北上(74)_徐則臣

七四

　　從臨清到天津，就航行來說，是小波羅從杭州出發以來，走得最快的一段。中間除了找醫生、採辦日用品、必要的休整，和因為夏季的風雨不得不停下來，其他時間他們都在行船。最多一天走了二十一個小時，老陳和大陳小陳輪流掌舵。這一段航程，若干年後謝平遙他們回想起來，第一感覺就是趕路、趕路、趕路，一路走得飛快；第二個感覺與第一個完全相反：慢，慢得不得了，慢得所有人都焦慮、揪心、驚慌失措。

　　小波羅的傷口不像上次那樣，慢慢癒合，而是三天之後出現發炎症狀。發紅，越來越紅。開始以為是天熱，傷口通風不夠，晾開來；又等兩天，已經不是紅的問題，出現了白中泛黃的膿點。船停下來去找大夫。大夫沒當回事，做了消炎處理，開了方子，按劑量服藥即可。繼續走。藥不管用，傷口在惡化。紅腫的化膿面積在大幅度增加。小波羅開始出現高燒、畏寒、身體的某些部位會突然疼痛等症狀。飯量大大減少，經常飯菜端過來，看一兩眼就飽了。邵常來拿出平生所學做出的麻婆豆腐，他也沒什麼興趣。

　　到滄州，找了一個在當地相當著名的鄭大夫。此人曾在南洋念過兩年醫科，對外穿長衫，回到診所就一副西洋打扮，天再熱也要穿上白大褂。他斷定小波羅得的是敗血症，這種病在過去也叫膿毒血症、菌血症。他把從南洋帶來的英文版醫書找出來，翻開給小波羅和謝平遙看，逐條對照，多數症狀都吻合。他對自己的診斷相當自信，順帶對中醫和時局做了點評。他認定小波羅的病是被運河沿岸的中醫耽擱了。庸醫誤人啊，他說，多吃幾斤橘子就能預防這種病，古代的船員都知道這麼幹。那幫中醫整天神神道道，還望聞問切，shit，完全是瞎搞。我就不相信兩根手指往腕子上一搭，能「切」出個什麼真理。還有咱們這帝國朝廷，這裡沒有吃公家飯的吧？謝平遙說沒有。護衛他們在山東最後一程的德州士兵，進入直隸境內前也撤了。直隸省沒有下達護送命令，他們又成了一條純粹的民間船隻。

　　南洋學成歸來的西醫把辮子塞到白大褂裡頭，繼續發表演說：「要我看，咱們大清國就一直沒找對跟洋人打交道的方式。要麼暗通款曲，私下裡能穿一條褲子；要麼轉過身就翻臉。要不是各地的教會醫院都被毀了，迪馬克先生的這點小毛病怎麼會拖延成這樣？還有用義和團去對付列強，怎麼想的！你們知道嗎？」他把腦袋伸到謝平遙面前，近得謝平遙能數得出他兩道稀疏的眉毛一共有多少根，「聽說去年義和團進京，端王特地把義和團的大師兄們招去，給皇太后表演刀槍不入的神功。梆梆梆表演完了，皇太后當場嘉許，說賞。等大師兄們走了，榮祿問太后，您信麼？太后說，把戲是假的，幾十萬條精壯漢子是真的，打起來，可以用他們去堵洋人的槍眼嘛。」說完了，他大笑不止，一直笑到眼淚流出來才停下來。

　　謝平遙被笑蒙了，這傳聞好笑麼？他沒有看旁邊的孫過程，不知道他作何感想。「那鄭大夫認為應該如何處理與列強的關係？」

　　「我哪裡知道？肉食者鄙，這事不該我幹。想必謝先生知道？」

　　「慚愧，在下才疏學淺，豈敢置喙。」

　　「那謝先生的意思是，不懂就得沉默，聽之任之？」

　　「在下絕無此意。天下興亡，匹夫

　　有責；我跟鄭大夫一樣贊成顧炎武先生的觀點。」謝平遙不喜歡此人誇誇其談，但對方言之成理。他倒是發現自己這些年懈怠了，憤怒與激情因為無奈而日漸消磨，而長途水路上，單一的生活與景觀更加劇了這一消磨。他在大夏天裡打了個激靈。

　　被燒得暈暈乎乎的小波羅此刻睜大眼，說：「大夫，趕快開藥吧。」

　　南洋回來的西醫鄭大夫許諾，照他的方子，船到天津衛，小波羅就可以活蹦亂跳地下船了。到那時候，肚皮結實得可以入洞房。這個粗俗的比方成了滄州到天津的旅程中唯一的亮點。一旦小波羅因為病情的惡化、傷口腐爛散發出的異味，以及由此帶來的各種疼痛和不適，失去信心、情緒變壞時，謝平遙他們就以該西醫的語錄鼓勵他。開始的確能管上一陣子，三次以後就不好使了，因為小波羅的病情的確越來越嚴重了。

　　半路上小波羅開始抽搐，此前沒有過的新症狀。身體的某個部位會突然失控，不停地哆嗦抽搐。有時候只是腮幫子抖，像嘴裡突然生出一隻手，想起來就把腮幫子揪著往裡拽，換個時間又握成拳頭向外捅；這種時候小波羅就會下意識地咬緊牙關，身體也跟著不自主地後仰。咬咬牙無所謂，後仰是個麻煩事，一不留心就把傷口扯開了，眼看著傷口越掙越大。

　　傷口的化膿的面積越來越大，發出腐爛的異味，開始只是細長的一股幽幽飄蕩的異味。邵常來端著碗碟進船艙，喂小波羅飯菜時，他以為是菜炒出了問題，湊在盤邊使勁嗅，沒出岔子啊。一抬眼，看見小波羅肚皮上紅豔豔、黃彤彤、白森森千頭萬緒的糜爛傷口，明白了。小波羅肯定也明白了，那頓飯他吃得更少了。很快異味如細流入海，洶湧澎湃起來。兩天后，孫過程推門進艙，想扶小波羅稍微坐起來一點，腐肉的臭味如同一隻拳頭，結結實實地劈頭打到他臉上，孫過程差一點沒忍住吐出來。他跟謝平遙表達了憂慮。謝平遙說，隔著一面牆，他對小波羅的病情每一點惡化都了如指掌。他的窗戶和小波羅的相隔最近，異味的一絲一毫變化，他都明白，但沒辦法，世上諸般事情都可以分擔，唯有疾病等少數幾樣，多親密的也愛莫能助。

　　鄭大夫的藥繼續吃，燒是降下來了，抽搐加重，動輒大汗淋漓，對外界的刺激也更加敏感。水上生活嗓門都大，來往船隻上哪個人高喊一聲，小波羅的身體都會有反應。夏天水面上雷電頻繁，霹靂響了，閃電亮了，小波羅一觸即發，劇烈的抽搐讓身體彈跳不止，即使把小波羅的胸部以下捆綁在床上，也沒法阻止傷口綻裂。

　　而如此劇烈的抽搐經常導致呼吸困難。一天下午，謝平遙、孫過程正和小波羅聊運河，一個球狀閃電落到岸邊，小波羅應激而動。整個人像一塊顛動不止的木頭，硬邦邦的，謝平遙和孫過程一起按住他身體，依然無法讓他平靜下來，腰背哐啷哐啷地撞擊床板。謝平遙摁著小波羅的兩個肩膀，突然驚叫一聲。小波羅張大嘴，兩眼圓睜，一臉即將窒息的驚恐。謝平遙趕緊關上窗戶，按小波羅的胸口。幾秒鐘後，小波羅一個深呼吸，慢慢恢復正常。

　　這肯定不再是簡單的傷口問題了。謝平遙把整條船上的人都召集起來，沒有人能夠綜合這些症狀做出可靠的判斷。當務之急是到天津，天津是他們可能找到洋人西醫最近的地方。老陳決定從今天起，日夜兼程。他們在一個小碼頭採辦了足夠吃到天津的食物和日用品，揚帆起航，需要拉纖的航段，讓孫過程趕緊下船交涉，絕不無謂地浪費時間。

　　出發前老陳照例去廟裡。那座破敗的廟裡供奉了各路神仙。東倒西歪的尊者、菩薩、聖人和龍王分處小廟的各個角落，只有財神是完好地站在原地。老陳全都拜了。跟在他身後的孫過程也全拜了。老陳問：

　　「還為你哥拜？」

　　「為迪馬克先生。希望他好起來。」

　　一路順利。青縣之後就是天津，過九宣閘、靜海、楊柳青進入海河，船停靠在河邊靠近德國租界的一個碼頭上。威廉街上有家英國醫生開的診所，在整個租界區都頗有影響。家住索爾茲伯裡巨石陣旁邊的萊恩醫生擅治各種疑難雜症，據說有人慕名，從英國本土不遠萬里來求醫，不知道是不是訛傳。在謝平遙他們看來，小波羅這早已是疑難雜症了。在路上他一度昏迷，還有一陣子腦子明顯糊塗了，說話顛三倒四。

　　他們在萊恩診所排隊候診。前面約了萊恩醫生的有五個人。診所是套白色洋房，萊恩醫生全部租下來，他之外還有三位醫生、六名護士。那三位醫生主要負責常見病，以及婦科和產科。輪到他們，謝平遙和一名護士把小波羅推進診室。萊恩先生瘦高、優雅，戴眼鏡，一口倫敦腔，說話時習慣性地用酒精棉球擦已經不能再乾淨的指甲。他先向謝平遙瞭解相關情況，然後請他在外面等。他要和病人再詳細交流，隨後開始檢查診斷。

　　等了有一個半小時，也可能更久，護士拿著各種儀器來來回回進去四次。第五次從診室出來，推著小波羅。萊恩醫生讓謝平遙進去，他有幾句話要跟他說，小波羅將由護士移交給等在外面的孫過程。小波羅躺在四輪小車上，問萊恩醫生：

　　「能告訴我嗎，究竟是什麼病？」

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