北上(13)_徐則臣

一三

　　船主遇到短袖汗衫純屬偶然。黃昏時他們到達靠近鎮江城的最大一個碼頭。跑長途的老大和水手們積累了豐富的經驗，心得之一是：若非必須，少在城市裡夜泊，一是擁擠，進出碼頭麻煩；二是費用高，泊船的錢貴，採買生活補給的花銷也高。穿過護城河，十米之外物價翻倍是常識。黃昏降臨，離城還有一段距離，老夏決定休息，泊靠在近城的一個古鎮上。停當下一個好位置，老夏囑咐大徒弟守船，他帶二徒弟和邵常來去集市。謝平遙陪小波羅上岸就近逛逛，差不多的時候回船吃晚飯即可。

　　小波羅和謝平遙去了鎮上一家老府邸，南宋一個進士修的。可惜該進士幾代之後斷了香火，大宅子被別人輪流住，五六十年前開始荒廢，因為總鬧鬼。當地傳聞，每月初一、十五的後半夜，天井裡就有歌哭同時響起，腔調陌生，聲音有種陳舊的沙沙聲，仿佛穿越了漫長時空，風塵僕僕地趕到這個巨大的院落裡。小波羅他們倆進到府邸，看到房屋傾圮，雕樑畫棟油漆落盡，不免心傷。唯一的生氣是滿目的荒草和十來個乞丐、流浪漢，他們不怕鬼。不怕鬼的還有在宅子裡穿梭的狐狸和黃鼠狼，見到洋人也傲慢地豎起大尾巴。

　　集市旁邊是貨運碼頭。該買的都買了，老夏師徒和邵常來準備回頭。也怪老夏自己多事，他想看看鎮江這邊上下的都是哪些貨。時局堪憂，客船的生意越發難做，他早就謀劃，尋合適的時候改行貨運。二徒弟和邵常來在水淋淋的石階前等，老夏背著手一家家貨船看過去。一家剛裝好大理石的船靠在碼頭上，船不大，裝貨也不多，但吃水很深。他看了半袋煙的工夫，想這大理石可能往哪裡運。運河上走大理石船，跑船的都知道。因為船重，一般船都不敢碰，撞一下得散架，所以見了就禮讓三分；承運大理石是個苦差事，掙的是血汗錢，跑船的就無所顧忌，起了糾紛可以不要命，搬起石頭就砸。老夏看完了，繼續往前走，一抬頭，看見傍晚的光線裡站著的短袖汗衫。穿的還是短袖汗衫，

　　換了另一種灰麻色的。儘管天色暗淡，老夏還是在一瞥之間看見短袖汗衫的目光，也就是說，短袖汗衫也看見他了。老夏低下頭，裝作趕路要緊，也不再看下去，急匆匆離開了貨運碼頭。邊走邊在腦子裡回放看見短袖汗衫的場景：先是短袖汗衫，然後是他的目光，然後是他周圍的幾個人。幾個呢？五個？他閉上眼，看見了六個人。一個穿長衫，五個短打，六張陌生的臉。然後，他看見他們身後搭的一個涼棚，四根木樁，棚頂苫的是船上常用的雨布，一張桌子和幾把椅子。

　　然後，他看見了那面繡著一個金黃的「漕」字的紅色三角旗，背後立刻出了一層汗。這樣的旗子見過不少，顏色和形狀各不相同，意思一樣：漕幫。往前數五到十年，見到這樣的旗子等於見到親人；現在遇上，只能怨你運氣不好，出門撞見了鬼。他沒聲張。回船上引火做飯，吃完了收拾停當，各人該幹什麼幹什麼。他跟大徒弟醒著，等其他人睡著了，碼頭也安靜下來，解纜起錨，篙下水務必要輕，讓船悠悠地走，如在夢中。

　　從城外繞過，船行順利，一路把天走亮了。

　　小波羅打開窗戶問：「到底怎麼回事？」

　　「為避開漕幫。」謝平遙站到小波羅的床前。小波羅光著膀子坐在床上，他喜歡裸睡。為了讓小波羅迅速明白問題可能有的嚴重性，謝平遙補一句，「這個漕幫，你知道的，有時候像意大利的黑手黨。」

　　小波羅身上瞬間起了一層雞皮疙瘩，撲通躺回到床上，說：「媽的，好吧。」

　　遠遠看見揚州城，船老大就提醒小波羅和謝平遙，準備好下船。想看多久看多久，揚州是個慢城，可以把鎮江的時間補回來。最後他對謝平遙嘿嘿一笑，「還有漂亮女人。」這句話謝平遙也給小波羅翻譯了。小波羅打了個響指，也嘿嘿一笑，必須的，馬可·波羅為揚州廣而告之，整個歐洲都知道這地方出美女。小波羅甚至說得出揚州為什麼是個「美女窩」，很簡單：南來北往的男人多，南來北往的女人就多，南來北往的美女自然也多。運河線上的國際大都市嘛，漕運的中心，江南漕船都要彙集於此，名副其實的「銷金窟」，就像威尼斯。

　　老夏對女人的事不避諱。吃了大半輩子水上飯，跑長途的孤寂枯燥，他早體味到了骨頭裡；在他的理解裡，男人需要女人，跟船需要水一個道理。小波羅更不會遮遮掩掩。李贊奇特別交代過，小波羅是個「正常男人」，羅密歐和朱麗葉的老鄉嘛，情感啥的需求多一些很正常。謝平遙回他，什麼是「不正常男人」？李贊奇說，不是不正常，是不能「正常」。咱們喜歡走極端，要麼動輒三兩下把自己扒光，要不就衣服穿得太多，左一件右一件，身上穿一堆，裡三層外三層，頭腦裡再穿一堆，怎麼脫都脫不徹底。別不好意思，咱倆都是。謝平遙不置可否，但他知道李贊奇也知道，他說得一點都沒錯。

　　進揚州城之前，我們的謝平遙對女人存了一份心，但結果並不讓人滿意。他和小波羅去對了地方，卻見錯了人。就因為進「眾姑娘教坊司」之前，兩個人順道逛了一家倒閉的刻書局。

　　如果那家名為「倉頡」的刻書局不是在去眾姑娘教坊司的必經之路上，如果倉頡刻書局不倒閉，門口不掛著一個「廢舊雕版折價鬻售」的招牌，他倆也不會側個身就進去了。「鬻」字讓小波羅大開眼界。到目前為止，他來中國後，這是他在招牌、告示、標語上見到的最繁複的字，他猜這個眼花繚亂的字一定極高深。謝平遙告訴他，沒什麼高深的，主要有兩個意思：一是稀飯；另一個是賣，買賣的賣。這地方原來是印書的，現在幹不下去了，印刷的工具在降價處理，賣。小波羅一定要進去看看，他說：

　　「下半身的問題很重要，上半身的問題也很重要。」

　　謝平遙想，這就是他媽的區別，這句話要他說，他一定會說成個比較級：「下半身的問題很重要，上半身的問題更重要。」

　　倉頡刻書局倒閉了真是可惜，完好的雕版就不說了，單要處理的殘破缺損雕版就讓謝平遙眼珠子往下掉。有《注東坡先生詩》，有《二十四史》，有白居易的《白氏長慶集》，有《山海經》，有《水經注》，有龔自珍的《己亥雜詩》，還有《竹西花事小錄》。店主特地給謝平遙推薦了後者，拿出一冊書，書就是那些雕版印出來的。此書謝平遙聽過，讀書時有個愛鑽牛角尖、好讀生冷偏僻之書的仁兄，對這本書有所涉獵，唾沫星子飛濺地給他們比畫過。此書刊行于同治年間，由芬力它行者等人所著，把揚州竹西一帶的八大家青樓詳細捋了一遍，既是當年竹西妓院行業一份詳實的調查報告，也是當時最可靠的買春指南。芬力它行者們把八家妓院的四十六名人見人愛、花見花開的名妓寫得風流飽滿，一時間，不少男人聽見書名就開始流口水。

　　謝平遙很想買下，無奈囊中羞澀，打過折那些雕版也不是個小數。店主也沒指望他買，只想讓他推薦給小波羅；錢這個問題上，洋人多半更靠譜。小波羅也喜歡，哪一塊他都喜歡，因為不認識漢字，哪一塊對他來說又都一樣，所以又不必非得買《竹西花事小錄》。他跟謝平遙說，東西太多帶不了，遼闊的大清國他才走一小半，好東西肯定不可錯過，但也只能意思意思了；何況，馬上還要去那啥呢。謝平遙就給他推薦了《己亥雜詩》中的一塊破損的雕版。那塊裡有他非常喜歡的一首詩，前些天剛剛重讀過：

　　少年擊劍更吹簫，劍氣簫心一例消。
　　誰分蒼涼歸棹後，萬千哀樂集今朝。

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