你們幾個趕緊換個曲子吧。"宋慈說："不必了。宋某今日有幸坐上花船有吃有喝還能聽幾位絕色女子演奏小曲。曲也雅致人也風流只是宋某心情不好。孟書吏很抱歉宋某辜負你的一片好意了。"孟書吏面色尷尬："哪裡哪裡……"宋慈對出言不遜的吹簫姑娘作了一揖："也對這位小姐說聲抱歉。並非宋某不能消受這優雅小曲只是時機不合他日或有空閒再聽你彈奏小曲今天就不奉陪了。""宋大人你怎麼……"宋慈堅決地說："前面有河埠讓船靠岸宋某即刻下船。""啊？"山灣深處樹密林深。遠近看不見一個人影。

　　兩個男人急急趕一輛驢車往山溝裡走不時低聲吆喝著牲口："嘟嘟兒！"驢車搖搖晃晃地前行。車後載著一個長條形的東西外面用席子包著小半截露在車架子外面。

　　驢車行至一個山凹處。車上二人手忙腳亂地將那席子捆紮之物拖拉著往山溝裡走。拖拉中席子裡露出了一雙人腳……

　　山間荒野之中。兩個男人吃力地用鐵鎬挖坑已挖了一個深坑黃土裸露。

　　一人扔開鎬頭把死屍往大坑裡拽。

　　死屍被拖至坑裡滾落隨即二人又用鐵鍬往坑裡填土。要道口。一隊官兵守著關口過往商販農夫均被攔住士兵們對其仔細搜身又仔細查看所攜物品方予以放行。

　　一個略顯消瘦的官員神色威嚴地側立一旁注視著手下人的工作。此人便是嘉州通判袁捷。

　　一隨行官員不無擔憂地說："袁大人就這樣守著關口搜查恐怕不太可能搜得贓物捉得盜賊呢！"袁捷語氣堅定地說："人過留跡雁過留聲我就不信這夥盜匪竟能逃過我的眼皮！"他又朝路上張望"怎麼還沒見京城來人呢？""京城有誰來啊？""聽說聖上特調湖南提刑宋慈來嘉州協查官銀失盜案今日必到嘉州天色已近黃昏怎麼還沒見人呢？""宋慈？此人名氣很大呢。聽說他查案緝凶很有一套手段！"袁捷感慨地說："宋慈與我乃同科進士當年金殿之上聖上御筆親點前朝宰相之子為狀元我為榜眼宋慈為探花三人並立殿前眾目所瞻那是何等的榮耀何等的威風。""哦原來大人與宋慈還有同科之誼？這回聖上派宋慈來嘉州查案二位同科進士若能攜手合作必能查清此案大功告成。"袁捷面露微笑"多年未見真想與他好好敘談一回啊。"暮色中宋慈率捕頭王等人在路上行走。捕頭王眼尖忽然伸手一指："咦那兒有幾匹驢子是趕腳的吧？"孟書吏為難地說："這個……讓宋大人騎驢行嗎？"捕頭王說："你這人是豬腦子啊？騎驢總比走路快點吧？""好好我這就去說這就去說。"稍後即見一行騎驢的人在官道上疾行。

　　宋慈一臉嚴肅騎在個頭矮小的小黑驢上頗有幾分可笑。

　　孟書吏徒步緊隨其後臉上大汗如雨十分狼狽。

　　已是夜晚。縣衙客廳廳前高掛著兩隻燈籠燭火通明。當庭擺了一桌豐盛的酒席。宋慈坐在上首客座。孟書吏及師爺周朗桌旁作陪。

　　孟書吏舉杯欲敬酒："宋大人路途中多有得罪……"周朗不客氣地搶在前面向宋慈高舉酒杯："宋大人在下代舅父范知州敬一杯酒。宋大人奉聖上之命來本州公幹一路上辛苦啦。我先幹了這杯宋大人再喝幹如何？"宋慈並不舉杯"范大人病重在床嘉州由誰主事可是通判袁捷？""不。舅父偶染小恙仍主持本州政事今日臥病在床由在下全權代理不會誤事的。"這時范方躺在一張籐椅上嘴裡哼哼嘰嘰由四個衙役抬上來。

　　周朗忙迎上去："哎呀舅父你病得這麼厲害怎麼還硬撐著出來呢！這裡自有外甥照應哪會出差錯呢？"宋慈上前行禮："在下提點湖南刑獄宋慈奉聖上之命前來協查庫銀失盜一案多有驚擾望范大人見諒。"衙役將沉甸甸的籐椅放在酒桌邊。范方躺在椅子上向宋慈拱手一副病歪歪的樣子有氣無力地說："宋大人你……你年輕有為啊遠道而來辛苦了這酒是好酒要多喝幾杯。恕老夫有病在身不能起身作陪。周朗還有孟書吏你們陪宋大人喝酒要喝好啊咳咳……"捕頭王暗與英姑道："我看這位知州大人面色紅潤氣色上佳會有什麼病啊？"英姑一笑。

　　宋慈勉強舉了舉杯沒喝又放下了"這酒我就不喝了。范大人既為這樁案子抱病而來你我就談談公事如何？"范方說："好好。宋大人果然是爽快人。談吧談吧。"捕頭王端過一張椅子讓宋慈坐下。

　　宋慈等著范方開口對方卻不先開口只是望著他。一時冷場。

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