長安十二時辰(5)_馬伯庸

五

　　靖安司的殿內氣氛凝重如水銀，每個成員都輕手輕腳，不敢作聲，生怕惹惱兩位臉色不悅的長官。

　　誰都沒想到，十拿九穩的一次追捕，居然讓煮熟的鴨子飛了。剛才那一場突襲很完美，可是毫無意義，連個活口都沒留下。

　　崔器單腿半跪在殿前，渾身濕漉漉的不及擦拭，水滴在地板上洇成一片不規則的水痕。在曹破延逃離後，他被緊急召回了靖安司。上頭急於弄清楚到底哪個環節出了問題，而望樓旗語沒法傳遞太複雜的消息，他只能親自跑一趟。

　　面對靖安令和靖安司丞，崔器不敢隱瞞，跪在地上把整個過程一五一十地講出來，然後把頭低垂下來，聽候審判。老者拂了下衣袖，長長歎了一聲：「本來是請君入甕，反倒成了引狼入室……」

　　每個人都知道這句話的嚴重性。那個曹破延在剛才展現出了兇悍、狡猾和極強的暫態應變。這麼一個居心叵測的突厥人在上元節前夕闖入長安城，誰也無法想像，接下來會發生什麼事。

　　更要命的是，這頭狼幾乎可以說是被靖安司一路帶進來的，這個責任若是追究下來，誰也擔不住。

　　「卑職已派人沿渠搜捕。」崔器小心翼翼地補充了一句，希望能沖淡幾分失職的慚愧。

　　年少者鐵青著臉，一擺拂塵：「這點人濟得什麼事！你知道廣通、永安、清明、龍首諸渠有多長？去把各街鋪的武侯和裡守都調出來，諸坊封閉，給我一坊一坊地搜！」

　　「長源，拂塵可不是用來砸人的。」老人抬起手掌，溫和而堅決地制止了他，「方才封鎖西市半個時辰，已有越矩之嫌。若是來一次闔城大索，整個長安城都會擾動不安——今天可是上元節燈會，現在街上處處都在紮燈佈置。你鬧的動靜一大，連聖人都要過問的。」

　　年少者還要爭辯：「賀監不任其事，可不知道！曹破延這十六人，只是最後入城的一批，他們有更多黨羽早已潛藏城裡。若不儘快搞清突厥人的意圖，恐怕這長安城會有大禍臨頭！」

　　他的語氣已近乎無禮。不過老者並未動怒，他伸出一根指頭，朝東北方向點了點——那邊是宮城的所在：「我沒說置之不理，但公然搜捕絕不可行，可不能給那一位添麻煩哪。」

　　一聽到老者提及「那一位」，年少者眼神黯淡了一下。他沉吟片刻，旋即又爆出更熾烈的火光：「既然賀監認為檯面上動不得，那我若是只調遣少量精銳，暗中擒賊呢？」

　　對於這個建議，老者捋著鬍鬚，似乎遊移不決。

　　崔器一聽得此言，突然昂起頭來大聲道：「崔器自知犯下大錯，不求寬宥，只求能手刃仇敵，為阿兄復仇！」今日之敗，他連連犯錯，若不打出血親復仇的旗號將功折罪，只怕下場堪憂。

　　可年少者和老人同時搖搖頭。

　　長安住著近百萬居民，漢胡百官諸教九流，各種勢力交錯糾葛，是一個明暗相間的複雜旋渦。崔器半年前才到長安任職，上陣殺敵沒問題，指望他在城中穿梭尋人，就不太現實了。

　　靖安司彙聚了各處的精英，有精通市易錢糧的能員老吏、有過目不忘的主事文書、有兇悍武勇的戰兵，甚至還有一批深諳胡情的胡人屬員——現在唯獨缺少一條能游走于長安暗處、嗅覺敏銳的老獵犬。

　　本來他們有一個最適合的人選，就是崔器的哥哥崔六郎，可惜他已經殉職。崔器知道長官在惋惜什麼，他雙目一紅，一拳砸在地上，竟砸得磚塊微微裂開一道細隙。

　　沉默片刻，老人拿起旁案上的襆頭，端正戴好，又把算袋、手巾系在腰間。年少者一愣，忙問賀監是要去哪裡。老人歎道：「宮裡對突厥狼衛非常重視，今天的事瞞不了多久。我進宮一趟試著拖延幾個時辰，在這期間，長源你最好想出應對之策，彌補先前的錯誤，否則……」老人白眉一垂，沒有說出口。

　　年少者肩膀微垂，暗自松了一口氣，同時又心生鄙夷。這個老傢伙滑不溜的，一見事情辦砸，就找理由離開，不肯承擔任何定策的責任——他這一走也好，省得自己束手束腳。

　　現在一刻值千金，他可沒太多時間耗在對付自己人這件事上。

　　年少者把老人送至照壁，然後回轉殿內，神情明顯輕鬆不少。他嚴厲地看了仍跪在階下的崔器一眼，袍袖一拂：「非常之時，懲戒暫且押後。接下來你不可再有分毫懈怠！」

　　崔器面容一肅，拱手退下。他知道，那位姓賀的老頭子只是掛名，真正掌管靖安司和自己性命的，是眼前這位叫李泌的年輕人。別看這位上官年紀輕輕，手段著實犀利，殺伐果決，整個靖安司都被他調教得服服帖帖。

　　處置完了崔器，李泌用力敲了敲案角，把各部主事都叫過來：「你們現在好好想想，有什麼合適的人選可以取代崔六郎？——記住，我要最好的。」

　　殿中主事個個陷入沉思，沒一個吭聲。距離燈會只有四個時辰，在這之前要找到曹破延，近乎是不可能完成的任務。這差事做得好，未必有好處；做得差了，搞不好就成了替罪羊，連推薦人都要倒楣。

　　李泌看見部下們畏畏縮縮，正要開口訓斥，忽然目光一凝，看到那個目力有恙的徐主事猶猶豫豫抬起了手。他知道此人叫徐賓，本來在戶部做書令史，記性奇佳，閱卷過目不忘，所以被調來靖安司擔任主事，就是略有口吃。李泌下巴一抬，示意他說話。

　　徐主事猶豫了一下，開口道：「哎哎……在下倒有一個人選，不知是否合您的意。」

　　「講！」

　　「他是我的一位朋友，叫……哎哎，叫張小敬。從前在安西都護府軍中做一個什長，後來敘功調回長安，在萬年縣擔任不良帥已有九年。我想或許合李司丞之意……」

　　「哦？」李泌眼神一眯。

　　這份履歷說來簡單，細琢磨可是不一般。不良帥乃是捕賊縣尉的副手，流外官裡的頂階吏職，分管捕盜治安諸事。一個都護府的小小什長，居然能當上一縣之不良帥，已是十分難得，更何況這不是一般的縣，是萬年縣。

　　長安分成東、西兩縣，西邊為長安縣，東邊為萬年縣。這萬年縣在天子腳下，王公貴族多居於此，關係盤根錯節，此人居然能穩穩做了九年，李泌忽然產生了點興趣。

　　「他人現在何處？」

　　「哎哎……他去年犯了事，如今身在長安縣獄中，已是待決之身。」徐賓斟酌著字詞。周圍的人竊竊私語，徐主事是不是糊塗了，怎麼推薦了一個囚犯來？還是個死囚？這不是觸上司黴頭嗎？

　　誰知李泌卻面無表情：「我要的不是聖人，是能人——這個人是不是最好的？」

　　徐賓連忙提高了聲音：「長安之內，緝事捕盜無出其右。」

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