榜下貴婿(237)_落日薔薇

二三七

　　「這麼吃飯才熱鬧。」老太太樂呵呵的，「就是委屈你了，年輕輕的陪我這老太婆吃這些油腥子也不見的菜。」

　　「不委屈，我在家中也常茹素的。」明舒笑著給老太太舀了碗湯，端到她面前。

　　邊說笑邊用飯，老太太心情大好，食欲也跟著好起來，吃了一碗半的粳米飯，又痛飲了兩碗湯才罷手，老嬤嬤與小丫頭也都多吃了些，只有明舒，顧著說話，倒沒吃多少飯菜。

　　「我怎麼覺得，頭有些發沉？」曹老太太飲罷湯，歪在榻上正要和明舒再說笑幾句，眼前忽然間模糊起來。

　　老嬤嬤想起身服侍她，可剛站起也是陣天旋地轉，撫額又跌坐地上：「老太太……我……我也暈……」

　　小丫頭見狀心生不妙，忙站起喚道：「老太太？嬤嬤？」可她二人已經沒了回音，都軟趴趴倒在案上，小丫頭嚇得大急：「這……這是怎麼了？」又看明舒，「舒娘子……」

　　明舒也已起身，俯身在曹老太太面前揮了揮手。老太太已經徹底昏睡過去。

　　她平靜道：「可能飯食有些問題，你出去喊人，我在這看著。」

　　小丫頭忙急匆匆往外跑去，想要叫人，可沒跑幾步，忽然也跟著軟趴趴栽倒地上。

　　明舒看著這一屋倒下的三個人，整了整衣襟，踏出佛堂。

　　時辰已晚，天上沒有月亮，夜很沉，除了亮起的燈火外，曹府不知何時起，沒了聲音。

　　＊＊＊

　　曹家巷子裡掛的燈不知幾時被人取下，失去照明後，整條巷子黑深深的，只有雨棚上還沒全部綁好的桐油布，在風裡呼呼作響。原本蹲在牆根下用飯的匠人也都失去蹤影，曹家的大門已經緊閉，仿佛隨著夜晚的到來一起陷入沉睡。

　　偌大的曹宅，除了正門外還有西北兩處角門，現下全都緊緊關著，門內各站著兩個男人把守，手裡是明晃晃的長刀。

　　為了這一刻，詹義等人已經在曹家摸查了多日，曹宅的佈局、護院人數及輪值換班的規律、曹家人的生活習慣……都逐一摸清，才與簡明舒定下了這個計劃。

　　十六日夜發動，以藥迷倒曹家人，讓簡明舒神不知鬼不覺報了這個仇。十七日天亮，趕著城門初開的時辰，逃出城去，與在渡鴉林內的焦春祿等人會合。

　　「詹哥，曹家人已經全部綁去佛堂交給簡明舒，剩下的人都蒙眼綁起關在西廂內。我點過人頭，沒錯了。」還穿著短褐的男人站在詹義身邊低聲稟報。

　　詹義點點頭：「派幾個人守在佛堂前後，別讓簡明舒跑了。其餘人跟我取寶。」

　　他說完踏進三房院中。

　　趁著簡明舒報仇的時間，他要去將被曹海藏在宅裡的簡家財寶給起出來。

　　＊＊＊

　　佛堂內的光漸漸亮起，有人舉著蠟燭將左右兩側七層銅燭臺上的燭火一支支點亮，照出佛龕下倒了滿地的曹家人。

　　最後一隻蠟燭被點亮後，明舒捧著手中蠟燭走到佛龕前拈起三炷佛香點燃。

　　細細白煙升起，檀香味飄散，明舒用手扇滅香頭火焰，站在佛龕前，朝著那上頭供著的翡翠觀音恭恭敬敬地拜了三拜，才將香插到香爐內。

　　有人漸漸醒來，可眼前模糊的景象剛剛清晰，便發現自己被捆住雙手雙腳躺在佛堂裡，當即嚇得要尖叫，然而嘴裡被布塞實，他只能發出一點嗚咽聲，抬頭驚懼地看著佛龕下站著的明舒。

　　明舒著一身素衣，身上沒有任何多餘顏色，常笑的臉此刻面無表情，在燭火間透著叫人生寒的森然氣息，目光幽冷地看著倒了滿地的人。

　　地上的人正在逐一醒來，每個人都毫無意外地驚恐地縮起來。

　　明舒對此毫不意外，她已經給他們用過解迷藥的香丸，要的就是他們醒來。

　　「醒了，就跪著吧。」明舒看著醒了大半的人冷道。

　　有人「嗚嗚」幾聲，朝門口蠕動撞去，門被撞開，可門外卻是冰冽的刀光閃過，把那人嚇得又縮回屋中，門再度關上。

　　「別想著逃。」明舒並不理會想逃的人，只冷道。

　　地上傳出被嚇壞的嗚咽哭聲，曹家的人不知發生何事，都驚懼地縮在一起。

　　「跪！」明舒忽厲喝一聲。

　　尖銳的聲音宛如刀刃劃過。

　　曹家人中有幾個被嚇得不行，瑟縮著跪在了佛龕前。

　　曹老太太醒得最晚，昏昏沉沉睜眼時，身邊的何氏正挨著她哭。

　　明舒走到老太太面前，蹲下身將她嘴裡的布扯下，複又起身，居高冷睇曹老太太，臉上再無昔日討好賣乖的笑容。

　　「舒娘……你……」曹老太太意識漸漸清晰，已驚得臉色煞白，強撐著問道。

　　「我不叫舒娘。去歲江寧傳出的那樁滅門劫殺案，你們都聽說過吧？我就是江甯簡家的獨女，也是簡家僅存的活口。」明舒緩緩道，「除了我以外，簡家上下三十七口人……全都死了。老太太，您可知道，真凶是何人？」

　　曹老太太驚恐地看她，又看看滿地或跪或躺的曹家人，意識到什麼，顫微微道：「舒……簡娘子……」

　　「對，老太太沒有猜錯，真凶是你三兒子曹海。」明舒見她答不出口，便開口替她說道。

　　「不，不可能，我兒子上過戰場，掙過功勳，得過聖人嘉獎，是朝廷派駐江甯的將軍，他不可能……不可能犯下這樣的罪……你一定是弄錯了……」老太太顫抖地搖起頭，渾濁的眼眸綻出不可置信的光芒。

　　她並不相信明舒的話。

　　明舒轉頭望向佛龕上的觀音像，眼眶微紅，口吻卻依舊冽：「老太太，你拜了這尊觀音像大半年，還不知道這尊觀音的來歷吧。我來告訴你吧，這尊觀音像是我的阿爹，江甯簡家的簡金海花重金尋得的翡翠石，再按照我阿娘的模樣，一刀刀刻出來的，是我阿爹多年前送給我阿娘的禮物。我阿娘過世之後，這尊觀音就被擺在我爹屋裡。這是……我阿娘的玉像。」

　　她說話間伸手撫過那尊翡翠像的衣擺，隨後轉身道：「這大半年你日夜跪拜的，是我阿娘，不是什麼觀音大士！不過你跪得也沒錯，你們全家都該給我阿娘下跪，給我簡家那三十七條亡魂下跪！」

　　「不可能……這不可能……」老太太喃喃一聲，陡然間轉頭望向身邊的何氏，喝問道，「老三媳婦，這觀音像是你們送來的，你……你知道來歷嗎？」

　　何氏只拼命搖頭，恐懼的淚水不斷落下。

　　明舒上前一把抽出她口中的布帛，她這才尖聲道：「我不知道，我什麼都不知道。這觀音像是曹海他從江寧市面上淘弄回來的，這其中定有誤會！簡娘子一定是誤會了……」

　　「誤會？」明舒都不必與他們說那些官官勾結、豢養私兵的勾當，單就提了一件事，「曹三夫人，你那院落裡藏的東西，不是誤會了吧？就算你不知情，可那麼多箱的財寶，你怎能收得心安理得？！」

　　何氏猛地閉嘴，面色灰白地盯著她，良久方道：「我不知道，我真不知道……那些是……是……」

　　「是曹海帶回來讓你收著的？你為何不想想，曹海一介武官，奉祿一年才多少？怎能斂得如此巨財？曹老太太，你們為何也不想想，你們這三四年間住的吃的用的，一應花銷，他曹海是從哪裡給你們掙來的？你們祖上無積財，這些銀子……如何來的？你們怎可過得如此心安理得？」

　　明舒說著聲色俱厲，通紅的眼眶中似要流下血來。

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