大長今(140)_柳敏珠

一四〇

　　「這倒是，不過嘛……初期出現大量病人，可是之後並沒有蔓延開來，這個很奇怪，也不可能是惠民署的醫官治好的。也許是他們明哲保身的緣故，不過醫官和醫女一個也沒被感染，這的確很奇怪。皮膚上出現暗黑色的斑點，也不符合常理……也可能不是傳染病。」

　　「如果不是傳染病，怎麼可能一下子出現這麼多病人呢？」

　　「集體患病，什麼情況會這樣呢？」

　　「這個嘛，像食物中毒，許多人一起吃同樣的東西，就會出現這種現象。」

　　聽了長今這句話，雲白突然想起什麼似的，立刻跑到病幕外面去了。長今也跟著跑了出去，雲白正抓住一個病人家屬模樣的年輕人不停地問這問那。

　　「你剛才是不是說，傳染病發生之前村子裡舉行過什麼宴會？」

　　「其實也算不上宴會，只是大家幫助狗屎家脫困而已。」

　　「你詳細說說。」

　　「狗屎家的牛突然死了，牛肉又賣不出去，情況很困難。對農民來說，一頭牛無異於一個家庭的全部財產，而牛死了，狗屎家幾乎沒有了生路，所以家家戶戶都花點兒錢買牛肉吃了。」

　　「你也吃了嗎？」

　　「我本來就是一口肉也不吃的。」

　　「其他人都吃了吧？」

　　「那當然了，平時我們這些農夫哪能吃得上牛肉？要不是這種機會，也許一輩子都很難吃上一口牛肉。」

　　「其他村莊的人也吃牛肉了嗎？」

　　「這個我倒不知道，不過十有八九應該沒吃吧？因為我母親就是從鄰村嫁過來的。我好象聽她說給舅舅家送去了一條牛腿，說是要給外婆補補身子。」

　　雲白點了點頭，看來他好象摸到了一點兒頭緒。

　　「可能是人畜共通傳染病。」

　　雲白和那年輕人分開，回到病幕以後說了第一句話。

　　「這是什麼病？」

　　「應該說是人和動物共通的一種疾病吧。這種病對動物來說可能不是致命的，惟獨對人類傷害最大。」

　　「以前有過類似的例子嗎？」

　　「這個我也不知道。」

　　「但您為什麼下這個結論呢？」

　　「來的路上不是看見一個農夫嗎，他說他妻子吃完牛肉就開始腹痛。只有吃了牛肉的人才得病，而牛和農夫都平安無事。而且這個村莊裡的人也是吃完牛肉後才發病的，很可能是牛肉出了問題。同樣的一家人，沒吃牛肉的年輕人不是好好的嗎，這就是證據。」

　　「大人的話好象很有道理。那我們現在應該怎麼辦呢？」

　　「通知派遣隊，禁止食肉！」

　　雲白把醫官們召集在一起，長今來到病幕外邊，四下裡張望，然而到處都看不到政浩的身影，她決定問問先到的醫女。

　　「是啊，從昨天到現在都沒看見他。」

　　「他沒說要去哪裡嗎？」

　　「說是去鄰村觀察一下情況，然後就一直沒回來。」

　　整整一天過去了，政浩仍然沒有回來，這有些奇怪。現在正是夏天，白天比較長，其實晚飯時間也已經過了。政浩前一天的白天出去，在外過了一夜，現在又過了一天，仍然沒有回來。無論如何，都應該先到政浩所在的村莊去看一看。

　　長今在村口遇到一個男人，告訴她去醫員家的路線。醫員什麼也不說，只是讓長今到邑城的藥店去看看。他好象隱瞞了什麼，任憑長今怎麼追問，醫員始終不做回答。

　　長今離開村子，向邑城方向走去。她有些擔心，因為出來的時候連個招呼也沒打。長今開始後悔出來之前沒告訴雲白一聲了，如果現在回去告訴雲白，然後再出來，時間又太晚了。就算快走，回來也得半夜了。

　　長今加快了腳步。太陽掛在西山上，睜著又圓又紅的眼睛，把周圍染成一片紅色。來時路上的知風草在腳底下閃爍著淡綠色的光輝，此刻也被染成濃濃的紅色，感覺就像踩在綢緞上。

　　經過廢屋門前時，雖然還有些陽光，屋子裡卻陰森森的叫人不敢往裡看。來的時候大概只顧跟雲白說話了，竟然沒注意到這座村莊。一個人影也沒有，只聽見遠處接連不斷地傳來「喵喵」的貓叫聲。

　　這是個被疏散的村莊。在這個被疏散的村莊裡，貓的叫聲讓人毛骨悚然，仿佛小孩子的哭聲。長今剛剛產生這樣的想法，一隻貓從廢屋後面突然竄了出來，長今尖叫著蹲在地上。貓惡狠狠地盯著長今，然後消失在拐角處。

　　長今失魂落魄，站立不起，感到一陣輕微的眩暈。她坐下來等待眩暈消失，突然看見廢屋後面有什麼東西在動。

　　「呃啊」，長今大叫一聲。是胳膊，仔細看去，那條胳膊正在地上抓著什麼。不是鬼，分明是活人的胳膊。

　　長今氣喘吁吁地跑過去，愕然發現一個男人趴在地上。

　　「來人啊！來人啊！」

　　趴在地上的男人艱難地抬頭望著長今。

　　「請救救我。」

　　「這不是被疏散的村莊嗎？怎麼還有患者趴在地上？」

　　「他們把只剩一口氣的人扔在這間房子裡就走了。」

　　「這麼說，你是從那邊爬到這兒來的嗎？」

　　「是的……」

　　「那裡面還有人活著嗎？」

　　男人用力朝地麵點了點頭，鼻子差點兒沒磕到地上。

　　現在應該儘快把患者轉移，但是長今決定先看一看房子裡面的情況。穿過院子，長今朝著連門都沒有的房間裡一看，太殘忍了，她驚訝地說不出話來。

　　房間裡堆了二十多個男人，身體彼此交錯糾纏在一起，分不清誰死誰活。應該把死者埋掉，趕緊治療活著的人。誰把這些人丟在這裡不管，真讓人氣憤難平。

　　自然是活人幹的好事。直到現在長今才終於明白，最可怕的不是死人，而是活人。

　　長今想把男人們一一翻轉過來，確定是生是死，可是一想到這些，雙腿就已經發抖了。尋找政浩固然重要，然而當務之急似乎是回到病幕把醫官叫來。

　　就這樣決定以後，剛要轉身出來，地板上有個東西在閃閃發光，吸引了長今的視線。在高高細細的雜草中間，仿佛是一把銀妝刀，在夕陽的映照下發出耀眼的光輝。

　　長今漫不經心地揀起來，赫然發現那正是她給政浩的三色流蘇飄帶。她驚慌失措地跑過去，到裡面角落裡仔細一看，政浩正枕在一個死人的腿上躺著，早已是血肉模糊了。

　　還能摸到脈搏，儘管脈搏已經十分微弱，看樣子不象得了傳染病。肩膀、肋骨和下腹部都有傷口裂開著，分明是刀傷的痕跡。皮膚上也沒有黑色的斑點，應該立刻止血。

　　長今跑到外面，瘋狂地撕扯著知風草。她想起第一次救政浩時用過的地榆，仿佛早有預感似的，她在來的路上就已經注意到了這些草藥。長今兜起裙子，滿載而歸。她來到廚房，找出菜板搗藥，幾乎每搗三下就有一下搗在手指上。長今連疼都顧不上了，直到看見知風草才發現自己的手指破了，便用嘴吮了吮流血的手指。匆匆忙忙做完了手裡的事兒，長今向政浩走去。

　　剛剛結束了應急處理，正想松一口氣，突然聽見呻吟，這是倖存者發出的求救信號。長今忽然想起那個趴在路邊的男人，如果跑出去把他挪到這邊，需要花費很多的時間和力氣。

　　反正不能把政浩放在這裡不管，她要觀察政浩的變化，以便採取進一步的措施。長今想起政浩曾經說過要永遠守護在自己身邊，她不想把政浩一個人丟在這裡，哪怕只是短暫的瞬間。

　　因為是夏天，房間裡彌漫著屍體腐爛的氣味。就算還有一口氣，但只要聞到這種氣味，也會因窒息而死。她把倖存者挪到另一個房間，最後才是政浩。抬不動，只好拖他的身體。

　　政浩的身體拌在門檻兒上，長今稍微用力，結果政浩的後腦勺重重地撞在了地板上。「咣當」一聲，長今的心猛地一沉。她忘了政浩已經失去知覺了，驚慌失措地撫摩著政浩的頭。其實政浩並沒有感覺疼痛，但長今心裡還是很難過，仿佛撞在地上的是自己的頭。

　　「大人，請原諒，我不小心碰到了你的頭……」

　　撫摩著政浩的後腦勺，長今如癡如狂地喃喃自語。她哽咽著，就像重重地打了個噴嚏，突然間放聲大哭。這是第一次，她想到自己可能會失去政浩。

　　當她看見政浩血肉模糊地躺在地上的時候，當她碾碎知風草塗抹在患處的時候，當她按

　　住穴位防止大出血的時候，她的腦海裡根本就不曾浮現出「死」的字眼。她把全部的心思都投入到止血上，卻沒想到致命的傷口可能置政浩於死地。

　　長今放聲痛哭，耳畔突然響起一個熟悉的聲音。

　　「長今啊，你不要哭。」

　　是韓尚宮。長今猛然回過神來，又鼓起了勇氣。現在沒有時間流淚。

　　放好了政浩，長今在屋子裡轉來轉去，翻遍了廚房和倉庫，看見什麼就拿什麼，蓖麻油、黑豆、甘草等擺在眼前。長今按照黑豆兩把和甘草一把的比例混合，放在水裡煮。

　　因為需要時間很長，長今便利用這個空隙醫治那些還有生還希望的人。只要還有一點兒氣力，她就幫他們倚牆而坐，喂他們蓖麻油。雲白曾經所說，如果問題出在他們吃過的食物上，那就應該先讓他們把吃過的東西全部吐出來。

　　喝完蓖麻油的人吐得滿地都是，收拾污穢物也不容易。長今把櫃子裡所有的布都掏出來，當做抹布使用。用過一次的抹布馬上扔到院子裡，最後一起燒掉。

　　這時候，黑豆和甘草熬成的藥茶已經好了。長今把藥茶喂給患者，然後過去察看政浩，政浩仍然死一般地躺著，一動也不動。雖然雲白說這種病不會在人群之間傳染，但是以防萬一，長今還是給政浩喝了藥茶。

　　天漸漸亮了。長今努力驅趕困意，眼睛卻總在不知不覺中合上。憑長今的體力，一夜不睡覺應該能夠很輕鬆地熬過去，然而這次很奇怪，也許是遠道而來，沒有來得及休息的緣故吧。不能睡，不能睡，長今不停地提醒著自己，身體卻總向政浩的腳下傾斜。

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