大長今(87)_柳敏珠

八七

　　「鯨魚肉是新料理，大家都來嘗一口。」

　　眾人不分你我，全都伸手品嘗鯨魚肉，場內頓時熱鬧起來。為了犒勞不安的心情，長今也伸手抓過一塊，一口、兩口，每嚼一下，她的表情都會明顯變化。僵硬的肌肉放鬆了，長今輕輕地笑了，連生也向她豎起了大拇指。

　　「長今，你到底是天才呀，天才！」

　　對面的今英聽到這裡，臉色驟變。這時，崔尚宮站了出來。

　　「嬤嬤！我輸了。」

　　大家正在吃東西，這時候全都莫名其妙地望著崔尚宮。

　　「長今用以前從未見過的鯨魚肉做出這麼美味的食物，何況她還失去了味覺。」

　　場內再次嘩動。刹那間，所有的人都知道了長今失去味覺的事。

　　「長今！失去味覺還能做出這樣的食物，真是太了不起了！」

　　「其實不是的……」

　　「可是嬤嬤，禦膳房裡的宮女並非只會料理就可以留下。幸好到現在為止還沒出什麼差錯，但是總不能一到長今料理的時候我們就提心吊膽地守在旁邊吧！她的才華得不到發揮，我也很遺憾，不過我覺得最好還是先讓她離開禦膳房，等到味覺恢復之後再回來。」

　　「目前又沒犯過什麼錯誤，難道就為了預防一件可能發生也可能不發生的事情而將她趕走，這樣像話嗎？」

　　「既然你這樣說，那我們就當著所有人的面檢驗一下。」

　　「檢驗？」

　　最高尚宮尷尬的目光飄向長今，長今用眼神示意自己可以試試。最高尚宮抬起眼睛，仿佛在問「真的可以嗎」，長今輕輕地眨了眨眼睛。

　　「好吧，那就這樣。崔尚宮做好準備，你們趁這個機會把東西都吃了。」

　　此時此刻，所有人的興趣都轉移到了長今失去味覺這件事上。有人大惑不解怎麼會這樣，有人冷嘲熱諷地說竟然神不知鬼不覺地瞞了這麼久。總之，各種各樣的疑問如同雨點傾瀉而下。長今本來有話要單獨告訴韓尚宮，既然情形如此，也只好咽下去了。

　　傭人搬來五口小缸，放好後就離開了。每口小缸前面放有一個小碟子，每個碟子裡都盛著濾去湯料的蝦醬汁。

　　「正好丫頭們學習到蝦醬的內容，所以就準備了一些。」

　　什麼丫頭們的訓練云云，都不過是托詞罷了。僅僅憑藉湯汁區分蝦醬的味道，這對於味覺正常的內人來說尚且不易，何況失去味覺的長今呢。然而長今二話不說，徑直走上前去，面對著五個碟子。她嘗了嘗第一個碟子裡的蝦醬汁，不假思索地說道。

　　「這是五月蝦醬！」

　　「你怎麼知道？」

　　「五月蝦醬以捕撈於五月的蝦為材料。此時的蝦剛剛開始長肉，所以顏色泛紅，味道微甜。」

　　根據最高尚宮的指示，崔尚宮打開缸蓋，果然是五月蝦醬。崔尚宮以為長今只是碰巧猜對了一次，沒有什麼特別的反應。

　　「嘗嘗下一個。」

　　「這是六月醃制的六月蝦醬，與其他湯汁相比更鹹更香。嚼起來口感很好，適合做下酒菜。」

　　這次又猜對了！崔尚宮有些慌了。

　　「下一個呢？」

　　「這是以秋天捕撈的蝦做成的蝦醬，所以叫做秋蝦醬。體小殼薄，味道清淡鮮美，可以代替醬油，常常用於拌菜、泡菜和湯。」

　　接下來的兩種也都被長今神奇般地猜對了。

　　崔尚宮搖著頭，覺得不可思議。

　　最高尚宮終於可以放心了，但她也是大惑不解，便問長今。

　　「長今啊，你不是失去味覺了嗎？」

　　「我剛才就想說了……其實我的味覺已經恢復了。」

　　「哦，是嗎？那可真是太好了！」

　　最高尚宮整頓好場內的混亂秩序，繼續說道。

　　「大家都聽好了！長今之所以失去味覺，那是為了治療元子的麻痹而服用了人參肉豆蔻。料理食物的人不顧危險親自試驗，儘管略有鹵莽之嫌，但我們卻沒有理由責怪她。我們所有的宮女都應該同甘共苦，風雨同舟。長今獨自受了這麼多苦，現在我們應該和她一起分擔。從現在開始，就算她犯了錯誤，我也不會動不動就趕她出宮，我會選擇與她甘苦與共，永遠在一起！」

　　這時候場內一片肅靜，崔尚宮緊緊盯著蝦醬碟，目光陰冷之至，那碟子仿佛會在頃刻之間裂成兩半。當著所有內人和丫頭的面，竟然這般丟人現眼，崔尚宮出現這樣的反應也是情理之中的事。

　　剛剛散場，長今就跑去找雲白，告訴他自己的味覺已經恢復的消息。她原以為雲白會很高興，但他也只是對蜂針的效果感興趣，最後竟然怒氣衝衝地說，「你要是感謝我，就給我買一鬥酒。」

　　回來的路上看見內禁衛的訓練所，長今猶豫片刻，卻突然想到，這次不應該再說那些平時常說的客套話，而是應該鄭重表達誠意，於是加快了腳步。

　　連生正在宿舍等候長今。

　　「你去哪兒了，怎麼現在才回來？」

　　「哦，我去向幫我恢復味覺的人道謝了。」

　　「為什麼連我也不透露半句？」

　　「當時我很迷茫……」

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