神探狄仁傑Ⅱ(147)_錢雁秋

一四七

　　狄公拍了拍他的肩膀：「用你的話說，只有這一種解釋。他們雖然在恐懼之下前來尋找薛青麟商議對策，卻並不信任這位朋友。因此，他們選擇了分別住在四家客棧，只要有一人出事，其餘三人便可聞風而逃。」

　　李元芳點點頭。狄公道：「捕快們在調查中還發現，這四人是來到五平三天以後才與薛青麟見面的，這就更加印證了我們的推斷。而且，被調查的客棧老闆對捕快們說，昨天上午，這三個人同時退掉了房間，離開客棧，而張賢拱和吳順卻是昨天夜裡才被人殺死在船上的。那麼中間的這一段時間，這三個人在哪裡呢？」

　　李元芳沉思著，忽然道：「平南侯府！」

　　狄公點了點頭道：「不錯。葛斌被殺，令這三人感到萬分驚懼，對神秘刺客的恐懼，勝過了對薛青麟的提防之心。為了自身的安全，他們最終決定搬進侯府。」

　　李元芳道：「如此說來，張賢拱和吳順，應該是從侯府出來，直接來到埠頭雇船趕回江州。」

　　狄公道：「不錯。他們也許是想起了什麼，也許是發現了什麼，也許與薛青麟發生了口角，這才致使二人要連夜返回。」

　　李元芳道：「這麼說，馮萬春應該還留在平南侯府中。」

　　狄公點點頭道：「元芳，將船頭船尾的兩個腳印完整地拓下來，這對我們辨認兇手的身份會起到至關重要的作用。」

　　李元芳點了點頭，快步向船頭走去。狄公站在船尾靜靜地觀察著這只漁船，搜尋著一切蛛絲馬跡。忽然他的目光停留在船幫旁的甲板上。他走過去，仔細觀察著。甲板上方微微有些凸起，狄公蹲下去，用手在凸起處重重一按，「砰」！甲板竟然掀了起來。狄公發出一聲驚呼，船頭的李元芳快步走過來：「大人，怎麼了？」

　　狄公一指甲板：「你看！」

　　李元芳驚訝地道：「是個活艙！我下去看看。」說著，他縱身跳了進去，半蹲著向活艙裡望去。

　　狄公問道：「裡面有什麼？」

　　李元芳從下面遞上一個漁簍，狄公伸手接過，仔細看了看，放在甲板上。忽然，元芳「咦」了一聲，狄公趕忙道：「有什麼發現？」

　　元芳道：「這裡有一件衣服。」說著，他將衣服扔了上來。

　　狄公撿起，抖開，是一件絲質的圓領袍，做工和衣料都非常講究。狄公望著手中的袍服，陷入了沉思。

　　李元芳從活艙裡跳上來，一看狄公手中的圓領袍不禁歎道：「好講究的袍服啊！」

　　狄公點了點頭：「難道這就是刺客之物？」

　　李元芳道：「可，他為什麼要將這袍服扔在船上？」

　　狄公沉吟道：「也許是匆忙之間，忘記帶走了。」

　　李元芳狐疑地看了狄公一眼，欲言又止。埠頭上傳來溫開的喊聲：「先生，有什麼發現嗎？」狄公抬起頭來。

　　平南侯府正堂上，薛青麟坐在榻上喝茶。一名家奴飛奔而來：「侯爺！江州刺史溫開、五平縣令林永忠，還有那個姓狄的老頭子現在府外，說有要事求見侯爺。」

　　薛青麟一驚：「什麼？刺史大人來了？」

　　家奴道：「正是。」

　　薛青麟沉吟半晌道：「有請。」他沖張義擺了擺手，張義快步退下。薛青麟站起身，迎出門去。

　　狄公、溫開、林永忠在一名管家的引領下快步向正堂走來；對面，薛青麟快步迎上，拱手道：「刺史大人光降，令寒舍蓬蓽生輝！」

　　溫開趕忙還禮道：「數年不見，侯爺身體清健，開實為欣幸之致。」

　　薛青麟對林永忠和狄公拱手道：「林縣令，狄先生，別來無恙。」

　　林永忠淡淡一笑，還禮道：「承侯爺記掛，永忠安好。」

　　狄公微笑拱手：「薛侯爺多禮，老朽不敢當。」

　　薛青麟道：「幾位請。」說著，拱手揖客。狄公一行走進正堂，分賓主落座。

　　薛青麟微笑道：「刺史大人前來五平，怎麼不事先通告薛某一聲，我也好盡一盡地主之誼呀。」

　　溫開道：「本來是前來探望老師狄先生……」

　　薛青麟一驚，目光望向狄公：「怎麼，這位狄先生是刺史大人的恩師？」

　　溫開道：「正是。」

　　薛青麟趕忙欠身道：「失敬。」

　　狄公微笑道：「不敢。」

　　溫開歎了口氣：「薛侯，無事不登三寶殿，今日造訪實為有要案相詢。」

　　薛青麟道：「哦？不知是何要案，竟驚動了刺史大人？」

　　溫開道：「數日之前，原五平令黃文越在江州館驛被殺。」

　　薛青麟假意吃驚道：「什麼，黃縣令被殺？」

　　狄公和林永忠對視一眼，露出了一絲冷笑。溫開道：「是呀。本州前赴五平，即是要就此案求教老師狄先生。不想，五平縣中竟連發血案，死者都是州衙大吏。」

　　薛青麟道：「哦？有這等事？」

　　狄公靜靜地觀察著他臉部的表情。溫開輕歎一聲道：「前天夜裡，江州司馬葛斌被殺死在平陽客棧房中。昨夜，江州法曹張賢拱、銀曹吳順又在回江州的夜船上被害……」

　　薛青麟發出一聲驚呼：「什麼，這、這三位大人都死在五平？」

　　狄公望著他臉上細微的表情變化，輕輕咳嗽了一聲道：「是呀。而今，我們已經確認，殺死這幾位大人的是同一個兇手。此人身穿黑色斗篷，手執鐵椎，殺人的手法非常簡單，以掌中鐵椎擊人後腦。」

　　薛青麟倒抽一口冷氣，緩緩點了點頭。狄公的目光落在薛青麟身著的圓領袍上，這是一件絲質袍服，從衣服的質料到做工都非常考究。狄公的臉上露出一絲微笑：「薛侯，黃文越大人是薛侯的朋友，這一點為眾人所知。」

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