阿信(42)_橋田壽賀子

四十二

　　"人也換了一代了，現在這裡住的都是新人了，那麼久遠的事情，人家不知道也是難怪的。"

　　阿圭想了想，說道："不過，沒有人知道這些事，還是因為這些年來出現了很多變故吧？"

　　阿信微微點點頭："這也是，從那以後，真是出了很多很多事……大恐慌、經濟不景氣、戰爭……就算是大的店鋪也倒閉無數。能夠生存到現在的商店，都是很不簡單的啊！"

　　阿圭突然想起了一個好辦法，建議說："對了，我們去村公所問一問，也許可以得到一些消息……"

　　阿信卻說："算了吧！我們也不是為了這個才來的。自從那一年我從這裡逃出去以後，就再也沒來這個地方了。我還想著，會不會直到現在那家店還在呢？反正，當年的那些人也都去世了吧！不過，我原來還想，要是阿武還活著，能見他一面也好……"

　　"……"

　　"不過，我已經是個老太太了，阿武大概也難以想像當年的事了吧？其實我到這裡來，只是因為懷念過去罷了……"

　　"……"

　　"真的是很久以前的事了啊！這裡一點也沒有過去的樣子了……當時我洗尿布的河邊，留下了那麼多痛苦的回憶，可現在一切都變化了，根本找不出到底是在什麼地方洗的……過去竟然還有那樣的事嗎？感覺真像是做了個夢一樣……"

　　阿圭感歎道："這一帶的雪比那邊深多了啊……"

　　阿信凝望著河水，兀自沉浸在自己的回憶之中。阿圭又說道："冬天一定非常冷吧？"

　　阿信搖搖頭："那可不是說'冷'就行了的，感覺全身都像被針紮一樣刺痛。來暴風雪的時候，那種寒冷簡直讓人喘不上氣來。沒有經歷過雪國的冬天的人，是無法想像那種寒冷的……"

　　阿圭突然說道："奶奶，你當時真是胡鬧！不管你有多麼生氣，可在那麼天寒地凍的時候，就從東家跑出去，真是……"

　　阿信不做聲了。阿圭問道："那麼，你後來平安地跑回家了嗎？"

　　阿信默默地在頭腦中審視著當年的自己：一個僅僅七歲的孩子，一直忍耐著嚴酷的幫傭生活，因為她知道，如果自己不忍耐下去的話，就會給爹娘帶來無言的痛苦。可是就在那一天，自己的內心深處突然有什麼東西爆裂了，到底是什麼呢……

　　風雪彌漫的路上，七歲的小阿信踽踽獨行。阿信不顧風雪交加，只是一個勁地大步向前走著。她心裡只剩下一個念頭，就是要回到家裡找母親。

　　不知不覺中，暮色越來越濃重了，寒風卷著雪花飛舞著，天地間一片蒼茫，再也看不清前方的山路。積雪漸漸沒至膝蓋，阿信畢竟還是個小孩子，再也邁不動腳步，筋疲力盡地摔倒在雪堆裡。過了片刻，她掙扎著爬起來，拼命地挪動腳步向前走去，但是立刻又跌倒了。她努力地想再爬起來，但已經用盡了最後一絲力氣，軟軟地癱倒在雪上，一會兒就不動了。

　　"娘……快了……我就快回來了……"阿信囈語般的微弱聲音立刻被淹沒在風雪之中了。大片的雪花落在她的身上，快要被大雪掩蓋住的阿信，臉上突然露出了微笑……她感到自己已經飛跑進了自家的院子，歡快地叫著"娘，我回來了"。阿藤從屋子裡跑出來，叫著女兒的名字，緊緊地把她抱在懷裡，連聲說："太好了！阿信回來太好了！"父親作造也走過來，撫摸著阿信的頭，溫和地說著："好啊，好啊……"阿仲更是歡喜地迎上來，阿信一下子撲到奶奶的懷裡，奶奶摟著阿信，高興得淚眼婆娑："身體好好的，比什麼都強……"爹和娘也都圍著阿信，娘說："阿信，以後再也不讓你出去做工了！"爹也說："是啊，米的收成很好，你就安心住在家裡吧！"

　　阿信感覺自己的身體輕盈無比，飄飄忽忽地向天上飛去……

　　不知過了多久，阿信悠悠地醒轉過來，輕輕地睜開眼睛。一瞬間，她不知自己身在何處。眼前是一張男子的臉，阿信驀地發現自己原來被這個男子抱在懷裡躺著，不禁大吃一驚，掙扎著要坐起來。

　　男子溫和地問道："醒了？"

　　阿信發現自己一點衣服也沒穿，躺在稻草中，是和一個陌生的男子躺在一起的，而且，這個男子只穿著一條短褲！

　　阿信這一驚非同小可，顫聲問："你……你是誰？"

　　男子說："已經沒事了。好好躺著，很快就好了。"說著，他站起身來，利索地穿上粗陋的衣服。

　　這是一間簡單搭起來的小屋，屋子正中的地爐裡旺旺地燒著柴火，紅彤彤地溫暖著小屋，爐子上吊著一個鍋，咕嘟咕嘟地像是在煮著什麼東西。男子說道："現在給你喝點熱湯吧！"

　　阿信清醒了一些，問道："我……怎麼在這裡？"

　　男子沒有做聲，往碗裡舀了一些熱湯。他臉上鬍鬚濃密，但是臉卻非常年輕。

　　這個男子的名字叫做遠山俊作。

　　這時，門開了，走進來一位老人，他是松造爺爺。松造爺爺看了看俊作和阿信，俊作高興地朝他點點頭。松造也松了一口氣，高興地說："好了啊？我不放心，過來看看。"

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