大清後宮(10)_於正

十

　　景珍忙制止她："別瞎說，我們都是皇上的女人，不管之前怎麼樣，進了宮就等於再世為人，那些不該想的、不能想的全部都要忘記，否則一旦隔牆有耳，隨時都會有生命危險，明白嗎？"

　　蘭軒點頭："我進宮前聽我阿瑪說，後宮裡的女人為了爭寵，什麼事都做得出來，甚至連親姐妹都可能變成仇人，莫非這些全部都是真的？"

　　"當然是真的，所以管好你的嘴，謹防禍從口出。"景珍囑咐她道。

　　蘭軒兩手一攤，有些牢騷："哎呀，這樣做人累不累呀？"說完，一手一個將西林春和景珍摟在懷裡，"春兒，景珍，你們答應我，將來不管怎麼樣，我們都是好姐妹好不好？"

　　西林春和景珍對視了一眼，不約而同地點了點頭。

　　京城刀子房的門口，雪臣在門口焦急地等待著。拐子帶著小刀劉從裡面出來，對著雪臣說："行了，把錢給我吧，他會安排你進宮的。"雪臣拿出錢遞給拐子，想了想又縮了手："他真的能保證我進宮？"

　　小刀劉得意地誇道："凡是從我小刀劉屋裡出來的人，沒一個不進宮的，信不信隨你便，我這兒的生意好著呢！"

　　雪臣看了看拐子，上前攔住小刀劉："我信。"拐子問道："那我的介紹費--"雪臣忙不迭地把手中的錢塞給他。刀子劉看了雪臣一眼："跟我進來吧！"

　　那空曠的屋子裡掛滿了高低不一的小油包，中間是一條長桌，周圍擺著幾個類似藥房的木櫃。雪臣撫摸著那長桌打量四周，心中不寒而慄。刀子劉從木櫃裡取出小刀、石灰、蘆葦稈，走到雪臣面前問："你會不會後悔？"

　　雪臣搖了搖頭。刀子劉不禁歎道："其實年紀輕輕的，做什麼不好，幹嗎非要走這條路？爹娘算是白養了你一場，躺上去吧--"雪臣看了看周圍，疑惑地躺到長桌上。刀子劉戴上手套，舉起那明晃晃的小刀。

　　雪臣驚問："你幹什麼？"

　　刀子劉回："當太監，這一刀是免不了的，你放心，我是出了名的快手，一點兒也不痛。"

　　雪臣這才醒悟過來："剛才帶我來的人說只要給錢就能讓我進宮，沒說過要當太監。"刀子劉也茫然："你可別告訴我你被人騙了。"

　　雪臣看了刀子劉一眼，猛地跳起來往外沖去。刀子劉上前一攔："站住，你不能走。"

　　雪臣納悶："為什麼？"刀子劉說："剛才那個人收了我五兩。"雪臣只好道："我已經沒錢了。"刀子劉說："那就留下人，去宮裡當差慢慢還。"雪臣轉身奪門而出。刀子劉帶著兩個彪形大漢緊緊地跟在後面追了上來。

　　雪臣跑至月老廟門口時，看了看左右，只有三三兩兩的人群，於是往許願樹上爬去。樹下的一旁，一個姑娘正撐著油紙傘坐在廟祝前解簽。那廟祝捋捋鬍子道："只在此山中，雲深不知處。姑娘，依照簽文所言，不出今日你就會遇見與你緣定三生之人。"吟秋淺淺一笑，放下錢，走到許願樹前，將手中的寶牒拋了上去。

　　正巧，那寶牒砸中了樹上的雪臣，他手一松，不小心掉了下來，重重地壓在了吟秋身上。兩個人頓時目瞪口呆。這時刀子劉他們追了過來，雪臣連忙撿起油紙傘，遮住自己和吟秋。吟秋貼著雪臣的胸口，整張臉都漲紅了。

　　刀子劉和兩名大漢離開後，雪臣這才鬆開吟秋，道歉之後便將油紙傘塞入吟秋的手中，匆匆離開。

　　"喂--"吟秋想追，那話卻卡在嘴邊，生生地給咽了下去。"只在此山中，雲深不知處？"方才大師的話言尤在耳。

　　身無分文的雪臣饑腸轆轆地走在街上，那些冒著香氣的包子饅頭都仿佛再朝他招手，看得雪臣兩眼發直。深吸一口氣，他轉身向前走去，忽然聽見身後橋邊傳來一聲尖叫，還夾雜著喊救命的聲音。雪臣回頭飛快地沖上橋，奮不顧身地跳下河去，救起了落水的老者。

　　那老者醒來後，對雪臣感激不盡，雪臣也只是淡淡地應道："不客氣，只是舉手之勞。"

　　老者又問："聽小兄弟的口音好像不是本地人，還沒請教？"

　　"我叫安雪臣，昨天才到京城。"他老實地回答道。

　　老者好心問道："有了落腳的地方嗎？"

　　安雪臣搖頭，自嘲一笑："京城是臥虎藏龍的地方，像我這種沒本事的人，想混口飯吃談何容易？"

　　老者心中拿了主意："安兄弟千萬不要妄自菲薄，就憑你這副俠骨柔腸，許多人就及不上了，正好我這裡需要一些搬運工，工錢還不錯，假如你不嫌棄，就過來幫我吧，讓我有機會好好報答你。"

　　雪臣有些為難。老者又說："我知道安兄弟是施恩不望報，不過，我是的確需要人。"

　　雪臣忙說："老先生誤會了，像我現在這種情況哪有資格裝清高？我只是怕我做不好，會給老先生添麻煩。"

　　老者爽快地拍了拍他的肩膀："沒有麻煩，一會兒你就跟我走。對了，我是吏部尚書花良阿大人家的總管，我的名字叫崇琦，你可以叫我琦叔。"

　　威嚴的乾清宮內如同開了鍋一樣，大臣們正為禁煙一事爭得不可開交。鴻臚寺卿黃爵茲奏道："英夷向我國引進鴉片，短短數十年已致使我大清國庫空虛，耗銀無數，吸食者遍佈全國。若不嚴懲抑制，臣預計不出十年，朝廷再無可用之兵、出征之糧。臣懇請皇上下令嚴懲煙販，凡販煙者，一經查獲，立即處以極刑……"

　　這話正好正中朝廷裡某些販賣鴉片的官員的痛處，他還未說完，大臣花良阿打斷了他："皇上，此事萬萬不可，英夷引進鴉片，乃是出於自由貿易，買賣之間都是自發自覺，倘若我大清以此為藉口，殺了他們的人，恐怕會挑起戰端。英夷手握洋槍火炮，一旦開戰，必定生靈塗炭，還請皇上三思。"

　　兩人唇槍舌劍，皇帝聽他們說得都有道理，一時無法決斷，便說道："眾愛卿不用再說了，朕知道你們幾個都是大大的忠臣，關於是否嚴懲煙販一事，朕要好好想想，今兒就到這兒吧，退朝--"

　　宮門口，花良阿一把將中堂穆彰阿拉到一邊，說："穆中堂，剛才在朝堂上你為什麼不幫我？別忘了，咱們可是一條船上的人。"

　　穆彰阿看了看左右，道："要跟黃爵茲這幫人鬥，不是那麼簡單的，現在他摸不透我的底，我好辦事，所謂明槍易躲，暗箭難防，我就是那枝暗箭，你--明白嗎？"

　　花良阿這才恍然大悟，穆彰阿向外看了看，然後若無其事地離開了。

　　養心殿的暖閣裡，道光帝"啪"的一聲合上奏摺，站起來來回踱步，整個人有些煩躁。全妃端著一杯茶進來，輕輕地放到桌子上溫言說："臣妾聽說皇上下了朝就悶在養心殿裡不出來，特地沏了皇上最愛喝的碧螺春想給皇上寬寬心。皇上遇見了什麼為難的事嗎？"

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