大長今(93)_柳敏珠

九三

　　隱士肯定有秘方，否則以他那雙粗糙的大手，絕對做不出這麼美味可口的湯和菜。

　　保姆尚宮的病情越來越重，每天都要昏迷好幾次，好容易睜開眼睛，也只是在高燒中迷迷糊糊不停地要米。不知道她到底想要什麼樣的米，臨死了還念念不忘，長今感到疑惑，同時也有些遺憾，心想無論如何都要幫她找到。

　　長今這樣想著，在寺院裡轉來轉去，看見隱士尋找光線好的地方曬稻子，他的速度慢得驚人，動作卻無比虔誠。恰好長今在尋找大米，便隨手捏起幾個米粒放進嘴裡嚼了嚼。

　　「還沒幹，鐵鍋蒸過的米馬上就幹了。」

　　「把稻米先用鐵鍋蒸，然後放在太陽底下曬乾，這樣比白米更堅實嗎？」

　　「那當然了。」

　　「那麼大米曬乾之後，嚼起來會有粘稠香甜的感覺嗎？」

　　「看來你很瞭解啊！」

　　「這麼說就是它了，尚宮嬤嬤的米！」

　　「你要找蒸米嗎？」

　　「蒸米是什麼？」

　　「山脊上的稻田收穫時間稍晚，所以很難趕在仲秋時節把新米獻給祖先，沒熟的稻子割回來，先用鐵鍋蒸，再拿到太陽底下曬。」

　　「先生，您能不能把這米送給我一點兒？」

　　「這個米不行！」

　　「我只要一點兒，她說不定什麼時候就走了。」

　　「那也不行。就算光線好，也還得曬四天以上才有味道。等米幹透了，用碾子磨了才能吃。」

　　「我可以想辦法讓它快點兒幹透。」

　　長今像小偷似的把米包在裙子裡，然後急匆匆離去。

　　「好飯不怕晚……你把這樣的米拿回去也不能吃……」

　　對於隱士的顧慮長今毫不理會，只讓德九點燃柴火，便把帶回的稻米放在鍋蓋上。

　　「沒有那麼多時間曬太陽了。大叔，你再去拿些回來。」

　　「是啊，這樣一來馬上就幹了，那個笨蛋隱士卻整天曬了又收，收了又曬的……快要煩死我了。」

　　當長今把匆忙烘乾的米端進去時，保姆尚宮艱難地坐起來，嚼了三四口就停下了。

　　「……嬤嬤，這不是您要的米嗎？」

　　「好象是……」

　　「那您覺得怎麼樣？」

　　「沒有那個味道……」

　　「沒有那個味道？」

　　「不過還是很感謝你。」

　　望著重新躺下去的保姆尚宮，長今多少有些失望。原以為肯定就是這種米，還有意吹噓了一通，到頭來卻是白忙活。

　　德九和政浩都勸長今，只要盡力就行了。長今一句也聽不進去，她此時的心情就像很久以前在山洞裡，給臨終的母親吃野草莓一樣。

　　保姆尚宮好象也放棄了吃米的念頭，病情更加惡化，現在就連喝藥都很吃力，幾乎是喝一勺吐兩勺。醫官鄭潤壽、德九、政浩都在旁邊看著，長今正在給尚宮喂藥，這時候門開了。

　　「這個……蒸米已經徹底曬乾了……」

　　隱士從米籃子裡抓了一把遞過去，連湯藥都吐出來的保姆尚宮吃力地嚼了起來。

　　「這個很堅實，您嚼嚼看。」

　　微笑緩緩在臉上綻開，接著，兩行淚珠滑落下來。

　　「現在我可以放心地去陰間了。請你們一定要把這米放在我的棺材裡，到了那邊我要把米送給哥哥。」

　　哭一會兒，嚼一會兒，保姆尚宮一生的遺憾都在這瞬間發洩出來。長今驚呆了，她來到廚房，嚼了一把蒸米，的確有種粘稠噴香的味道，鍋蓋烘乾的米無法與之相比。

　　「秘方……這不就是秘方嗎？」

　　長今情不自禁地自言自語，這時候隱士進來了。

　　「沒有什麼特別的秘方。不管野菜也好，米也好，就是在光線好的地方曬了收，收了曬……所謂的秘方就是耐心等待的虔誠。」

　　「是的，我母親說過，食物是添不飽肚子的，要把真誠一起吃下去，肚子才會飽。所以不管有多急，我都不會應付了事，讓人吃還沒曬好的米……」

　　聽完這些話，長今更是不知道說什麼才好。

　　長今就像遭受了沉重的打擊，走出門來，發現政浩正倒背兩手眺望芍藥山。

　　「現在我才明白的確是我錯了。我以保姆尚宮隨時可能去世為藉口，自作聰明，急匆匆就把米獻上來，結果並沒有打動尚宮的心，而愚直的隱士拿來的米才真正打動了尚宮。」

　　「你也是想快點讓她吃到嘛，怎能說是自作聰明呢？」

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