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二十二


  阿仲驚叫道:"阿信?"阿藤也說:"說什麼呢?不是說不去做工嗎?再說娘也不讓你去……"

  阿信卻笑著說道:"我已經決定了。"她又對灶間的作造說:"爹,要是早點去好,我明天就能去。"

  阿藤叫著:"阿信……"

  "娘,你可再也不能幹這樣的事了,再也不能了!"

  "阿信,你……"

  "如果我不在家裡,奶奶就有飯吃了。小孩子也可以生下來了,生一個可愛的小孩子吧,娘……"

  阿仲說:"這種事不用阿信操心。"

  "我要是出去做工,也能每頓飯都吃飽。爹,我去……"

  作造看著阿信,卻不知說什麼好。阿仲歎道:"阿信,你不能去上學,要是出去做工,就是幫人家看孩子,只能看孩子……"

  阿信的臉色一下子黯淡下來。這時,作造開口了:"阿信,只要一年就行了。你就忍耐一年吧!今年要是收成好,家裡的糧食就能寬裕一點。明年,等雪化了的時候,爹一定去接你……"

  "爹……"

  "阿信,聽爹的話,啊。"

  阿藤卻說:"阿信,你不要去。就是娘一年不吃飯,也不讓你……"

  阿信卻做出滿不在乎的樣子:"沒事兒,娘,明年春天很快就會來的!"

  "你,你這孩子,還不知道做工是怎麼一回事呢!這種事……"

  "但是,阿春姐姐和阿密姐姐不都是什麼也不說,就出去做工了嗎?我也能。看孩子的活兒,我在家裡就幹慣了。"

  阿仲也叫道:"阿信……"

  "奶奶,你別擔心。"阿信又對母親說:"河裡的水好冷啊!我上回掉到河裡,就知道了水有多麼冷。你沒有死,太好了,真是太好了,娘……"

  阿藤用被子蒙住臉,大聲地痛哭起來。作造依然沉默著。幼小的弟弟妹妹還不懂事,在一旁玩耍,大哥莊治卻像是事不關己似的,在房間的一角呼呼大睡。

  第二天白天,阿信在院子裡照管著弟弟妹妹,臉上一副無精打采的樣子。附近的孩子們歡快地跑過去,阿信只是呆呆地看著他們。這時候,一個男子背著一袋米走了過來,阿信驚訝地看著他。那個男子卻跟阿信打招呼:"噢,這不是小阿信嗎?"

  "……"

  "沒人在家嗎?"

  "爹和娘都去地裡幹活了。奶奶去山裡采小樹芽了……"

  "是嗎?那我把這個放在這裡啦。"

  "……"

  "是大米啊。"

  "大米?為什麼……"

  "這是阿信去做工的工錢啊!"

  "……"

  "一年的工錢,先付給了你們,所以,阿信可要好好地幹活啊!"

  "……"

  "等你爹從地裡回來,你就跟他說,明天會有人來接你,先做好準備,在家裡等著吧。"說完,男人對阿信笑了笑,走了出去。阿信呆呆地看著他走遠了。

  阿信雖然自己說願意去做工,但是心中不免還很猶豫。如果可以不去的話,當然還是不願意去。此時,阿信知道自己已經以一袋米的價錢被賣了,儘管她還是個孩子,但也明白自己已經沒有退路了。阿信第一次悟出了這個道理,明天就笑著離開家吧!因為人生中有些事情,你哭喊也好,吵鬧也好,都是沒有用的。

  傍晚,作造、阿藤和莊治從地裡幹活回來。阿信正一邊照管著弟弟妹妹,一邊在井邊洗著尿布。看到母親回來,阿信像是盼到救星一樣說:

  "娘,快給他們點吃的吧!他們倆都餓得直哭呢!家裡什麼都沒有,我只好給了他們一塊鹹菜咂著,怪可憐的。"

  "對不住啊,阿信,你明天就要去做工了,今天還要你照看孩子。你玩去吧,娘來幹……"

  "嗯,我洗好了,只要晾起來就行了。"阿信又指著簷下的米袋對父親說:"這是他們送來的。說是先付給我的工錢。得了這麼一大袋米,如果不好好幹活,可是要遭報應的!"說著,她笑了起來。

  作造默默地把米送到柴房去。阿藤痛苦地說:"阿信,對不起你,對不起。你原諒娘吧!"

  阿信說:"阿春姐和阿密姐都出去做工了,我也不會輸給她們!"

  這時候,阿仲也回來了,挎著盛著采來的小樹芽的籃子。她對阿信說:"阿信,這是你愛吃的小樹芽。晚上就做給你吃。"

  "奶奶,你又去幹活……"

  "唉,我要是身子骨結實,還能多采點兒……"

  作造把米袋放好,回到院子裡。阿信對父親說:"爹,那袋米,要讓奶奶吃啊!"


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