北上(9)_徐則臣_學達書庫

九

　　突然間眾叛親離，短袖汗衫臉上有點掛不住，但他還是忍了。跑船，相當程度上是靠天吃飯，誰也說不好在下一個漩渦之前會遇上什麼，所以，心落下來最重要，懸著早晚出事。貨船側到左後方，很快就和他們齊頭並進。短袖衫還站在甲板上，對著小波羅豎起小拇指。小波羅對他舉舉茶壺，「短頭髮的妹妹也可以啊。」他完全不知道剛才出了什麼事。

　　「喝洋墨水的，」短袖汗衫喊，「你給老子譯譯，這鬼子他放了什麼屁。」

　　謝平遙知道他在給自己找臺階，那就讓他下吧。這一次挑釁，他也有份兒，午後他不姐姐妹妹地譯，可能就沒這一出。於是他說：「迪馬克先生邀請你喝茶。」

　　「咱們好好的茶，給他喝糟蹋了！」短袖汗衫的聲音被風吹走了大半。風把他們的船也往前送了一大截。

　　他們遠遠地領先。

　　老夏讓二徒弟降了帆，減速。太陽落盡。黃昏從大地上升起之前，先從水裡泛上來，半條運河開始變成混濁的暗黑。二徒弟不懂為什麼要慢下來，照理此刻該加班加點往前跑，才能趕在萬家燈火熄滅之前，停靠進下一個市鎮碼頭。

　　「讓他們走。」師父確認過補給沒問題，蹲到船尾抽了一袋旱煙。吐出煙霧時慢悠悠地說，「不要在天黑之前與人為敵。」

　　「咱沒惹他們呀。」

　　「你在，就是惹了。」

　　二徒弟聽得稀裡糊塗。「師父，您說看見白鷺會有好事，咱們水上真有這規矩？」

　　「信，它就有；不信，就沒有。」

　　二徒弟抓耳撓腮了。

　　老夏抽完煙，對著船幫磕掉煙灰，站起來，對著大徒弟喊：「一看見人家就停下，就地夜宿。」

　　「師父，您是說停在人家那裡？」

　　「豬腦子！看見人家就停！」

　　露宿荒野，小波羅沒任何意見，來到中國他還頭一次看見這麼多星星。因為不趕著去碼頭，他們泊下船就開始做晚飯。小波羅、謝平遙和邵常來單開夥，先做，也就先吃。老夏師徒三人另起灶。全吃好了，小波羅提議到河堤上走走。這一頓邵常來做了個小炒肉，辣椒足肉更香，下飯，小波羅吃多了。老夏是個謹慎人，他決定半道上過夜就為了兩個字：安全。短袖汗衫不像個善茬，惹不起躲得起；錯過今夜，這輩子你想見他也未必見得著。小心駛得萬年船。他跟謝平遙解釋，這裡停下也好，附近有個教堂，沒事可以去看看，沒准迪馬克先生能見到老鄉。

　　最近兩年這條線跑得少，過去和大徒弟經過這裡，經常看見教堂門前一群人在嗯嗯啊啊地說唱。他把所有外國人都當成小波羅的老鄉。老夏的謹慎還在於，他讓邵常來留在船上，派大徒弟陪著小波羅和謝平遙上岸。我的人給你們保駕，可隨意驅遣，也算留個人質。你們也有人留守船上，他會知道我們沒有對行李等物動過手腳；此外大可放心，我們也不會把你們給扔掉。在以後數日的岸上活動中，這也成了固定的模式，不過是陪同的人由大徒弟換成二徒弟。二徒弟小，坐不住，也給他放放風。

　　那一晚，他們踩著顫顫悠悠的跳板上岸，頭頂一天繁星。聽說有座教堂，小波羅勁頭更大。他拄著拐杖，腰帶上別了哥薩克馬鞭，說是防野狗。

　　四野漆黑，借著天上和運河裡的星光，方能辨出河堤上一條彎曲的小路。多少年裡無數雙腳，在大地上終於踩出這一條長不出草的幾腳寬的路。枯死的草，新發的草，在夜裡都是

　　黑的，只有道路明亮。大徒弟走在前頭，小波羅次之，謝平遙斷後。他們朝著遠處囫圇的房屋的黑影子走。房屋分散的村莊裡，零星有幾處昏黃的光，更顯得房屋和生活的低矮。大徒弟說，如果沒記錯，教堂就在村莊後面。他重複了師父的叮囑，看看教堂就行了，能不進村就別進村。多一事不如少一事。

　　望山跑死馬，夜晚看著燈光走也能累死人。總覺得近在眼前，走了一身汗還沒到。後來聽見幾聲夢幻般的狗咬，小波羅把鞭子握在手裡，但連一條黃鼠狼都沒有從他們眼前跑過。村莊和夜晚的河流一樣安靜。靠近村莊的那一段河堤矮了下去，走的人多，越踩越低。碼頭也簡陋，就是在河邊裁出一塊方方正正的空間，像他們這樣的大船，也就夠停靠一艘。貼著岸並排插了幾十根木樁。碼頭上的臺階也是木頭做的。如果三個人的眼神足夠好，能看出那些是楊木，因為在水裡浸久了，正腐爛變黑。

　　小波羅下到碼頭上跺了一下腳，差點把木臺階踩塌了。他們從河堤繞到村莊後面，在黑暗裡看到一間更黑暗的細腳伶仃的房子。大徒弟往高處指，小波羅和謝平遙才發現屋頂上還豎著一個更加細弱的十字架，因為某一天風大，十字架被吹歪到教堂屋脊的右側。

　　教堂黑燈瞎火，門緊閉。荒草長進了門檻裡面。小波羅興沖沖要去敲門，謝平遙建議讓大徒弟來。大徒弟行走江湖早有了經驗，敲三下，停一停，添了點力再敲三下，又停一停。第三個三下敲完，有人從不安的睡夢中醒來，沒好氣地喊：

　　「哪個倒頭鬼？這屋子已經被老子占了！」

　　大徒弟又敲了三下，趿拉著鞋走動的聲音從裡面傳出來。

　　「誰啊？」用的是方言，門牙處走風。「還讓不讓人活了！」

　　門打開的吱吱扭扭聲也不爽利，門窩受潮了。果然，裡面的人罵罵咧咧打開門，濃重潮濕的霉味像根棍子砸過來，噎得他們仨一口氣差點沒上來。老人眼神不好，披著衣服，湊到三人臉上來看他們。就這樣也沒看清，至少沒看出小波羅是個外國人，要不他也不會說，別仗著你們人多勢眾，爺仨都上我也不怕。他把長鬍子的小波羅當成了另外兩人的爹。

　　「您是神父？」謝平遙代小波羅問。

　　「我不是神父，」老頭說，嘿嘿一笑，張開嘴，一個烏黑的大洞。「我是師傅，修鞋的。十幾年前的事了。」

　　「現在呢？」

　　「你們也無家可歸？那我跟你們一樣。」

　　「您知道神父去哪兒了？」

　　「不知道，半年前我到這裡就沒見著，當時我推開門就進來了。早不知道躲哪兒去啦。」

　　「為什麼躲？」小波羅問。

　　「原來你爹是個外國人，嘿嘿！」老頭點著謝平遙的鼻子，黑暗中也能看見他曖昧的表情。「聽說北邊的人成群結隊要來，殺！」他做了一個砍頭的動作，「你爹那會兒要在，也得跑路。」

　　謝平遙翻譯時把「你爹」給省了，這個虧不能吃。「北邊的人來了麼？」

　　「沒看見。」老頭雄偉地抖了抖身子，把要滑下去的衣服重新披好，打了個哈欠。「那時候我還住在二十里外的尼姑庵裡。」

　　「我是說，您在尼姑庵裡看見北邊來人了沒有？」

　　「庵裡早沒了香火，最後一個尼姑也還俗啦。南邊的人都不來了。」

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