長安十二時辰(14)_馬伯庸

一四

　　這，這是熊火幫的標記！這個幫派，是萬年縣一霸，豢養了數百個無賴閑漢，輕則尋釁滋事，重則殺人越貨，終日橫行街頭，肆意無忌。

　　難道……這就是恩公口信裡提到的危險？聞染心想。可是她不明白，熊火幫的人，為何來找她的麻煩？

　　聞染就像是落入了激流，完全身不由己，被人牆裹挾著，一路朝著北邊的偏僻地段而去。聞染倔強地咬著牙，眼睛不斷從人牆間隙朝外看去。她忽然眼前一亮，發現前頭坊角有一處武侯鋪，幾個武侯手持叉杆，正在鋪前閑坐。她猛然加速，撞開一個浮浪少年，跑向武侯鋪大聲呼救。

　　武侯們聽見呼喊，紛紛拿起叉杆，可他們一看到姑娘身後十幾個雙臂文字的浮浪走過來，臉色都為之一變。為首的少年不慌不忙走過去，一拱手道：「家裡婆娘不聽管教，叫幾位爺見笑了。」說完從腰間解下幾吊錢送了過去。

　　這話不盡不實，武侯們卻不欲多生是非，收了錢，一齊朝後退去。少年們嬉笑著，把絕望的聞染拽回到人牆裡。在前頭的路口，正停著一輛拱廂馬車，兩扇車窗被黑布罩著。浮浪少年們推推搡搡，把她扭送到車廂裡，然後又跳上去兩個人，把門從裡面關牢。

　　馬車徐徐跑動起來，聞染在黑暗中十分驚慌，卻無處可逃。過不多時，忽然車外傳來一陣恢宏的鐘聲。這鐘聲很特別，宏闊中帶著點剔透的清音，一聽就來自濟度尼寺的紫金佛恩鐘。武則天曾在此出家，寺鐘系紫金所鑄，與其他寺廟的鐘聲頗有不同。

　　這鐘聲，讓聞染忽然平靜下來。

　　不是因為佛法無邊，而是因為她忽然意識到，自己還未到徹底絕望之時。

　　濟度尼寺位於安業坊內，聞染常來這裡送香，對附近路徑非常熟悉。她一聽到鐘聲，立刻就判斷出自己此時的位置——大概是在安業坊西側，距離本來要去的安仁坊很近，中間只隔著一條朱雀大街。

　　朱雀大街是長安城最中間的南北大路，寬約百步，直通宮城。如果有機會跑上御用的馳道，說不定便能脫困。

　　聞染這樣想著，背靠廂壁直起身子，她的手在黑暗中觸到地板縫隙裡一枚鬆動的鐵釘。

　　她的性子，可從來不會輕易放棄。

　　隨著一聲壓抑到極點的慘呼，曹破延身子猛然向前挑起，雙目赤紅。嘴裡的木棍差點被咬斷。

　　一截黝黑的弩箭杆被竹匠手裡的尖刀挑了出來，鮮血淋漓。隨後他擱下刀，熟練地給傷口縫合、敷藥、包紮。

　　「弩箭無頭，不會傷及性命，只是手肘幾個月用不得。」竹匠說，用水盆洗掉手裡的血水。曹破延額頭上沁滿了汗水，虛弱地點了點頭。

　　這時門外傳來腳步聲，一個面色陰鬱的男子走了進來。這男子是典型的突厥人相貌，有著一張皴裂叢生的狹長馬臉和兩條濃密的白眉。他穿著一件連地的素色絲綢長袍，風格既不類中土，也不似胡服，後頭還搭著一個戽鬥狀的兜帽。

　　「右殺貴人。」曹破延和竹匠一起躬身做禮。

　　右殺不是人名，而是突厥官位。王族分督諸部者，在東者稱左殺，在西者稱右殺，權柄極大。這麼大的一位人物，居然藏身于長安城內，若讓朝廷知道，定會是一場軒然大波。

　　右殺掃了一眼曹破延的手肘傷口：「我剛剛得到確切消息，你帶來的十五位勇士，已經轉生了。」曹破延「撲通」一聲跪倒在地，羞愧地拿起旁邊的尖刀對準心口：「一切罪責都歸於屬下，願以死贖罪。」

　　狼衛是大汗最忠誠的侍衛。他們奉命進入長安，就沒打算活著返回草原。但這些狼衛的生命，本該換回幾百倍的唐人鮮血，才算對大汗盡忠。死在一個破落貨棧裡，實在是極大的浪費。

　　右殺冷笑道：「你的性命是屬於大汗的，有什麼資格自己決定？」他從曹破延手裡把尖刀拿過來，削掉後者頭頂的一縷頭髮，繞在手腕上——這在草原上，代表收取有罪者的魂魄。從這一刻開始，曹破延已徹底死了，只剩下一個服從任何命令的軀殼。

　　「接下來你要完成我的所有命令，才允許死去。」

　　曹破延的頭顱低低垂下，一聲不吭。這位右殺貴人，有著阿史那家的高貴血統，是突厥這次在長安行動的統攝之人，代表了大汗的意志。他的意願，就是曹破延的命運。

　　右殺把刀丟開，抬手道：「坊圖的事你不必管了，我已另外派人去弄。現在有另外一項任務交給你。」

　　「嗯？」曹破延抬頭。

　　右殺道：「剛得到消息，此時朔方節度使王忠嗣的家眷，正在京中。你去把他的女兒綁來，剁掉指頭，一節一節地送到草原的唐軍行營去。」他說這話的時候，嘴角不自覺地露出殘忍的快意。

　　王忠嗣是突厥的噩夢，是讓突厥人喘不過來氣的罪魁禍首。狼衛難得來一次長安，不送一份大禮，實在有失禮數。

　　可曹破延卻眉頭緊皺。這次在長安的行動籌謀已久，眼看到了實施階段，怎麼能因為一時的心血來潮而隨意更改呢？有一句話他一直沒說，那位崔六郎，也是右殺這邊一手安排的，結果發現是唐人的細作。他倒不懷疑右殺與唐人勾結，可他連最起碼的審查工作沒做好，結果導致十幾個精英狼衛還未發揮作用便喪生，背黑鍋的卻是曹破延。

　　這位右殺貴人的性子和突厥貴人們差不多，太過粗疏隨意，在草原也許還行得通，可在長安城的行動中，他並不適合做一個統帥。

　　曹破延把這些念頭強行抑下去，謙恭地匍匐在地：「西市一役，唐人已有所警覺，此時或許已布下天羅地網。屬下擔心……突然節外生枝，於大局無補，反而易生亂子。」

　　右殺臉色陰沉下來，這可是他突然想到的神來之筆，居然被一個卑賤的狼衛如此質疑。

　　「閉嘴！」右殺憤怒地一揮袍袖，「你們狼衛不需要嘴，只需要獠牙！」

　　曹破延還要聲辯，右殺抬起腿來，一腳把他踹翻在地。可惜手裡沒鞭子，不然非得狠狠地抽一頓這個狂妄的渾蛋不可。

　　到了這份上，曹破延只得閉上嘴，默默地從地上爬起來，叩頭謝罪。可是他的雙拳微微攥起，眼神裡跳動著不甘的火焰。一串彩石小項鍊從他的脖頸上垂下來，看起來像是出自孩童之手。

　　右殺喝退了曹破延，轉身推開門，走到外屋。

　　外面是一個寬闊的工坊，數十名突厥人正在熱火朝天地做著木工活。他們不似狼衛一樣精悍健壯，大多都有一個佝僂的脊背和一雙滿是繭子的大手。這樣的工匠，每一個都是草原上的至寶，此時他們卻藏在這個小小的工坊裡，埋頭苦幹。周圍還有十幾名健壯的狼衛在來回巡邏，眼神銳利。

　　一根根毛竹被削去葉子，截成三尺長短的直杆，兩側各鑽上十個半寸大小的細孔，並排斜放在窗下。另外還有五六個人正在分批把燈籠裝車，這些燈籠有葫蘆、仙桃、蝙蝠、祥雲，等等，造型各異，體積都差不多，相同點是中間留出一個圓筒狀空隙，恰好可以插入一根竹管。

　　右殺拍了拍手，所有的工匠都停止了工作，朝他看過來。

　　「可汗通過我的眼睛，在看著你們。」這是他的開場白，每一位工匠都單腿跪在地上，用右手撫在左胸，垂下頭。

　　「許多年前，這裡的城市任由我們蹂躪，這裡的女人和牛羊任由我們掠奪。現在我們卻龜縮在草原一隅，任憑大唐和回紇人奴役我們。但這一次，我們將找回祖先的榮光，從白旄大纛的帳下出發，穿過風雪，穿過刀箭。仇恨是最好的坐騎，只有它才把我們帶至千里之外的長安。我們每一個人都是大汗憤怒的信使，是復仇的火焰。現在，我們像蛇一樣鑽進敵人的心腹之內，用他們住所的石塊搭建墳墓。太陽不會永遠照在仇敵的草場，總會有風雪落下！」

　　右殺的口才非常好，他的聲音壓得很低，卻能讓整個屋子的人都聽得一清二楚。每一個人，都被他的情緒所感染。

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