北上(87)_徐則臣

八七

　　漆黑的白河上一條船都沒有，離她家碼頭還有一段距離，她讓我停下來。我看著她劃到碼頭、泊船、回家、關上院門，然後升起帆回我的伊甸園。長夜漫漫，我有足夠的時間一點點琢磨用帆的訣竅。我把那片蘆葦蕩稱作伊甸園。

　　逃亡以後如玉才告訴我，為什麼那段時間他們家不許我去。那陣子義和團正盛，老袁花了十個銀圓跟一個大師兄勾搭上，著手盤算秦家。開始污蔑他們家是教民，因為洋鬼子總來做客。老秦把大師兄下面的一個頭目請到家，好吃好喝招待，喝得差不多了，請頭目看他們一家的腦門。老秦問，有什麼？頭目說，沒什麼啊。老秦說，那您確認咱們家不是教民了吧？頭目只好說，不是。他進了老秦的圈套。當時義和團裡流行辨認教民的方式，很是離奇，看額頭有沒有十字。其實哪會有什麼十字，不過是指鹿為馬、明火執仗去誣陷的藉口。不是教民，就不好下手，這事就擱置下來了。正好當時教民事件也多，義和團也忙不過來。看誰不順眼，就鬼鬼祟祟遞張紙條上去，那家人就成了教民，輕則被批鬥，運氣不好就被拉出去砍了。

　　風起澱一帶的義和團裡有個小分隊專管砍人，還發明了一種「猴子上樹」的砍人法：把罪大至死的「教民」的辮子吊在樹枝上，為了不讓辮子把頭皮揭下來，受刑者必須雙手抓住樹枝，猴子似的把自己吊在樹上，劊子手就對著他腰和腋下之間的部位，雙環大砍刀用力一揮，胸部以上掛在樹上，胸部以下掉落在地。「猴子上樹」砍人法的發明者甚為得意，因為砍完了，內臟不會哩哩啦啦掛下來，很乾淨；受刑者死前一定會牢牢抓住樹枝，所以長久地吊在樹上示眾也不必擔心掉下來，也不需要後期再作處理，比如把手捆在樹上等。因為辮子也吊在樹上，受刑者就像歐洲流行的半身像，端端正正地垂掛在樹上。

　　此種砍人刑罰頗富藝術感，但對劊子手和砍刀要求比較高。那段時間因為要砍的人實在太多，砍人小分隊都累得兩胳膊酸軟，把兩排肋骨和一根粗壯的脊椎一刀砍斷，真不是個輕省活兒。砍刀也總卷刃，砍兩三個人就得重新磨一次，所以不僅劊子手抱怨，磨刀的也叫苦連天。也因為這些，義和團打算就此放過老秦一家，鄉里鄉親的，自家門上還貼過老秦的楊柳青年畫呢，老秦為人也慷慨，零頭從來都免掉。為了表明擁護義和團，老秦還在院門口掛了一面三角旗。

　　但老袁不死心。趕上那段時間風起澱突然流行痢疾，很多人拉得提不上褲子，傳言又出來了：有人在井裡投了毒。風起澱都吃那幾口井，說明投毒的是外來的壞人。風起澱來往船隻不少，但反復出現的只有秦家的客人，兩個洋鬼子。洋人那會兒都改叫洋鬼子了。舉凡涉「洋」者，都得更名換姓：洋藥改叫土藥，洋布改叫土布、西布，洋貨鋪改叫廣貨鋪，日本國的東洋車改名太平車，洋錢謂之鬼鈔，洋炮謂之鬼銃，洋槍謂之鬼杆，西洋來的火藥謂之散煙粉，鐵路軌道也被改叫了鐵蜈蚣，甚至連「洋」字右邊也加了個「火」字，以便「水火左右交攻」。可見洋鬼子必定是壞人。

　　洋鬼子這段時間沒來秦家，可能是秦家代理投毒了。反正秦家脫不掉干係。老秦一家三張嘴都去辯解，風起澱的井水他們也喝，若投毒，豈不自己也中招了？風起澱人說，那只能說明，洋鬼子給了你們解藥。

　　井水投毒跟教民事件性質不同：教民是義和團操心的事，井水有毒是所有風起澱人的日常生活。老秦家被大面積地恨上了，所以秦家門神不斷遭毀。秦家最近不讓我上門，就是不想再惹事；他們在家天天磕頭燒香，祈禱風起澱的痢疾風潮趕緊過去。可這大熱天痢疾蔓延實在太正常，中暑會上吐下瀉，喝涼水也容易拉肚子；而風起澱的衛生問題又跟其他地方一樣，天津城都髒得要死；沿白河而下，斷斷續續漂過因戰爭和饑荒死掉的無頭屍體，沒出現大規模瘟疫已經是上帝保佑了。但他們不相信科學，對小人作祟卻充滿好奇。近兩個月的時間裡，秦家一直在命運的反復中尋求自保。

　　出現一個新情況，如玉說好了第二天晚上來，爽約了。她說我閑著也閑著，打算明晚帶幾幅年畫過來讓我上色。第二天晚上沒來，第三天晚上我等到半夜，蘆葦蕩裡只有風動蘆葦聲。我想可能出事了。第四天黃昏，我把船收拾好，晚飯吃足，左輪手槍裡放好子彈，撐船去了風起澱。

　　傍晚船隻漸稀，偶爾有屍體擦著船幫漂過，我把斗笠簷壓到最低。秦家院門大開，院子裡點著火把。船停好，手槍插在腰間，我拄雙拐上岸。秦家三口並排坐在院子裡，旁邊站著兩個手持梭鏢的義和團成員，旁邊的兩把椅子上坐著兩個義和團頭目，一個蹺著二郎腿，嘴裡叼著旱煙袋，一個在拍打叮咬他胳膊的蚊子。如玉先看見我，看見我就喊，快走！站她後面的拳民正打瞌睡，猛地驚醒，伸手去捂如玉的嘴，梭鏢倒地，另一隻手從後背拽出把大刀，橫在如玉的脖子上。這是個靈光的，另外一個看管老秦夫婦的拳民，一時間不知道如何應對，端起梭鏢原地指向我，似乎這樣就有威懾力。倒是那兩個頭目比較從容，站起來，慢騰騰地從椅子旁邊撿起刀。果然來了！一個說。他們拿了袁家賄賂的工錢在等我。

　　第二天晚上如玉其實去了。快到蘆葦蕩時習慣性地左右觀望，發現半路跟過來的一條船還在身後。船上至少兩個人。她拐一個彎，擦著另一片蘆葦蕩繞了一大圈，回家了。那船也跟著她繞了一圈。第三天晚上她又出門，解下纜繩就看見不遠處有人也在解船，先前兩個人一直蹲在碼頭上吸煙。她的船走，他們的船也走；她的船停，他們也停。如玉乾脆劃到河對岸，到雜貨鋪買了把菜刀。她知道他們看得見，她把新菜刀用力剁到船尾上。她懷疑那是袁家派來的盯梢。她不知道是她還是我自己暴露了行蹤。我是想不出來哪個地方出了差錯，但河廣澱大，耳目眾多，我明敵暗，有個紕漏也正常。袁家給一幫義和團員上貢了銀子，雇他們來守株待兔。

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