北上(49)_徐則臣

四九

　　「十歲的這場比賽我很得意，」很多年後他反復對新來的年輕人說，「不是因為我勝了，而是因為整個比賽過程中，

　　我搖櫓的節奏始終沒亂。在別人看來可能很慢，但我知道每一櫓的力道都飽滿綿長，就像一步一個腳印在走路，有種生根般的扎實和安穩。這感覺讓我覺得，我其實很快。果然就快。」

　　所以，現在他對邵星池說：「慢，也可能是快。」

　　「周總，您說得沒錯，很多事，慢的確可能是快，」邵星池說，「但對貨運，快就是快。我可以抽煙嗎？」

　　「請便。」周海闊把煙灰缸推到對面，「這我當然明白。我想說的是，咱們凡事都在求快，快怎麼就能成為這個世界唯一的指標了呢？或者說，我們是否還有能力變慢為快？」

　　「這是你們文化人考慮的事。」

　　「那你為什麼又開始跑船了？」

　　「散夥了啊。朋友打死也不幹了。他退出，我一個人根本撐不住，撐也撐不了多久，乾脆一拍兩散。」

　　「可以幹別的嘛。」

　　「幹不了。從小就跟船、跟這條河捆一塊兒了。說句糙的，周總別見怪，對船，我比對女人的身體還熟悉。」

　　「甘心這麼耗下去？」

　　「當然不甘心。權宜之計的事能不做就不做。我在調整想法，就像周總說的，我們是否有能力變慢為快。我肯定沒能力讓船速變快，但我可以重新考慮，為什麼非得跟飛機和火車比速度？我開的是船，我只要在適宜船運的範圍內找到最佳貨物，在所有路線中找到最佳路線，那不就等於把慢變快了嗎？過去我總把水裡遊的速度跟地上跑的和天上飛的比，現在才意識到，它們不是一個東西。一個東西有一個的特點，有局限性的同時也自有它的優勢，我要做的不應該是一棍子打死，而是要在正視局限性的前提下，發揚和擴展它的優勢。」

　　「所以你要拿回羅盤？」

　　「必須。」

　　「據我所知，從杭州到濟寧，一條路就可以走到頭，根本不需要羅盤。」

　　邵星池指指周海闊的脖子，只能看見一根黑色的細繩，繩子下面墜的是什麼看不見。「人不是一定得戴掛件的，但我相信周總的掛件肯定不是可有可無。」

　　店門外有人露了一下腦袋又縮回去，周海闊沒看清是誰。邵星池見周海闊朝門外看，他也扭過頭去看，門外空空蕩蕩。風吹運河水的連綿細碎之聲湧進客棧。在這個久經風吹日曬面目黧黑的小夥子面前，周海闊發現自己一點沒占到便宜，他說得對，他的掛件一年四季都不離身。周家的後代每人都有一個或金或銀或玉的掛件，吊墜是各種材質打磨成的一本極小的書，書上刻的是同一個意大利文單詞：語言。什麼字體不管，但必定是「語言」。據說是先祖立下的規矩。他們家也的確是意大利語世家，即使沒有從事跟意大利和意大利語相關的職業，基本上也都會說意大利語。他的「語言」是一塊先秦的古玉做的。

　　這塊玉之於他，相當於羅盤之於跑船的邵星池，但是周海闊還是捨不得這個羅盤。鎮店之寶，缺了它，小博物館客棧濟寧店將大打折扣。據傳，民宿業準備舉辦一次「最民宿」評選，羅盤在，該店很有希望衝擊「最具特色獎」。

　　「羅盤對於你的重要性我能理解，但是，」周海闊說，為難地捏起了下巴，「我們客棧有個規定，收購來的物件一旦反悔，須雙倍價格方可索回。」

　　「當初沒說有這一條啊。」邵星池說。

　　程諾在一邊瞬間會意，替老闆解釋：「沒想到你會反悔嘛。當初你可是恨不能馬上就脫手的。」

　　這倒是實情，邵星池抵賴不了。他捏著右邊的耳垂一下下拽，從小大人就說他耳垂大有福。拽一下一萬，拽五下就是五萬。不是個小數目，但他定下來了。邵星池猛地一拍膝蓋，「那好，五萬就五萬。定了？」

　　程諾看看周海闊。周海闊痛苦地閉上眼，點點頭。他不缺這五萬，但已經出口了。他應該說三倍、四倍乃至五倍的價才有資格反悔。

　　邵星池的電話又響起來。他對著電話說：「吳老闆，不拿了，這就回。」

　　周海闊一激靈，但他提醒自己沉住氣。

　　程諾說：「邵先生，你是說，不拿了？」

　　「對，錢不夠，」邵星池站起來，把用舊的皮包斜挎到身上，「下次錢湊齊了再過來。反正都說好了。你們還信不過我？」

　　周海闊覺得腸子都因為這句話驟然打了個結。不是信不過你，我是信不過我自己啊。邵星池出客棧時，他都沒能站起來，只坐著跟他揮了揮手。等邵星池消失在門外，他嘭一聲把自己放倒在沙發椅背上，用意大利語罵了句髒話。

　　門外走進來一個黑瘦老人，頭髮花白，只有被河風吹了一輩子才能長出那樣一張臉，皮膚不幹，但皺紋走的都是風的路子。腰有點弓，因為風濕病，走路都不是特別利索；他攥著人造革皮包帶子的指關節粗大，稍稍腫起和扭曲，周海闊這個外行打眼也可以確診他有嚴重的風濕病。剛才閃一下腦袋的就是他。

　　「我是剛才那個邵星池的父親，」老人說，從口袋裡掏出一張卡，「我叫邵秉義，這是身份證。我兒子贖回羅盤缺多少錢，我給補上。」

　　周海闊站起來，把外套脫掉。竟然穿著西裝跟邵星池談了這麼久，怪不得覺得有點熱，而現在，邵星池的父親突然出現，他覺得後背上瞬間出了一層汗。程諾接住老闆的外套，對老人說：「大爺，不是贖回。咱們不開當鋪。」

　　「對不起，是買回來。」老人很謙卑。

　　周海闊請老人坐下，邵秉義堅持站著，不用說幾句話，站著就行。周海闊提醒他，站久了容易加重風濕病，邵秉義才坐下。「看來老闆是懂運河的人，一眼看出了我的風濕病。謝謝。」邵秉義說，「那老闆一定也明白，我兒子為什麼要把羅盤買回來了。」

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