闖關東(102)_高滿堂

一〇二

　　夜裡，關帝廟外，彎月當空。關帝廟後的大槐樹下，兩個黑影在晃動，是朱開山和朱傳文。父子二人來到樹下，搬開石頭。朱傳文摸到了東西說：「爹，有了。」是個小包裹，傳文打開，父子二人一看，竟是金條、元寶、女人用的首飾，還有不少俄國貴族用的金銀餐具。

　　朱開山說：「這要是換成銀子，少說也值百八十兩。」傳文說：「哎呀，這可是老天爺讓咱家發財呀！爹，多虧你管了那個人一頓酒菜。咱可以用這筆錢再開個鋪面……」朱開山說：「不！雖說這筆財寶是那好漢的，即便他是將死之人咱也得還給人家。」

　　傳文說：「是該還，可咋還哪？他在死牢裡呢。」朱開山說：「我明兒個把這些財寶拿去換成銀子，再找人到衙門口活動活動，整好了呢，興許能把好漢的那條命換下來。就是換不下來，咱也是把錢還給他了。」

　　傍晌午，菜館前廳裡客人熙熙攘攘。這時，進來個人，還沒等跑堂的上前，他自己便揀了個凳子坐下來。跑堂的急忙走過來問：「先生，要啥菜？」來人說：「吃啥呢？來個新鮮的吧，就來個油炸冰溜子。」跑堂的愣了一下說：「啥？」來人說：「你聾啊？大爺要油炸冰溜子！」跑堂的支吾著轉身向後廚跑去。

　　朱開山正在刨井邊結的冰。傳文跑過來說：「爹，有客人點了個油炸冰溜子。」朱開山一怔說：「油炸冰溜子？」傳文說：「爹，有這道菜嗎？」朱開山想了想說：「有，當年我在金場子的時候，聽說過這道菜。」他扔下鎬說：「走！」

　　朱開山領著傳文回到前廳，那人卻不在。傳文問跑堂夥計說：「人呢？」跑堂的說：「他剛剛出去了。」

　　菜館門前圍了不少人。那人正踩著梯子，要上去摘幌子。房檐下，掛著一排冰溜子。朱開山笑了說：「這位朋友，你可真是個急性子啊。點的菜還沒吃呢，怎麼就開摘幌子了？」那人說：「咋的？油炸冰溜子你們做得出來？」傳文拿個盆從店裡出來。朱開山仍然笑著說：「朋友，你先別下來，借你個手，幫個忙。」他拿過朱傳文手裡的盆說，「你就手把那冰溜子掰幾個下來。」

　　盆裡的冰溜子被倒上了麵糊。旁邊的油鍋開了，翻著花。傳文、那文、秀兒在一旁緊張地看著。朱開山把裹了麵糊的冰溜子下到油鍋裡，稍一炸開便用笊籬撈上來，放到了盤子裡。

　　朱開山把一盤金燦燦的油炸冰溜子放到了那人面前。那人看著盤子，又扭頭看朱開山，不大相信，問：「這就是油炸冰溜子？」朱開山笑著說：「你嘗嘗嘛！」許多吃客圍過來看稀罕。那人咬一口，冰溜子冒出絲絲白汽。眾人無不叫好。朱開山問那人說：「朋友，以前吃過嗎？」那人搖頭。

　　客人們不忿了，有人喊起來說：「沒吃過你耍什麼瘋啊？」「你是不是想訛人哪？」那人訥訥地分辯道：「俺，俺也是受了別人的指派，他說，說你家肯定做不出來……」眾人罵道：「啥人這麼缺德呀？」「要和朱家過不去，你當面站出來呀！」「他就是來摘人幌子的！」朱開山說：「各位老少，各位老少，先別吵吵。說實話，我還得謝謝這位朋友呢，要不是他今天要這道菜，我還真把這手藝忘到鍋臺後邊去了。」有人嘀咕說：「這種損事也只有那潘五爺做得出來。」

　　飯店打烊了，朱家還在議論油炸冰溜子的事兒。文他娘說：「上回是爆炒活雞，今兒個又是油炸冰溜子，說不定明兒個又鬧出個啥咕咕鳥兒。」傳文說：「爹，是不是咱再多讓一步？」朱開山說：「多讓？咋讓啊？」

　　朱傳文說：「咱可以和潘家平日裡多走動走動，叫潘家明白咱的心跡：咱來這裡不是要和他家拔個尖兒，爭個強，咱不過就想做點兒生意。」朱開山說：「這話我早跟他說過。」傳文說：「咱再說說嘛。您也說過，當三孫子……」朱開山說：「如今我後悔說過那話。」

　　那文說：「傳文，你是要咱家在他潘家面前裝小，對不？這可不行！」朱開山說：「老大，你的意思我明白，就是不跟他潘家鬥，這我也贊成。可是，不和他鬥，咱也不能裝小。」文他娘說：「那咱咋做啊？」朱開山笑了笑說：「不是有那麼句老話嗎——見怪不怪，其怪自敗呀。他進他的招數，咱就不接那個茬兒，不信他就真能抓鼻子上臉。他要真抓鼻子上臉——再說吧。」

　　第二十三章

　　1

　　夜色已深，客棧已恢復了平靜。張垛爺鬼鬼祟祟地來到貨堆旁，他四處看看，然後招招手。客棧老闆悄悄走過來。張垛爺拍拍堆在上邊的兩件貨，輕聲說：「就這兩件。」暗中，兩人互摸手指。客棧老闆說：「這個整兒，這個零兒。」張垛爺說：「中。」客棧老闆拍了兩下手掌，一個夥計應聲溜過來。客棧老闆壓低聲音吩咐夥計說：「搬後院柴房去。」夥計扛起一包，夾起一包，向後走去。客棧老闆對張垛爺說：「去吧，上帳房取錢去。」二人離去。馬槽邊朱傳傑和小康子目不轉睛地看著。

　　客棧老闆把一摞銀元交給張垛爺，張垛爺把銀元在手中掂了掂。客棧老闆說：「你不怕東家查出來？」張垛爺說：「查出來我也不認帳。一問三搖頭，就是不知道。能把我咋的？」客棧老闆笑道：「你這個垛爺，吃裡扒外呀。」張垛爺說：「你別得便宜賣乖，你賺得比我多。我是拿命陪他們，這點兒錢，我該拿。」

　　一早，馬幫已馱上了貨物，準備上路。張垛爺沖客房喊道：「三掌櫃的，走啦！」客棧老闆出來說：「掌櫃的，這就走啊？」傳傑說：「啊，天兒不早了。掌櫃的，給您添麻煩了。」老闆說：「哪兒的話呢，您是我的衣食父母哇！」傳傑說：「掌櫃的，您要這麼說的話，那我還得麻煩您。有件小事兒，想請您幫幫忙。」老闆說：「您說，您說。」傳傑說：「您後院柴房裡的兩件貨，是不是還給我呀？」老闆吃了一驚道：「貨？啥貨，我……」他還支吾著，小康子扛著兩件貨過來了。

　　傳傑沖小康子一揮手說：「裝垛上！」老闆說：「我……」朱傳傑掏出一摞銀元，遞給他說：「沒整沒零，我按我買的價給你，行吧？」又轉向張垛爺說，「張垛爺，咱走吧！」張垛爺一臉尷尬。

　　傳傑去幫小康子往垛上裝那兩件貨。張垛爺一把拽住他說：「你羞死我了！」傳傑笑了說：「張垛爺，這怪你呀，早起裝垛的時候你也不數數，少兩件貨你都不知道。」張垛爺說：「你……把這批貨送回到哈爾濱我再也不幹了，連這趟的工錢，也由你三掌櫃的看著給吧。」

　　馬幫走進一片森林。雪深沒膝，人馬艱難前行。一趕馬幫的夥計問張垛爺說：「咋鑽老林子裡來了？」張垛爺說：「三掌櫃的說要抄近道嘛。」夥計說：「這多不好走啊！」朱傳傑和小康子走在馬幫的前頭。小康子說：「三掌櫃的，這條路不行啊！」傳傑猛地回身，喊道：「張垛爺！你過來！」張垛爺急步趕了過去。傳傑說：「張垛爺，這路咋這樣啊？」張垛爺說：「你說抄近道嘛！」傳傑說：「我說？你是垛爺，路咋走你該拿主意！」垛說爺：「你急著要回去趕行市，我能不聽你的嗎？我欠你的情，我還能再駁你嗎？」傳傑說：「你欠我啥情了？我說你啥了？你這是坑我害我！」張垛爺唉了一聲說：「我他媽的啥也不是了！」傳傑說：「你說，現在咋辦吧？」張垛爺說：「只有返回去，還走大道。」傳傑說：「你還讓我睡大野地呀？」張垛爺說：「山下有人家，咱可以住一宿。」傳傑想了一下說：「好吧，你們先在這等著。小康子，你跟我去探探路，看看前邊還能不能走。能走就走，不能走，回！」朱傳傑和小康子向樹林深處走去。

　　張垛爺對馬幫喊道：「歇了！歇了！」一夥計走到他身邊問：「張垛爺，你又要熬鷹啊？」張垛爺說：「這回可是他自己熬自己。」突然傳來小康子驚恐的喊聲，張垛爺緊張地站起循聲跑去。

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