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七十一


  "那……都說些什麼?"焦母緊追不放地盯著香草。

  母親如炬的目光直射得香草發怵,香草故意顯得不耐煩地說:"他們說的那些我哪聽得明白,不是衙裡的事,就是子曰詩雲。"

  "香草,你沒有跟娘說實話。你哥好好一個人喝什麼酒呢?他准是心裡擱著什麼事,總會跟趙先生要說點什麼的!"焦母沉吟片刻,又道。

  "真的是衙裡的事,再就是詩文上的事,小時候娘又不給我讀書,我哪聽得明白。"香草有些委屈地說。

  見問不出什麼東西,焦母顯得有些失望。

  香草又娘低頭不語,心事重重的樣子,連忙笑道:"娘,哥也是大人了,你還操那麼多心幹什麼?"

  焦母正準備離去,忽然一愣,轉身緊盯著香草,試探地說:"聽你這話碴兒,你是知道你哥哥的什麼事?"

  "哎?怎麼又繞到我頭上?我怎麼知道他什麼事?" 香草說。

  "香草,不許跟娘說瞎話。"焦母厲聲說。

  "我是不知道!"香草一口咬定。

  "你給我跪下。"焦母拉下臉,惱怒地說。

  "跪下,我也不知道!" 香草無奈地跪下一隻腿,嘟噥著。

  高炳臣家門口人來人往,僕人們正緊張地忙碌著,一會,兩個僕人爬上梯子,取下原來的舊燈籠,換上寫著"喜"字的新燈籠。

  劉蘭生匆匆走過來,一抬頭不由怔了下,還是硬著頭皮向客廳走去。

  中堂的紅幔下一個碩大的金色"喜"字,十分搶眼地張貼在正中。

  僕人們忙進忙出,往燭臺插上大紅蠟燭,往碟盤裡裝喜果……

  高府大院裡洋溢著一片喜氣和忙碌的景象,眼前的這一切更使劉蘭生不安,他的心咚咚跳著,不知如何對高炳臣開口,劉蘭生忐忑不安地走進來,正逢高炳臣送客出門。

  "劉兄!"高炳臣見劉蘭生進來,忙招呼道,接著又對客人笑道:"恕不遠送!" 然後一拱手。

  客人也回身拱手:"留步留步!

  "劉兄來得正好。" 高炳臣笑嘻嘻指指客廳,說:"這紅幔掛起來了,這'喜'字堂也佈置好了,萬事俱備,只等你妹妹明日進門了。"

  "哦,好,好!"劉蘭生尷尬地點著頭,不知怎麼開口才好。

  "劉兄啊,……"高炳臣回過頭,突然發現劉蘭生神色不對,不由詫異地問道:"唔?有什麼事吧?" 說完,緊緊盯住劉蘭生的臉。

  劉蘭生低著頭,吞吞吐吐地說:"蘭芝,生、生病了!"

  "怎麼病了?"高炳臣吃驚地看著劉蘭生。

  "這兩日茶水不沾,臥床不起,病得不輕呢!"劉蘭生忙說。

  高聽罷,沉默了一會,滿臉不悅地地拉下臉,陰陽怪氣地說:"早不病、遲不病,怎麼這時候病了呢?"

  "是呀,我也這樣說!"劉蘭生惶惶不安地說。

  "那……?"高炳臣一時也沒了主意。

  劉蘭生垂著頭:"這時提出推遲婚事,真讓我難以啟齒。"

  "你都看見了,我這所有的事都準備好了。連廚師都請了,你看,是不是?" 高炳臣臉色難看地對劉蘭生說。

  "是是,我也很不安!"劉蘭生連忙點頭。

  "這、這不是讓我難堪嗎?"高炳臣攤著兩手,壓住火氣說。

  "不過,要是讓妹妹那樣從床上抬進來,不能上轎,不能兩人拜堂,那也是掃了高主簿的興!" 劉蘭生勸慰道。

  半響,高炳臣想了想,只好無奈地對劉蘭生說:"那好!那就推遲三、兩天吧!"

  在劉蘭芝家這邊。這會兒,錢氏匆匆領著一身郎中打扮的焦仲卿進了蘭芝房間,焦仲卿一臉絡腮鬍子,背著個藥箱,手拿搖鈴。

  "這,這行嗎?"劉母見是個江湖郎中,有些不滿地望著錢氏說。

  "我這心急,見是個郎中就請來了!"錢氏連忙解釋道。


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