大長今(135)_柳敏珠

一三五

　　「現在就這麼放肆，要是生下兒子，還不知道會鬧成什麼樣呢。王后娘娘沒有嫉妒心，所以現在還相安無事，不過忍耐也是有限度的。前幾天，我帶著你採集的露和茶去看王后娘娘了。」

　　「是嗎？」

　　「她說味道很好，我就把這茶的來歷隨口一說，結果令我吃驚的是娘娘竟然知道你的名字？聽說你盡心盡力地照顧過保姆尚宮？」

　　「是的，只是沒想到王后娘娘還能記得我的名字。」

　　「你參加禦膳房最高尚宮比賽的時候，她好象就已經注意到你了，她很為你的才華惋惜，還說你要是回宮，一定帶你去見她。」

　　帶著這個喜出望外的消息，長今離開了淑儀的房間。王后娘娘竟然還記得自己的名字，真讓她驚訝不已。最高尚宮比賽的情景她還沒有忘記，千萬百姓之母記住了她跟隨師傅參加的純粹而熾烈的挑戰時光。

　　長今從淑儀的庭院裡走過，仰望天空。厚重的烏雲鋪滿天空，仿佛一場大雨就要來臨，烏雲的那邊仿佛有韓尚宮在俯視自己。

　　崔尚宮的臉比烏雲密佈的天空更陰沉。令路的臉蒼白得泛著青光。

　　「我千叮嚀萬囑咐，你怎麼處理成這個樣子？」

　　「我按照嬤嬤的吩咐，已經確定她死了，可是……」

　　「確定死了？那你是說她變成鬼回來了？」

　　「分明死了的呀。」

　　「服下砒霜斷了氣的人，怎麼可能自己回到住處呢？」

　　「這……這個……我也正為這事納悶得要死。嬤嬤您叮囑過，不管發生什麼事情，一定要親眼確定她斷了氣，然後才能離開，不但我，其他內人也都看見了。」

　　「你這個蠢貨，從你做事不徹底被心伊發現起，我就應該看出來了……」

　　崔尚宮按著太陽穴，說到後面就模糊了。她如坐針氈，心神不定。雖然在住處被人發現，幸好她已經死了。為了讓大家知道到她的死亡，她一定拼命回到住處然後才肯咽氣。服了劇毒還能有這麼大的力氣，論剛強真不亞于明伊。

　　剛聽到這個消息，崔尚宮以為謀殺明伊時的噩夢重新上演，一時間心亂如麻。再加上長今才露面不久，她更加難以擺脫毛骨悚然的心情。

　　她派令路把辰砂放在中宮殿的火鍋裡，即使被發現，也還可以找到爭辯的理由。辰砂是一種礦物質，味道很甜美，磨成粉末後具有鎮靜和鎮痙作用，屬於上好的藥材，安神明目、促進血液循環、使面部皮膚富有光澤。發高燒或神情恍惚說胡話時，因驚嚇而劇烈心跳時，賁門下部疼痛或者經期症狀嚴重時，效果尤佳。但如果沾上熱氣，則會變成毒物，所以被崔尚宮選來放進火鍋。

　　令路往食物裡倒粉末的時候被心伊發現了，她按照嬤嬤事先的囑咐敷衍幾句，不料聰明的心伊卻沒有就此放過。為了不讓明伊的故事重演，這次以砒霜代替附子，更不忘叮囑令路務必確認心伊徹底死後才能離開。令路還是把事情辦砸了。服完砒霜的人還能回到自己的房間，真是不可思議。同室的朋友發現心伊後立刻報告義禁府，崔尚宮連插手的機會都沒有。

　　不過，最令崔尚宮不安的還是長今的出現。不知道她有沒有從韓尚宮那裡瞭解到她母親

　　明伊的情形，就算她不知道，但只要由她來負責這件事，她一定會拼命查個水落石出的。

　　首先應該讓長今回到惠民署。想到長今留在宮裡，什麼東西不吃她也會消化不良。

　　崔尚宮冥思苦想，終於打點精神給吳兼護寫信。

　　長今見到茶母，根據各自調查到的情況對事件進行推理。

　　「從身體的僵硬程度來看，好象不過寅時。那就應該是亥時至子時之間服的砒霜。」

　　「你能確定是毒殺嗎？」

　　「沒有找到物證，不過既然在初檢過程中發現可疑之處，現在就該提交複檢了。複檢由其他茶母負責。」

　　「如果還是抓不到犯人呢？」

　　「我會調查到第三次、第四次，凡是調查過的茶母都要聚集在一起徵集意見，有了一致結果後才能結案。」

　　「我沒想到會調查得如此詳細。」

　　「宮中頻頻發生殺人事件，大多數都被壓了下去。這樣的情況還很少見，算是個例外。可能是太過恐懼了，禦膳房內人發現朋友死了之後，沒有立即報告自己的主子，而是通報了義禁府。這個內人現在的處境大概也很尷尬。」

　　「以前發生過類似的事情嗎？」

　　「我沒親眼見過，只是聽說過一些。以銀簪試驗也沒有任何異常，差點兒就為自殺事件結案了，結果用雞蛋和米飯查出是一起他殺案。」

　　「雞蛋和米飯怎麼能查出殺人案呢？」

　　「把蛋清和米飯混合，放入死者口中，拿紙蓋住嘴巴，上面放上燒熱的酒糟，就是這樣的方法。那是水銀毒殺事件。」

　　使用蛋清和米飯進行試驗是因為水銀和蛋白質結合會發生反應，長今瞭解到一條新的信息，眼睛裡閃爍著好奇的光芒。

　　「太奇怪了，真沒想到調查得這麼縝密。」

　　「這種事也不常見，一般發生在地位很高的人身上。最常見的是貧窮百姓的死，可是誰會去認真調查呢？」

　　「是啊。可在進宮之前，惠民署不說這是自殺事件嗎？一看就知道不是自殺，為什麼還要把這種事通知惠民署呢？」

　　「之所以這樣通知，肯定有人希望把這事當成自殺事件壓下去。回頭想想，應該從這裡著手調查。只要查清出事當天夜裡有哪位內人不在住處，嫌疑者的範圍就縮小了。」

　　「內人都是兩人一個房間，逐一盤問，就能知道那天夜裡有誰不在住處了。」

　　「雖然有點兒麻煩，卻也不失為好主意。現在就查。」

　　還沒來得及去問，茶母就必須回去了。惠民署前來通知，要她們立即終止調查。

　　長今自然也不能繼續留在宮裡。也許有人想把事情隱瞞下去，便動員了惠民署提調。儘管心裡憤憤不平，卻也不能違抗命令自作主張。還是先回去，詳細稟告事情的經過，然後請求提調再給一次機會，也只能這樣了。

　　應該趕快回去才行，然而長今不想連招呼也不打就離開。她擔心連生有沒有回到禦膳房。魂牽夢縈的地方一如從前，每個盤子裡都盛著新鮮的蔬菜，年幼的丫頭們正在摘洗蔬菜，內人在她們中間走來走去指點著什麼……紅色的柱子、翠綠色的丹青和層層疊疊的銅碗……

　　寬敞的庭院裡風景宛然，這就是她夢中撫摩過的禦膳房。

　　閔尚宮的崗位是從前韓尚宮工作的地方，看見閔尚宮的背影，長今臉上立刻露出了燦爛的笑容。僅僅是圍裙上下露出的回裝小褂的後襟，就讓她的心臟撲通撲通地跳個不停了。

　　長今暫時忘記了歲月，她想跑到韓尚宮身邊，用力邁出的腳步和回頭看過來的閔尚宮的臉龐重疊了，靜靜地停在半空。現實無情而清晰，仿佛一道閃電，令人暈眩地展現在眼前。腳步落下時，長今失去了重心，有些踉蹌。

　　「長今你來了，怎麼了？頭暈嗎？」

　　「不，緊急通知要求我們回惠民署。」

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