北上(63)_徐則臣

六三

　　接待室燈火通明。守備和小波羅坐在上首兩把太師椅上，謝平遙和守備戴涼帽的下屬坐下首，孫過程和那兩個侍衛站在門外。守備留著兩撇末梢上翹的鬍子，他問小波羅喝什麼，有酒、咖啡和茶。守備府裡竟然有咖啡，小波羅和謝平遙都驚訝。守備大人呵呵地笑，南陽雖小，南來北往的卻是全世界的人啊，每人留下一點東西，操辦個萬國博覽會應該問題不大。小波羅要喝茶，因為守備大人說，是穀雨時採制的太平猴魁，前幾天剛運到的。

　　丫鬟泡好茶端上來，味道果然不俗。開始只閒聊，貴國人民生活如何，來中國有何貴幹、是否習慣、感覺可好，等等。說話時守備不停地轉動右手大拇指上翠綠色的虯角扳指。左手的無名指上戴著鑲了血紅瑪瑙的戒指。丫鬟又上來添水，蓮步輕移，從裙子裡偶爾露出小小的腳尖。守備大人問他還有什麼疑惑，小波羅就問起了女人的小腳：

　　「咱們這女人的腳，非得裹嗎？」

　　「要裹。」守備大人說，大扳指轉得更快了，兩個腳尖也跟著有節奏地抖。「女人雙腳要解放出來，人會變得強壯。男人已經很強壯了，強壯的女人要跟他們聯合起來，就會對朝廷造成威脅。」守備大人停下轉扳指，側側身子對著北方抱起了拳。

　　謝平遙先笑起來。小波羅跟著也笑起來。然後守備大人和下屬也笑了。孫過程伸頭往裡看，正看見守備大人笑得拍起了茶几，太平猴魁茶水從茶碗裡濺出來。站在對面門旁的一個侍衛板著臉咳嗽一聲，孫過程把腦袋縮了回去。

　　茶過三巡，守備入了正題。先誇獎座下陪同的劉大人，幸虧劉大人佈置的眼線好使，要不就錯過了一件大事。「上頭有令，」守備大人又側身抱一下拳。「舉凡途徑本省的外國友人，一律登記在冊，要保證你們的安全。這位迪馬克先生肯定也清楚，這兩年拳匪鬧得凶，傷害了不少無辜的民眾，也殃及了部分外國友人，對此我們甚感慚愧。朝廷、皇上和太后也惱火得很，所以上頭責令，務必保證洋人的身家安全。我天朝泱泱大國，朗朗乾坤，如果連諸位友人的安全都解決不了，豈非顏面掃地！邀請迪馬克先生來鄙府小坐，即是知會一聲，在本府轄區內，爾等安危萬無一失。儘管放心吃、放心睡、放心玩，有什麼需要，著劉大人差辦即可。是不是，劉大人？」

　　劉大人站起身，「隨時聽候大人和迪馬克先生吩咐。卑職願效犬馬之勞。」

　　「這正是南陽和微山湖的好時候。劉大人明天方便了，可帶迪馬克先生他們走一走看一看。麻雀雖小，五臟俱全。魁星閣、文公祠、大禹廟、二爺廟、楊家牌坊，皆有可觀者。因為地處漕運要塞，先皇康熙爺、乾隆爺下江南也多次經停本地，留下了很多珍貴的歷史遺跡。禦宴房你們吃過了，還有皇宮所、皇糧殿。咱們乾隆爺雅興飛揚，還給馬家店御筆題了匾額，他老人家跨過的門檻還在，你們也可以去瞻仰瞻仰嘛。迪馬克先生，還有什麼需求，儘管提。」

　　守備語速緩慢。小波羅聽不懂，總跑神，又得硬著頭皮坐著，沒事幹，他喝完茶水就從茶碗裡撈出太平猴魁，細長的葉子一片片鋪展到茶几上。待謝平遙把守備的一長串話翻譯過來，最後一片茶葉也妥帖地攤平整了。小波羅把攤平的第一片茶葉拈起來，說：

　　「謝謝，沒什麼需求。不過，要是能有點太平猴魁就更完美了。」

　　「好辦。劉大人，明天給迪馬克先生弄兩斤帶上。」

　　劉大人齜牙咧嘴地說：「回大人，咱們整個守備府也就不足一斤啊。」

　　「讓他們去買嘛。」

　　「回大人，此茶原名『太平尖茶』，產量極低，有錢也難買。咱們守備府，只有大人才喝得上。今天沾了洋先生的光，卑職也是頭一次嘗到味兒，果然是好。」

　　守備大人笑了，「這洋人口味挺刁啊。」又轉起了玉扳指，「沒關係，留二兩待客，其餘的都給他。我就不信了，咱們大清國地大物博，幾片茶葉也種不出來了？給他！」

　　茶敘結束。守備大人休息，由劉大人帶著小波羅和謝平遙去客棧。守備府已經給安排好了住處，這也是保證安全的環節之一。小波羅和謝平遙被劉大人直接領去客棧，讓孫過程去船上取相關行李。小波羅特地囑咐，拐杖別忘了帶上。孫過程又有了一個去留的問題，住哪兒？由此決定拿不拿換洗衣服。謝平遙問劉大人。劉大人說，客棧，三間房。

　　這一晚開頭孫過程睡得挺香，後半夜折騰了很久才睡著。半夜起來去茅房，開門嚇一跳，門旁貼牆站一個人。那人正站著打瞌睡，後腦勺一下一下地磕牆，被開門聲驚醒，也嚇了一跳。一個士兵。再往旁邊看，還有一個士兵。看明白了，他們在保衛小波羅。小波羅住在他和謝平遙中間，所以兩個士兵一個站在他和小波羅的房門之間，一個守在小波羅和謝平遙房門之間。儘管他知道沒他什麼事，內心裡還是犯嘀咕。茶敘時守備說到拳匪，他心裡頭就咯嘣一下。世事多變，波詭雲譎，誰能知道去年上半年義和團還在被鎮壓，年中就成了朝廷暗中結盟和利用的對象；到了年底和現在，洋人的腰杆又挺起來了，義和團被迫解散，又成了罪人。據說不少地方官府在強硬地通緝去過北京的拳民。消息紛紜，孫過程也搞不清真假，不得不懸著一顆心。

　　從茅房回來，孫過程在黑暗裡睜了一兩個時辰的眼。想到他和哥哥短暫的義和團生涯，想到哥哥孫過路。如果孫過路在他們離開清江浦後就被拋屍荒野，那現在他的白骨已經暴曬在太陽底下很多天了。孫過程掐著指頭算了算，再過些天就是哥哥生日了。他死後的第一個生日，叫冥誕。天快亮時，他才在門口那哥兒們後腦勺的撞牆聲裡睡著了。

　　第二天，他和兩個士兵就熟了。高個的姓魯，矮個姓錢。南陽不大，但邊邊角角都看一遍，兩天還差點沒夠。劉大人盡職盡責，大部分時間都親自陪同，因此走到哪兒都有人伺候。不管什麼館子，坐倒就吃，吃完推開飯碗抹抹嘴就走。孫過程和士兵魯、士兵錢只要不掉隊即可，劉大人的官服是最好的保護，行人和看客遠遠就避開了。小魯和小錢跟孫過程年紀相仿，話多，尤其小錢，沒話也能扯半天，孫過程抱著胳膊不吭聲，跟在一邊聽也覺得這世界很美好，凡事喜氣洋洋。他們三個後邊跟著邵常來和大小陳，難得來這裡，都跟著轉轉。老陳兩口子留下來守船。他們說，一把年紀，該看的都看了，不該看的看了也沒用。日子難過，好奇心都被生活榨幹了。

　　就這麼逛了兩天，第三天一早啟程。船劃到客棧附近的碼頭接小波羅他們之前，老陳兩口子趕早去了一趟龍王廟。兩個人虔誠恭敬地給龍王各磕了三個響頭，從供案上取下籤筒，每人搖出一注簽。兩口子搖出的是同一注簽：遠行無虞，一帆風順。對跑船人來說，還有比這更好的簽麼？一大早的碼頭就熱鬧。有家孩子做滿月，幾個大人在附近奔走，找賣雞蛋的。當地的風俗，滿月這天要給舅舅家送雞蛋。看放在岸上紅漆剝落的大木箱，總得有六百個雞蛋才能裝滿。老陳站在船尾，威武地向送行的劉大人揮手，旁邊站著陳婆和邵常來。大小陳在準備開船，小波羅、謝平遙和孫過程站在甲板上告別。他們船後還牽著一條烏篷船，士兵魯和士兵錢受命護衛他們一程。

學達書庫(xuoda.com)